КРИС и снежное проклятие

— Насмешка судьбы — тебя одолела твоя собственная дочь, чистой светлой силой, — услышала я спокойный голос Ханса, который продолжал держать меня за руку.

На лице отца появилась гримаса отвращения и ненависти. Лицо стало серым, с прожилками вен. Волосы в мгновение побелели, а фигура, скрюченная от боли, стала меньше.

— Вам никогда меня не победить! Стража… — прошипел он последнее слово, потом ещё раз попытался произнести его, но уже с беззвучных губ не слетали слова. Его старческое тело с грохотом упало на каменные плиты пола — в спине торчала рукоять кинжала, — будь ты проклята…

Прошептал он едва слышно последние слова в своей жизни.

Наклонившись над бездыханном телом, императрица достала кинжал, который только что вонзила в спину бывшего мужа и ещё раз занесла руку, пронзив его вновь. Из её груди вырвался нечеловеческой рёв. Рёв, в котором была вся боль и страдание прожитых лет с этим тираном. Боль за себя, за сына, за империю. Все то, что ей пришлось пережить с этим человеком, она вложила в свой смертельный удар.

Когда императрица в третий раз занесла руку с окровавленным кинжалом, намереваясь вонзить его в бездыханное тело, Ханс вскочил с пола и остановил ее. Обняв рыдающую мать, забрал кинжал из рук и прижал содрогающуюся в рыданиях женщину к своей груди.

— Я… столько лет терпела… столько страдала… мой сын… больше он никогда, слышишь, никогда… — рыдания снова заглушили слова.

Ханс лишь гладил рукой по седеющей голове, прижимая к себе. Словно сбросив магическую пелену, к ней возвращались года. Смотря на безжизненное тело своего мучителя, она все сильнее прижималась к сыну.

Драма длиною в тридцать лет закончилась на моих глазах. Больше нет Тёмного Императора. Больше не нужно страдать от его гнета и ежеминутно бояться за жизнь. Теперь будет новая история у этого мира, в котором правит истинный Император, по праву рождения.

Глава 27.

Ханс ждал меня в малом тронном зале. Стоя возле окна, он смотрел как я подхожу и глаза его светились мягким добрым светом. Несмотря на то, что прошло всего несколько часов, как объявили о смерти Тёмного Императора, в замке все ожило — по коридорам сновали слуги уже не со стеклянными испуганными лицами, а вполне человеческими.

Все это время я провела у себя в покоях, отмокая в ванне, смывая с себя следы свадебного фарса и приводя мысли в порядок. Силы вернулись практически сразу, я чувствовала себя почти на пике блаженства, представляя, что мне не нужно больше плясать под дудку Тёмного, и я теперь совершенно спокойно могу вернуться к Корвину. То, что его злость пройдёт очень быстро, ни капли не сомневалась. Осталось лишь поговорить с Хансом и попросить отправить меня через портал к моему оборотню.

Одевшись в простое хлопковое платье, перевязав волосы лентой, я больше была похожа на простолюдинку, а не на недавнюю принцессу. И только сияющие глаза, румянец, блестящие волосы выдавали во мне ту редкую золотую магию, которая освободила целый мир от гнета Темного.

Ханс был одет в белый праздничный сюртук с символикой императорского двора. Его слегка волнистые волосы лежали на плечах, глаза светились в свете уходящего солнца, статная фигура делала его похожим на принца из сказки про Золушку.

— Ты волшебно выглядишь, — прошептал и, не отрывая взгляда, поцеловал руку.

— Спасибо, ты тоже, — нисколько не смутилась, — мои поздравления, ваше величество. Теперь у этого мира истинный император.

— Его бы не было, если бы не появилась ты. Я и мой народ будем всегда в неоплатном долгу. Скажи мне, чего хочешь, и я все сделаю.

Я засмеялась. Это был уже не тот медведь, которого встретила в домике в лесу. Это был настоящий принц. К сожалению, без своей принцессы. Я взяла его за руку.

— Если я тебе больше тут не нужна, я бы хотела отправиться к Корвину.

Ханс, улыбнувшись, кивнул. Как будто ожидал этого.

— Я понимаю. Конечно, ты попадёшь туда, как только пожелаешь, — он обнял меня, прижавшись губами к щеке, и нехотя отпустил. — Через несколько дней состоится моя инаугурация. Я бы хотел, чтобы ты присутствовала на ней.

— Ханс… — запнулась, подбирая слова. — Ты тоже очень дорог мне, но я… я должна вернуться к Корвину. Я люблю его.

Отстранившись, посмотрела в его глаза. Меньше всего хотела причинить боль ему. Он был так красив и величественен, что внутри появился какой-то трепет.

— Пойми, пожалуйста, я не могу тебе ничего обещать. Я не знаю, что будет со мной дальше. Все зависит от нашего с Корвином разговора.

— Уверен, что он тоже любит тебя, — Ханс нежно пожал мне руку. — Так что не переживай на этот счёт. Я буду счастлив видеть вас обоих. Тем более, что Корвин будет тут в составе делегации, как представитель клана оборотней.

У меня словно камень свалился с души, когда поняла, что принц не испытывает сожаления. Только сейчас осознала, насколько он великодушен. С ним Империя точно будет процветать.

— Ты просто невероятный, Ханс! — обняла его. — Тогда я пойду?

Он кивнул и достал из кармана какой-то предмет.

— Это сегодня утром, еще до бракосочетания, передали для тебя, но я не стал передавать его до церемонии.