Кротов Владимир Геннадьевич. Холодные воды, южный берег

  Слава Небесному Отцу, они успели уйти! Ой как тяжело дался этот последний переход! От итак невеликого племени таркиров, осталось всего лишь три десятка человек. Все взрослые мужчины погибли, прикрывая бегство своих матерей, жен и детей. Нападение их старинных недоброжелателей, кшитаров, на стойбище таркиров было внезапным. Похоже, два рода этих презренных трусов сумели преодолеть старинные разногласия и объединились чтобы окончательно покончить со своими вечно непокорными, свободолюбивыми соседями. Но отец Аиши, вождь их племени, Азат, сумел организовать достойный отпор налетчикам. Сторожевые собаки подняли заполошный лай, почуяв пытавшихся подкрасться на рассвете лазутчиков. Дозорные тут же подняли тревогу. Скоротечный бой не выявил победителей, попытавшиеся захватить стойбище еще впотьмах кшитары, просчитались. Остатки их отряда откатились, оставив поле битвы за хозяевами.

  - Залина, Малиса, собирайте скот, организуйте женщин и детей, берите самое необходимое и уходите на юг, в сторону Большой воды. Я с воинами постараюсь сдержать этих трусливых шакалов, не приемлющих честного, дневного боя - распорядился глава рода.

  Залина тут же принялась оказывать помощь раненым сородичам, активировав свой Лечитель. Но пятнадцати мужчинам помощь была не нужна, они уже не дышали. Погибла и часть некомбатантов, стрелы агрессоров не разбирают чью грудь пронзить. Оставшиеся в живых люди, принялись спешно собирать пожитки, складывая свой скарб на вьючных лошадей и немногочисленные повозки. Брали самое необходимое, деревянные каркасы юрт и малоценное барахло оставили на месте. Всем стало понятно что уходить придется далеко, оставляя родные кочевья надолго, может даже навсегда. Два рода против одного, это серьезно, кшитаров им не осилить. В последние годы они заметно прибавили в воинской выучке и самое главное, в вооружении. Откуда-то с севера натащили кучу неплохого оружия, снабдив луками и копьями даже самых никчемных пастухов. У многих появились кожаные нагрудники с железными пластинами на груди и плечах, а у некоторых даже настоящие металлические шлемы. Как тягаться с такими, тем более когда врагов в два раза больше?

  Отец уже давно подозревал о подобном и даже сумел избавиться от немногочисленных рабов, незадорого отдав их перекупщику на рынке в Хальбаде. На вырученные деньги купил оружия для воинов, с десяток хороших луков и пару сотен наконечников для стрел. Защитных нагрудников сумел приобрести только шесть штук, а железный шлем всего один. Для своего взрослого сына Азыла, брата Аиши по отцу. У старшей жены Малисы от него родились трое мальчиков, от ее матери Залины только две дочки, она и ее младшая сестра, Аюна.

  Кроме пятнадцати погибших воинов, в роду оказалось 12 человек раненых, которых погрузили на повозки и спешно тронулись в путь. Кшитары поступили хитро, пока один отряд напал на стойбище, второй попытался угнать табун лошадей и овец, пасшихся неподалеку. Подобное удалось лишь отчасти, умные животные вначале разбежались по степи, не желая идти в руки чужакам, а затем постепенно вернулись к стойбищу. А вот глупые бараны позволили себя угнать, покорно следуя за вожаком, направляемым в нужное место хитрыми степняками. Вместе с частью лошадей, в стойбище вернулись немногочисленные козы, во главе с рогатым старым предводителем.

  Отец с воинами оседлали своих скакунов и тронулись в путь последними, прикрывая собой уходившее племя. Впрочем уже к полудню они остановились, последний раз простившись со своими близкими. Поднявшийся на курган молодой воин с особо острым зрением, сообщил что преследователи уже близко.

  - Гаджик, уводи людей подальше, мы постараемся задержать их сколько сможем - отец дал последнее напутствие старику с седой бородой, оставшимся главным в роду таркиров. Тот лишь кивнул и толкнув пятками своего жеребца, возглавил караван беженцев. Они шли весь день и большую часть ночи, остановились лишь когда все окончательно выбились из сил. Поняв что люди и животные дальше идти не смогут, Гаджик скомандовал вставать на ночевку. Лошадей стреножили и отпустили пастись, в караул заступили несколько старых женщин рода.

  - Раненым воинам еще потребуются силы - пояснила свое решение Матлюба, самая старшая и боевитая.

   Мать Аиши еще раз прошлась Лечителем по ранам соплеменников и люди оживали прямо на глазах. Лишь только рассвело, Гаджик стал поднимать уставших от тяжелого перехода женщин. Терять время на приготовление каши не стали. Незачем показывать преследователям где они находятся. След они конечно не потеряют, но может быть решат что добыча ушла слишком далеко и не станут преследовать?