Кризис доверия

— Получать полное доверие, а сам носить на груди немаленькую кобру, — серьезно произнес Кир, — нет ничего подлее. А потом… я ветеран войны.

— Первое — убедительно, но к делу не относится. Второе — извини, нет. А кто у нас не ветеран?

Взгляд Кир почувствовал за миг до того, как отворилась дверь, немедленно обернулся, машинально касаясь бедра, где именно сегодня отсутствовали ножны. Ард собственной персоной застыл в дверях и смотрел на него в упор, разве лишь в глаза не заглядывал.

Глава 13

Фанг медленно вошел, не без интереса огляделся, расстегнул пальто. Под ним одет оказался элегантно и в то же время практически обыденно. Никаких кричащих цветов, классика: черные узкие брюки, жилетка и белоснежная рубашка. Ворот вполне обычный: никаких рюшей и кружев, хотя Кир ожидал именно их. Во-первых, стереотип, во-вторых, с самого фанга сталось бы прийти в образе графа Дракулы или франта трехсот-пятисотлетней давности. Но нет. Сдержался. Даже украшений не напялил, хотя фанги их любили, лишь на мизинце Арда поблескивала золотая печатка — символ главы прайда.

— Клянусь не допускать зла по отношению к присутствующим.

Обычно, фанги говорили «даю слово не делать зла», но Кир решил не придираться к фразе, тем более, Ард пообещал не просто сам не творить беззаконностей, но и оберегать собеседников, сделав тем самым и красивый жест, и немалый подарок.

«Весь вопрос в том, насколько сумеешь уберечь», — подумал Кир намеренно «громко».

Ард зло сверкнул глазами — на пару секунд их затопила яркая вечерняя синь — но промолчал. Вынув пропуск из нагрудного кармана жилетки, протянул его Синице. Тот взял, не глядя:

— Я в курсе, кто вы такой, господин Ард гранд Ферн.

— Формальность.

— Никогда не думал, будто кровопийцы не чужды бюрократии, — проворчал Кир.

— Как и интриг, — проронил Ард подчеркнуто спокойно, но от Кира не укрылось, что на «кровопийцу» он очень характерно прищурился. — Ответьте мне, Кирилл Агарев, чем вам так не угодил Ки-И-ас гран-Ард?

«Можно подумать, ты не в курсе», — снова «громко» подумал Кир.

Гранды всегда могли «подсмотреть» за своими приближенными. Размолвку в кабинете Ард точно не пропустил, однако на мысли не отреагировал, будто не услышал. Не дождавшись вербального ответа, он повернулся к Синице, взял пропуск и убрал обратно в карман. По всей видимости, обнаруживать свою способность «слышать обращенные к нему мысли» не хотел.

«Меня Ки-И-ас не устраивает хотя бы тем, что слишком похож на человека», — мог бы сказать Кир, но предпочел привычное объяснение:

— Я — ветеран конфликта.

Только сказал не слишком убедительно. Отговорке не поверили оба: Синица фыркнул, Ард заломил бровь.

— Не аргумент.

— А мне точно нужно оправдываться?

— Полагаю, нам точно придется выстраивать рабочие отношения, несмотря на наше общее прошлое и настоящее.

«К счастью, нет у нас с тобой общего прошлого. А может, и наоборот, потому как один из нас в этом случае до сегодняшнего дня не дожил», — подумал Кир, и на этот раз добился-таки реакции, поскольку Ард очень нехорошо прищурился.

— Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не зубками, — ответил он, между прочим, любимой поговоркой самого Кира.

В любой другой ситуации он послал бы Синицу лесом, а фанга — на хутор бабочек ловить, развернулся и вышел, хлопнув дверью. Однако существовало немалое «Но!»: отдавать девчонку на растерзание казалось неправильным. И дело вовсе не в идиотском мужицком комплексе защищать-оберегать, который Кир до конца из себя так и не вытравил, несмотря на несколько попыток предательств со стороны ушлого женского пола и выдачи фангам во время конфликта. Желторотик пришлась бы тварям на один клык. Таких, как она, из строя вышибали в первые часы боя, и не из-за плохой подготовки, неуклюжести, трусости или, наоборот, безумной отваги с самопожертвованием на всю голову, а поскольку не решались убивать. Отсутствие правильной злости, даже ненависти к тем, кто заступил дорогу — вот, что губило многих во время конфликта и непременно отправило бы Желторотика либо на больничную койку, либо в небытие в самом ближайшем будущем. Фанги слишком быстры, да и стайры двигаются отнюдь не с черепашьей скоростью, потому времени для сомнений — убивать или нет — попросту не отпущено. Для угрызений совести и прочих дурацких страданий — тем более.

Возможно, Кир ошибался по поводу ангела с золотым пухом на голове. Быть может, девчонка вовсе не являлась нежной розой с амбициями и жаждой приключений, мешающими трезво смотреть на мир и оценивать собственные силы. Но он знал, что справится с подобной работой лучше. Будь Желторотик хоть прирожденной безжалостной убийцей, ее рано выпускать «в поле». Фанг же точно не станет сидеть в кабинете и перекладывать бумажки, он помчится ловить тварей себе под стать, будь они соплеменниками или людьми. И пусть Кир видел девчонку впервые в жизни, ее смерти он не желал. А еще Желторотик чем-то напомнила ему Лерку.

— Значит, сотрудничать все же станешь? — прищурившись, поинтересовался Ард, наверняка уже понявший ответ.

Кир кивнул, но не смог не оставить за собой последнего слова: