Кроткая заступница

Елизавета Алексеевна категорически настояла, чтобы расплатиться собственной карточкой. «Я не имею права вступать с вами ни в какие отношения, в том числе финансовые, – сказала она строго. – Если выяснится, что вы покупали мне билеты, проблемы будут и у вас, и у меня. Потом, когда всё закончится, компенсируете мне эти расходы, если сочтёте нужным».

Провожая их, Макс был грустен и растерян, напоминая то ли поставленного в угол ребёнка, то ли игрушечного медведя, забытого этим ребёнком под дождём. Он ежеминутно то набирал номер Христины, то проверял переписку. Но робот по-прежнему отвечал, что абонент вне зоны действия сети, а сообщения оставались не прочитаны.

С сомнением посмотрев на часы, Елизавета нахмурилась, но всё же позвонила некоему Василию Петровичу и строгим тоном дала ему поручение, во-первых, уладить с начальством её отсутствие на рабочем месте («У меня куча отгулов за дежурства и донорских дней», – сказала она, и Руслану было приятно услышать, что она – донор), а во-вторых, перетряхнуть все свои контакты и найти «человека» в Киеве, к которому можно было бы обратиться за содействием.

Благодаря суточным дежурствам Руслан приучился не спать по ночам, так что сейчас он чувствовал себя довольно бодро и с удовольствием заглядывался на Елизавету Алексеевну, непривычно молоденькую и раскованную в джинсах и яркой курточке.

Странно, он всегда считал себя ценителем изящных, хрупких женщин, а сейчас вот обнаружил, что пышные формы следователя чрезвычайно приятны его глазу, и вовсе не по принципу «зато человек хороший». Да и властных дам он тоже никогда особенно не жаловал, но почему-то с удовольствием слушает, как Елизавета приказывает своему оперативнику «быть на связи, не снижая боевой готовности».

В новом терминале аэропорта ему ещё не приходилось бывать, и Руслан отметил, как тут стало просторно и хорошо, и какие интересные скульптуры установлены по залу. Получив посадочные талоны, он, чтобы не заражаться тревогой брата, отослал того за кофе, а сам галантно предложил руку Елизавете и стал с ней прохаживаться по залу.

– Надо погулять, разогнать кровь перед самолётом.

– Хорошо, – смущённо проговорила Елизавета. – Вы будете смеяться, но я раньше никогда не летала. Ни разу.

– О! Я тогда вам буду всё подсказывать. Жаль, что повод впервые сесть в самолёт оказался не особенно приятным. Всё же эта Христина… – Руслан понизил голос, озираясь, не идёт ли брат, – в своей услужливости вечно всё напортит. Есть такие люди, которым, как только они скажут: «Я хочу помочь», сразу хочется крикнуть: «Стой, где стоишь, и ничего не трогай!»

Елизавета улыбнулась:

– Всё же она сильно сдвинула следствие с места. Не пришли Христина эту фотографию, так бы всё и замерло, я бы голову сломала, как вывести вашего брата из под удара. Да и сейчас, впрочем, рано обольщаться. Это я перед вами хорохорюсь, мол, представитель закона, но на территории Украины я никто.

– И всё же вы летите.

– И всё же лечу. – Елизавета опустила глаза и вздохнула. – Вы только это не примите на свой счёт. И не думайте, что я такой прямо Шерлок Холмс, что ради разгадки готова сломя голову мчаться в любую точку земного шара. Тут совсем в другом дело. Когда-то я не полетела, когда должна была. И я подумала, если полечу сейчас, чтобы выручить человека, может быть, закрою эту страницу… Впрочем, не знаю.

Руслан остановился и вдруг мучительно захотел обнять Елизавету. Слова тут были лишние, а поцелуй мог бы многое уладить.

Но подоспел Макс с тремя огромными стаканами из «Старбакса».

Как только Руслан с Елизаветой разобрали свои порции, он сразу уткнулся в телефон, но чуда не произошло.

– Что ж такое! – произнёс Макс с тревогой. – Хоть бы прочитала, что я прошу её в гостинице сидеть до вашего приезда.

– Послушай, если она с тобой разговаривала из номера, и вдруг вырубилась связь, значит, просто сел телефон. – Руслан взял за плечо своего сходящего с ума от беспокойства брата. – Утром она проснётся, возьмёт зарядник у портье и сразу позвонит тебе. Или ты получишь эсэмэс, что абонент снова в сети, и сам наберёшь. Сейчас возвращайся домой и поспи хоть часик.

– Максимилиан Максимилианович, действительно, – подхватила Елизавета Алексеевна. – От того, что вы сейчас будете изводить себя, ничего не изменится. Отдохните, пока есть такая возможность, ведь очень может быть, что вы понадобитесь нам, если действие начнёт раскручиваться. Я дам вам координаты Васи Шаларя, если что, не стесняйтесь, связывайтесь с ним. Он к вам хорошо относится и убеждён в вашей невиновности.

Простившись с Максом и быстро пройдя все формальности, они сели в самолёт. Билеты брали в экономкласс, высокому длинноногому Руслану оказалось трудно устроиться удобно, и он мысленно попросил больную ногу «не выпендриваться», а дать ему с блеском исполнить обязанности крутого детектива.

На всякий случай он похлопал себя по карману куртки и услышал успокоительное бренчание обезболивающих таблеток в пластиковом пузырьке.