Криминальный пасьянс

— Естественно! До сегодняшнего дня мы с вами не были знакомы, хотя я о Вас в Москве много слышал…

— От кого? — перебил Жорка. — От кого и что Вы обо мне могли слышать?

— В основном сплетни и домыслы. Москвичи любят посплетничать, особенно если дело касается больших, очень больших денег, но чтобы о Вас ни говорили, одно остаётся неизменным: Вы человек состоятельный.

— Ну да, у меня лесопилка, контракт с японцами… Я человек состоятельный, — несмело произнёс Карась.

— Не то, Георгий Иванович! Абсолютно не то! Я не о лесопилке и вашем мелкотравчатом бизнесе! — поморщился Перепёлкин. — Даже если бы Вы имели десять лесопилок, или крупный лесообрабатывающий комбинат, избалованные столичные жители не поглядели бы в вашу сторону. Я имею в виду настоящее богатство. Давайте не будем играть в подпольного миллионера Корейко и очаровательного, но жуликоватого Остапа Бендера. Мне доподлинно известно, что Вы занимались незаконным сбытом золота. Спокойно! — повысил голос Сашка, в ответ на попытку Карася что-то сказать в своё оправдание. — Не надо лишних телодвижений. Сейчас меня не волнует ни законность вашего бизнеса, ни его моральная сторона. Вы мне нужны исключительно как партнёр!

С этими словами он сунул в трясущиеся Жоркины руки свёрнутый в трубочку декабрьский номер журнала «Большие деньги».

Жорка развернул журнал и непонимающим взглядом уставился на обложку.

— Да я это, я! — подтвердил Сашка, видя Жоркино недоумение. — Подретушировали малость, а так ничего — похож! Александр Перепёлкин — бизнесмен года! Надеюсь, теперь Вы мне доверяете?

— Не то, чтобы очень… — промямлил Карась. — Так зачем, собственно, я Вам нужен?

— Если не ошибаюсь, Георгий Иванович, год назад Вы метались по Москве, судорожно пытаясь пристроить свой золотоносный капитал. Тогда Вы наделали много глупостей, но странным образом Вам повезло, и Вас не «замочили», как ваших партнёров. Кстати, вчерашнее пришествие в этом пенсионном гнезде разврата к Вашей персоне имеет какое-либо отношение или нет? Может, это по Вашу грешную душу прилетали два посланца архангела Михаила с пистолетами за поясом?

— Не знаю! Ничего не знаю! — испуганно затряс головой Карась.

— Оно и к лучшему! — успокоил его Сашка. — Не берите дурного в голову. Так это или нет — значения уже не имеет. Нам с Вами сегодня придётся покинуть этот рай для командировочных. Или Вы предпочитаете остаться и ждать следующей пары живодёров?

— Не-е-т! — опять заблеял Георгий Иванович. — Я здесь не останусь!

— Вот и чудненько! Полчаса на сборы Вам хватит? Поторапливаетесь, за забором нас ждёт такси!

— А куда Вы, то есть мы, поедем?

— В Москву, мой рыхлый друг! То есть поедем сначала в аэропорт, а потом полетим в Златоглавую, разумеется, за мой счёт. Возражений нет? Тогда, как говорят атеисты, «С богом»!

В Москве Сашка поселил дорогого гостя у себя на квартире. Первые дни Георгий Иванович побаивался молодого и напористого Перепёлкина и малодушно помышлял о бегстве, но бежать не решился, опасаясь гнева бизнесмена года и последующего наказания. Перелом в их отношениях наступил на третий день, когда Сашка во время совместного обеденного застолья приоткрыл гостю свои планы.

— В строительном бизнесе я недавно, — откровенничал Перепёлкин. — Но это не помешало мне сделать головокружительную карьеру. Я за один день из бизнесмена средней руки превратился в долларового миллионера. В Москве миллионеров масса, и миллионом наличности здесь никого не удивишь. Всё дело в том, как я сумел провернуть задуманную — подчёркиваю: абсолютно законную — финансовую операцию. Однако я не собираюсь оставаться бизнесменом Перепёлкиным, которого знают лишь по сделке, связанной с приобретением небоскрёба. Надеюсь, Григорий, Вы со мной согласитесь, что в бизнесе, как и в жизни, людей можно разделить на две категории: на тех, кто отдаёт приказы, и тех, кто приказы исполняет. Не знаю, как Вы, мой друг, а я предпочитаю относиться к первой категории, — резюмировал Сашка, наливая гостю рюмку ледяной финской водки. Карась, не дожидаясь хозяина, опрокинув рюмку в рот, и с нескрываемым удовольствием закусил маринованным рыжиком.

— Вы, конечно, слышали, Григорий Иванович, выражение «нефть — кровь экономики»! — продолжал разглагольствовать Сашка, не забывая отправлять в рот маленькие тарталетки с крабовым мясом.

В ответ Карась, у которого рот был занят грибным жульеном, кивнул головой.

— А позвольте Вас, коллега, спросить, что является кровью в строительном бизнесе?

— Ум-м-м! — нечленораздельно, но многозначительно промычал Карась.

— Правильно, напарник — раствор! А раствор, как известно, хорошо держит кладку, если в нём есть цемент. А если цемент — бар, то кирпич, как говориться — ёк! Понимаете, господин золотопромышленник?

— В общих чертах, — наконец-то раскрыл рот Карась и потянулся за сочным куском жареной телятины.