Кротовский, может, хватит?

Если не удается поразить вражину стрелой, встречаю ее клинком. За особенность формы я прозвал его рыбьим скелетом. А что, похоже. Рукоять — это хвост, острый наконечник — голова, ну а прут между рукоятью и остриём — самый что ни на есть рыбий позвоночник. Он кстати и довольно гибкий к тому же.

В инвентаре постепенно копится горка макров, понемногу вбираю эссенцию, хотя и не знаю пока, на что она мне понадобится. Ну и очки репутации… два в плюс, одно в минус. Не зря возмущались те охотники, за каждый неловкий шаг, рискуешь словить понижение «репы».

И уже только для того, чтобы не уходить в минус по репутации, приходиться активно культивировать навык слияния. Как ни странно, именно он позволяет развивать нужное чутье, чтоб не раздавить охрененно полезную для это мира букашку и не оттоптать немыслимой важности корешок.

И потому, после очередной зарубы с тварью тьмы, когда с ветки дерева свалился маленький пушистый комочек, я его не проигнорировал. Подставил ладошки и бережно поймал. Лучше он обсерит меня по локоть и цапнет за палец, чем расшибется. «Репу» берегу пуще глаза.

Но он не цапнул и не обсерил. Смотрит на меня блестящими глазами пуговками. «Галчонок, птенец галки семейства врановых» — зачем-то пояснила мне справка. Ну… спасибо… а то я всегда мечтал научиться отличать галку от вороны… и что мне с ним делать? Я задрал голову, чобы разглядеть гнездо из которого он вывалился. Но никакого гнезда не увидел.

И тут вдруг перо пронизывателя, тихо мирно лежавшее в кармане все это время, будто взбесилось. Начало выгибаться и проситься: «достань!» — требовало перо. Куда деваться, достал: «примени слияние!» — не отставал пронизыватель.

Мне и самому любопытно стало. Какое-то новое чутье подсказывает, что ничего плохого случиться не должно. Залезаю во вкладку интерфейса: «Вы накопили 50 единиц природной эссенции, желаете потратить их на слияние пера с птенцом галки?» — «желаю».

После этого перо исчезло, а галчонок преобразился. Он стал крупнее и изменил цвет. Теперь он такой же чернющий, каким был пронизыватель. И взгляд изменился. Это не блестящие глаза пуговки. В этих глазах глубины дальнего черного космоса. Галчонок важно распушил перья, деловито потоптался по ладони, повернул голову и посмотрел на меня искоса, будто оценивая, стоит ли вообще иметь со мной дело.

— Ммя. Пр-ридумай иммя, — сказал он тщательно проговаривая слова.

— Имя, говоришь? Черный… важный, как принц… как тебе имя Гамлет?

— Пр-рекрасно, — одобрил галчонок, — На пле-е-чо!

— Это что щас было? Строевая команда?

— Пр-росьба.

Да уж. Просит так, будто приказ отдает. Пересаживаю Гамлета на плечо, на котором он тут же уютно устраивается.

— Впер-ред.

— Куда вперед? Хорош борзеть. Я в этой низине всех тварей перебил. Надо искать другое место для охоты. Понимаешь?

— Гор-ра, — важно сообщил Гамлет.

— Ты уверен? Переть в гору?

— Гамлет гар-рантирует.

Гамлет оказался прав. На горе охота пошла намного бойчее. Меня конечно подбешивает его командирский тон, хотя… с другой стороны, раньше был у меня простой радар, а теперь еще и голосовой навигатор. Одно плохо. Этот навигатор по желанию нажатием кнопки не отрубается.

А еще он тоже теперь отжимает на себя эссенцию на постоянной основе. Недавно я радовался, что доспех забирает всего половину. Рано радовался. Теперь доспех забирает только треть, что не является поводом для оптимизма, потому что еще треть забирает наглый незатыкающийся птиц. Правда, он и матереет прямо на глазах. Очень скоро Гамлет взлетел и вот тут карта и радар резко увеличили радиус обзора. Только ради этого стоит терпеть мелкого говнюка.

— К р-речке, — он спикировал мне на плечо, — Там чер-рно от твар-рей.

— Молодец, Гамлет. Отыщу червяка пожирнее и тебе скормлю.

— Сдур-рел.

— Ладно, пошутить нельзя.

На самом деле грех жаловаться. Гамлет свой «эссенциальный паек» отрабатывает с лихвой. Макры копятся, очки природной эссенции прирастают. Я разошелся, как тот рыбак, у которого пошел клев. Но тут Гамлет, который все время гнал меня вперед, вдруг забеспокоился.

— На возвр-рат, — сказал он тревожно, — Кр-радется тьма.

Я бы и сам рад валить. Да поздно. Я уже выманил тварюгу, которую предпочел бы не выманивать. Многоногая жуткая гадина выползла из низкой пещеры и ринулась на меня с противным шипением.

Я шпиговал ее стрелами, но тварюга оказалась немыслимо живуча. Я пытался от нее сбежать, но куда там. На гористой местности она на восьми ногах чувствует себя гораздо увереннее, чем я на двух.

И выручил меня Гамлет. Он начал пикировать на тварь и клевать в темя. Твари это почему-то очень не понравилось. Она отвлеклась от погони за мной и попыталась прибить мелкого засранца. Это позволило мне разорвать дистанцию, дождаться возврата премиальных боеприпасов и добить гадину.

— Забор-роли, — воинственно сообщил Гамлет, садясь мне на плечо, хотя видок у него потрепаный. Тварь-таки умудрилась выдрать из него несколько перьев, — Пр-рямо. Смотр-ри.