Криминальный пасьянс

— Передайте Павлу Васильевичу, что я задержусь в санатории «Горный воздух», а на работу выйду после двадцатого.

— Хорошо, передам, — ответил невидимый собеседник и отключился.

Этой условной фразой Бодрый сообщил в Центр о прибытии на остров и о своём местонахождении. Упоминание двадцатого числа означало, что он ждёт дальнейших указаний. Если бы он упомянул двадцать пятое число, то это бы означало, что он ждёт связника, а если бы в разговоре употребил выражение «конец месяца» — это бы означало, что он просит поддержки. Все эти нехитрые условности Бодрый зазубрил ещё при подготовке к операции, но не думал, что придётся применять их на практике. Первоначально его задача сводилась к обеспечению физической защиты резидента, но судьба распорядилась так, что вместо «кушать подано» ему предстояло играть главную роль.

— Подвёл ты меня напарник, ох, как подвёл! — пробормотал Бодрый и, закрыв кран с холодной водой, вышел из ванны.

В коридоре раздались бодрые мужские голоса, какой-то шум и громкий смех. Бодрый выглянул в коридор и увидел, что в соседний четырёхместный люкс въезжает весёлая группа бородачей. Все они были примерно одного возраста и чем-то похожи друг на друга: крепкие, широкоплечие, с короткой аккуратной стрижкой и внимательным взглядом, от которого не укроется любая мелочь. Лишь один из весёлой четвёрки выглядел постарше. Был он не таким весёлым, скорее сосредоточенным, и на фоне своих товарищей-здоровяков казался худым. Ощущение худобы усугублял длинный крючковатый нос, хищно нависавший над узкой, перечёркнутой вертикальным шрамом верхней губой. На карие глаза спадала длинная чёлка, щедро забелённая ранней сединой.

— Здорово сосед! — протянул руку длинноносый. — Мы, никак, тебя разбудили?

— Да нет, мужики. Кто в такое детское время спит? — искренне удивился Бодрый, отвечая на крепкое рукопожатие.

— И то верно! — согласился длинноносый. — Будем знакомы, меня Владом зовут, а это Серёга, Богдан и Копчик.

— Меня, между прочим, Вениамином зовут! — возмутился тот, кого назвали Копчиком.

— Это очень длинно, — встрял крепыш Богдан. — Копчик короче и звучит красивее.

— Тебе идёт! — подтвердил тот, кого назвали Сергеем, и вся компания дружно заржала.

— А я Павел Мартынов, можно по-простому, Пашка. — представился Бодрый.

— Ты кто по жизни будешь? — как бы невзначай поинтересовался Влад.

— Я лесом торгую, точнее, начал торговать, — заученно произнёс Бодрый старую легенду, так как новой не было.

— Ну, а мы геологи! — с затаённой гордостью произнёс Влад, и как бы в подтверждение потеребил куцую бородёнку.

— Да, мы геологи, — вразнобой поддакнули его товарищи, затаскивая огромные рюкзаки к себе в номер, при этом непроизвольно трогая короткие бороды.

— Мы через полчасика в ресторан собираемся, — сообщил Влад. — Если хочешь, присоединяйся. Чего одному куковать!

— Без базара! — заверил его Бодрый. — У меня нынче «бабок», как грязи, а вот выпить не с кем.

В ресторан он спустился, когда дружная компания геологов была уже навеселе. Его встретили весёлым гомоном и тут же налили «штрафную» рюмку за опоздание — фужер внушительных размеров, но опалённые солнцем и продублённые всеми ветрами геологи другой посуды не признавали.

Бодрый лихо запрокинул фужер, крякнул и подозвал официанта.

— Водки! — заказал Бодрый.

— Сколько? — уточнил официант.

— Много водки! — конкретизировал Бодрый, в котором проснулся залихватский характер Лёшки Цыганкова.

— Силён, бродяга! — восхитился Копчик и, последовав его примеру, опрокинул в рот содержимое фужера.

— Не части! — предупредил его Влад и вытянул губами из пачки сигарету.

— Так вы, значит, геологи? — продолжил начатый в коридоре разговор Бодрый и, чиркнув позолоченной зажигалкой, дал собеседнику прикурить.

— Значит, геологи, — ответил за всех Влад, выпуская вверх струйку голубоватого табачного дыма. — А что, непохожи?

— Бородёнки у вас короткие, и сами вы какие-то ухоженные, как будто не из леса, а из парикмахерской! — ляпнул Бодрый, которому водка ударила в голову. На мгновенье сотоварищи Влада замолчали, и над столом повисла тишина. Положение разрядил официант, который принёс тушёную с овощами оленину и заказанную Бодрым водку.

— Глазастый ты, однако! — похвалил его, как ни в чём не бывало, Влад, нанизав на вилку ароматный ломтик мяса. — Нас тут на ковёр к начальству вызывали — какой-то гад накатал анонимку о нецелевом расходовании средств. Ну и меня, как начальника партии, вместе с моими ребятами к ответу и призвали. В конце концов, всё уладилось, но перед визитом в высокие начальственные кабинеты пришлось постричься, побриться и навести полный "марафет". А когда вся эта бодяга закончилась, мы снова вернулись к привычному для нас образу жизни! — улыбнулся Влад и коснулся своей бородки.

— Вернулись! — дружно загудели собутыльники и щедро плеснули Бодрому водки в бокал.

— За наше нерушимое братство! — предложил тост Влад. Это пафосное предложение почему-то никого не смутило, и все с серьёзными лицами лихо сдвинули над столом бокалы. Неожиданно громко заиграл оркестр и все, кроме Влада и Бодрого, пошли танцевать.