Кротов Владимир Геннадьевич. Холодные воды, южный берег

  Напрасные мечты, вскоре пятнадцатилетняя Аюна на своей лошади поднялась на очередную возвышенность и вернувшись, сообщила что погоня движется за ними неотвратимо. Кшитары идут всем родом, не решаясь бросить своих женщин и весь скарб. На бесхозное добро и беззащитных женщин в Великой Степи найдется много желающих. Пока ты будешь в упоении преследовать ускользающую добычу, твоих родных самих обратят в рабство а скот угонят. Ищи их потом по всей степи и выкупай на рабских рынках Хальбада и Торсуна.

   Следующий день прошел в непрекращающемся движении по степи, которая стала преобразовываться прямо на глазах. Редкие рощицы кустов и невысоких деревьев стали появляться все чаще а открытые степные просторы наоборот уменьшатся. После следующей ночевки, десять из двенадцати раненых мужчин, решили никуда не идти.

  - Бросайте здесь все повозки и то, без чего можно обойтись. - обратился к Малисе один из них. - Садите на лошадей малюшню, так появится возможность двигаться быстрее. Мы останемся здесь и попробуем сколько можно сдерживать врага. Повозки хоть немного будут прикрывать нас от стрел кшитаров.

  Женщины не стали перечить взрослому воину и сделали так, как он велел. Без повозок с ранеными двигаться действительно стало легче. Но кардинального решения проблемы это не принесло, упорные кшитары так и двигались по их следу, как рассомаха за раненой жертвой. Третий день прошел в изматывающем движении, местность все больше менялась, лесостепь постепенно уходила, становясь полноценным лесом. Гаджик уверенно вел группу измученных родичей в известном только ему направлении. В их племени он по праву считался самым опытным, в молодые годы был хорошим следопытом и за свою долгую жизнь много где побывал.

  И вот уже к концу дня он вывел совершенно замотанных людей на берег Большой Воды, про которую большинство кочевников только слыхали, но никогда вживую не видели.

  Насколько хватало глаз, везде была вода, она простиралась до горизонта, бескрайняя как Великая Степь. Мудрый Гаджик вывел группу сородичей четко в том месте, где был хороший спуск вниз, прямо к берегу моря.

  - Еще немного и мы придем в место где нас не достанут никакие кшитары - заявил измученный, державшийся на одной силе воли старик.

  - Скоро мы увидим большой остров, расположенный от суши на удалении двух полетов стрелы. Я знаю путь как пройти к нему по воде, в тот момент когда волны отхлынут. Два раза в сутки, через равномерные промежутки, морские волны приливают и снова покидают берег Большой Земли. На острове мы сможем отсидеться сколько угодно, волны смоют наши следы и кшитарам нипочем нас не отыскать.

  Вот только времени им не хватало, враги буквально наступали на пятки. Поэтому двое оставшихся мужчин, все старые женщины и юноши-подростки решились дать преследователям последний бой. Чтобы хоть ненадолго задержать кшитаров и спасти оставшихся женщин и детей. В племени таркиров все умеют метать стрелы и храбро бить копьем. Вот только сила взрослого мужчины несравнима с возможностью подростка и старика. Заранее понятно кто выйдет победителем из схватки.

  - Умирать не страшно, зная что твоя смерть сможет спасти жизнь сынов и внуков - спокойно высказалась совершенно седая Матлюба. - Все что потребно женщине мы уже познали, пришло и наше время уйти за кромку, следуя за своими сыновьями и мужьями.

  Аиша лишь смахнула ладонью слезы, прощаясь с ними. Ах как было жаль что она не является боевым магом! Уж тогда подлые кшитары на своей шкуре испытали бы силу ее ненависти!

  Поредевший караван двинулся вправо, прямо по кромке песка, чтобы накатывающие волны скрыли их следы от преследователей. Последние защитники племени остались на высоком берегу, желая занять удобное место для обороны. Гаджик не ошибся в расчетах, беглецы прибыли к виднеющемуся вдали большому зеленому острову уже в сумерках. В это время вода как раз начала отступать от берега.

   Старик наконец выдохнул и заявил. - Вот и дошли, слава Небесному Отцу! Я уж думал что не смогу осилить этот путь, умру по дороге. Но наш высокий покровитель божественно мудр, он даровал мне необходимые силы.