Кристалл желаний

Тарк с философским спокойствием наблюдал, как психованный посетитель крушит его грибные столы и стулья. Положение спасла ледяная нимфа: она подкралась к голему сзади и обволокла его своим дыханием. Теплокровное существо подобное действие убило бы наповал, голем же только застыл, бешено вращая глазами. Что делала эта замечательная леди в трактире – непонятно, ведь нимфы не пьют и не едят в обычном понимании этих слов. Предприимчивые гномы несколько раз обмотали голема цепями и веревками – на всякий случай. Раздались бурные аплодисменты. Один из троглодитов, быстренько сняв передник, побежал за патрульным. Тот появился через десять минут в сопровождении двух дымцев. Дымцы – огромные существа, не отягощенные излишним интеллектом, но они прекрасно подходят для выполнения тяжелой физической работы, собственно, для этого их сюда и пригласили. Кому-то же нужно отнести в участок неподвижные тела драчунов? Тарк подсчитал убытки и передал список патрульному. Завтра с эльфов и голема взыщут необходимую сумму, и он сможет получить свои деньги. Троглодиты быстренько привели трактир в порядок, и Тарк снова вернулся за стойку. Отважным гномам он налил горячего чаю и презентовал банку клубничного варенья.

– На чем мы остановились? – Гоблин принялся за сортировку бумажных салфеток.

– Ты собирался мне рассказать, где находятся некие важные документы, – схитрил Квинт.

Тарк с сомнением посмотрел на него и ухмыльнулся:

– Ни Джо Багони, ни другой человек не имеют к этому никакого отношения.

– Я не понимаю, куда ты клонишь, – честно признался Квинт. – Почему люди не имеют отношения? Или это вообще не люди? – У него в голове промелькнул фантасмагорический хоровод, состоящий из призраков, зомби, вурдалаков и прочих.

– Я, должно быть, неправильно выразился. Я имел в виду конкурентов Локса Ховераса. Это тупиковая ветвь, которая тебя ни к чему не приведет.

– Но если дело не в них, то я просто не знаю, кому могли понадобиться эти бумаги. Я не вижу мотива. Ладно если бы пропала партия готового мыла, им может воспользоваться любой, и это была бы обыкновенная кража. Но сложные, полные всяких премудростей важные бумаги – кому они нужны?

Тарк отмахнулся:

– Да что ты на них зациклился! Разве в них дело?

– А в чем? Ведь Агентство наняли найти именно эти Разработки, —резонно возразил Квинт.

– Все дело в Миранде, – зашептал Тарк на ухо Квинту. – Тому, кто это сделал, нужен был Майк, а не документы. Дело в конкуренции, да только не в той, о которой ты подумал.

– Но тогда получается... – Квинт замолчал, соображая.

– Именно.

– Поклонник... – пробормотал Квинт. – Почему же тогда он не довел начатое до конца?

Тарк комично пожал сухонькими плечами:

– По-моему, я сказал уже достаточно. Или ты мне не веришь?

– Да ты что! – ужаснулся Квинт. – Я скорее начну верить уличным предсказателям погоды, чем перестану верить тебе.

И он не лукавил. Информация, исходящая от Тарка, всегда была достоверной. Если он чего-то не знал или в чем-то сомневался, то не стал бы и рассказывать.

– Теперь, пожалуй, располагая новыми сведениями, я могу начать другое расследование, – сказал Квинт и благодарно кивнул гоблину. – Спасибо, Тарк.

Тот ухмыльнулся:

– Всегда рад помочь. Заходи еще, если что. Или просто так заходи, чаю попить.

Лорд Уникам решил немного прогуляться по городу. Ему хотелось этого уже давно. Несмотря на не слишком-то ласковую погоду – шел мокрый снег с дождем, – он как можно неприметнее оделся и вышел на улицу. Теодора Уникама одолевали разные мысли. Совет все еще не нашел средства борьбы с комой, проход в другой мир так и не закрыли, Клайв все еще без сознания, а у него самого проблемы с самочувствием. Есть повод задуматься.

Теодор на всякий случай закрыл лицо воротником плаща и надвинул на глаза шляпу – ему не хотелось, чтобы его узнали. Как провести этот вечер с пользой? Не думать о делах, развлечься? Что может развлечь такую утонченную натуру, как у него? Может, в оперу сходить? Давненько он в ней не был...

Проходящий мимо лорда вампир вдруг вздрогнул и поспешно поклонился. Теодор чуть заметно кивнул в отпет. Как ни крути, а от своих подданных, чующих обожаемого Повелителя за версту, никуда не деться.

Решено, он посетит оперу. Теодор Уникам очень любил музыку, еще с тех времен, когда был простым человеком. Оставалось надеяться, что певцы не растратили свой талант на закулисные интриги и покажут себя этим вечером с лучшей стороны. Оперный театр Фара – это огромное здание, способное вместить двадцать тысяч зрителей и позволяющее осуществлять постановки с участием до шестисот актеров. Лорду Уникаму как раз больше всего нравились такие масштабные действа, он любил, когда разыгрывались батальные сцены, ревел оркестр и где-то, как бы в отдалении, под самым куполом, витал нежнейший женский голос.