Кровь черного мага – 4

— Не думал, что вы склонны к паранойе, госпожа Халевейн, — заметил я, уколов палец и уронив каплю на земноводное. — Не жалко зверушку?

Маделиф убрала в сторону опустевшую коробку и на ее лице наконец обозначилось облегчение.

— Простите Ваша Светлость, но я должна была убедиться, — произнесла она. — Однако, я хотела бы получить ответ, каким образом вы вдруг оказались живы?

— Понятия не имею. Вы так и будете меня на пороге расспрашивать или мы пойдем в более подходящее место?

— Да, конечно, пойдемте. Ваши родственники, кроме Финбарра, могут расположиться в главной гостиной, пока им подберут комнаты.

Она сделала знак слугам и те повели тетушку Цецилию, кузин и Ленели куда-то вглубь замка. Мы же поднялись по парадной лестнице на второй этаж и Маделиф, заведя всех в просторный кабинет, пригласила жестом занять кресла.

— Так что случилось дальше, Ваша Светлость?

Я рассказал. Фризкие маги и Финбарр смотрели на меня с изумлением.

— То есть вы осознавали, что мертвы? — произнесла задумавшись Маделиф. — Но понимая важность взятия в плен одного из тех магов отправили его прямо к нам в руки.

— Очень надеюсь, что сделал это не зря. И он вам что-то рассказал.

— Не рассказал. Молчит. И никакие заклинания, развязывающие язык, не помогали.

Я глянул на нее нахмурившись.

— Уверен, мои подействуют. А если вдруг нет… — я недобро оскалился. — Он расскажет, даже если ему придется умереть.

Маги переглянулись, но ничего на это не возразили. Вот и хорошо.

— Вы пообщались после всего случившегося с министром? — спросил я. — Про тот загадочный отдел?

— Да. Ему ничего не было об этом известно и он очень удивился, увидев дипломатический паспорт.

— Проклятье, как это возможно? Иметь в Министерстве отдел, о котором главное лицо Министерства не знает?

— К сожалению, после пожара и обрушения здания выяснить уже ничего нельзя, — сказала Маделиф. — Что ж, давайте теперь поговорим о церемонии.

Маделиф наткнулась на мой взгляд и вздрогнула.

— Нельзя? — процедил я сквозь зубы. — Вы сейчас серьезно? Если я не вытрясу из того мага информацию, я буду вытрясать ее из каждого министерского сотрудника, если этим не займетесь вы. И не разберете обломки и не извлечете из завалов Министерства все, что осталось от того секретного отдела.

— Ваша Светлость, вы требуете слишком многого…

— Разве?

Маделиф поджала губы.

— Хорошо, я все это сделаю, если разговор с пленным магом не даст результатов.

— Нет, вы сделаете это сразу после церемонии. Не надо ждать, пока половина сотрудников Министерства исчезнет без следа. Если уже не исчезла за прошедшие два дня. И проследите, чтобы ни один обломок, ни даже бумага из мусорных министерских корзин не отправились на свалку.

Маделиф и без того бледная, побледнела еще больше. Краем глаза я заметил, едва заметную усмешку на лице Карлфрида, даже скорее намек. Остальные маги помрачнели, но в разговор предпочли не вмешиваться.

— Понимаю, что мы можем ничего в итоге не найти, — чуть смягчил я тон. — Но мы не должны упускать возможность отыскать ответы на наши вопросы. И еще. Насколько герцог может вмешиваться в дела Гильдии?

Тут маги все как один уставились на меня едва ли не испуганно.

— Вы что-то хотите сделать для Гильдии, Ваша Светлость? — спросила Маделиф.

— Преобразовать кое-что. Точнее, назначить Главу, как во всех остальных.

Маги стали переглядываться, явно ошарашенные моим предложением.

— Вас не устраивает, как мы управляем Гильдией? — спросила Маделиф. — Я хочу вам напомнить, что подобная форма управления — дань уважения фризским традициям, что решения принимаются сообща, при поддержке друг друга, а не единолично… И кого вы хотите сделать главой вместо нас?

Голос Маделиф невольно дрогнул. Она мельком глянула на Карлфрида, несомненно подозревая, что я хочу поставить его.

— Вас, госпожа Халевейн, — ответил я.

Волшебница воззрилась на меня в полнейшем удивлении, ничего не понимая.

— Вы же сказали, что вас не устраивает наше управление…

— Разве? Я веду все разговоры практически с вами одной. Остальные постоянно отмалчиваются. Кажется, всё давным-давно очевидно насчет главенства. Впрочем, остальные персоны вполне могут остаться в роли ваших советников. И последнее. Господин Мартен, вы продадите мне Ост-Фризкий банк.

Маг-владелец банка вытаращил меня глаза. Но возразить после всего произошедшего у него не хватило духу.

— А теперь, поговорим о церемонии, — сказал я.

— Вы сегодня в ударе, Ваша Светлость, — негромко произнесла Маделиф. — Что ж. В час дня все приглашенные соберутся в тронном зале. Для вас подготовили специальный костюм, надеюсь, этими традициями вы не пренебрегаете. Дворяне и люди, приближенные к герцогской короне, принесут вам присягу верности. После этого будет торжественный банкет. В пять — часовая встреча с местной прессой и тележурналистами. Далее торжественный концерт, ужин и фейерверк.

Маделиф посмотрела на выражение моего лица.

— Вам это кажется скучным, Ваша Светлость?

— Ужасно скучным.

— Пожалуйста, удержитесь от эпатажных… действий.

— Это была ваша идея сделать меня герцогом. Так что теперь терпите.