Кровь эльфов

Их сон прервал громкий возглас.

— Вставай! — стражник тронул эльфа за плечо. — С тобой хочет говорить Высокородная Жрица!

Кьорл с трудом поднялся и последовал за стражником.

— Ты заметил, как они на него смотрят? — спросила Идна, когда они остались одни.

— Конечно, — ответил Крис. — Мне кажется, наш эльфийский друг не простой охотник, за которого он себя выдает.

— Ты ему доверяешь? — спросила Идна.

— Кьорлу? Скорее да, чем нет, — философски заметил Крис, целуя девушку в висок. — Всё-таки он спас нашу жизнь.

Глава 13. Ночь откровений

1

Храм Луны стоял на острове, окруженный кустами сирени, жасмина и стиракса. Пышные кипено-белые гроздья цветов источали тонкий аромат, легкой дымкой висевший в воздухе. Бледные свечи асфоделей[1], высаженных длинными рядами вокруг дорожек, покачивались на ветру. Белые стены, уходящие ввысь, в лунном свете казались серебристыми. Здесь всегда царили сумерки перед восходом луны.

Полукруглые ступени вели к украшенному колоннами порталу. Окованные серебром двери из толстого стекла были открыты. Ночной мотылек, трепеща крылышками, сел Кьорлу на плечо. Эльф оглянулся по сторонам и медленно вошел внутрь.

Полупрозрачные колонны, поддерживающие хрустальный купол Лунного Храма, светились в полумраке. В центре стояла она — Высокородная жрица, земное воплощение Лунной Богини. Кьорл опустился на колени и коснулся губами края ее одеяния.

— Встань, Килсек, — Кьорл поморщился, когда Высокородная жрица назвала его клановым именем. — Мы здесь одни. К чему эти ритуальные условности? — прошептала она

— Прости, Сио, — ответил он, прижимая к себе хрупкую, как лунный свет, жрицу. — Я не был готов к встрече с тобой. Я скорее ожидал увидеть здесь брата или кого-то из его подручных.

— У Айдана гораздо больше дел, чем кажется, — улыбнулась она. — Он, несомненно, злится на тебя, но не настолько, чтобы…

— Сио! — остановил ее Кьорл.

— В Айленвуде неспокойно, Кьорл. Айвелон кипит, как потревоженный улей. Совет настаивает на войне.

— Война идет уже давно.

— Ты не понял, часть эльфов Айленвуда хочет вернуть былое владычество и снова загнать людей в рабство! Это почти половина Совета! И Айдан с трудом сдерживает их.

— Не смеши меня. Брат всегда ненавидел людей.

— Они хотят использовать Круг Камней, тот, что сохранился в Айвелоне. Совет предлагает разрушить Волькран!

— Использовать магию Круга?! Они безумцы!

— И сейчас, когда трое Высокородных собрались в Айвелоне…Айдан непреклонен, в его руках большая власть и армия. Его Совет не заставит.

— А ты, Сио?

— Я служу Селене.

— Кто третий? — спросил Кьорл, уже зная ответ.

— Ты, Килсек…Неужели ты забыл свою кровь?

— Я не забыл кто я. Я — изгой, некоронованный король без королевства. Мой народ смотрит на меня, как на преступника, Сиолана, — с горечью ответил он. — того мне никогда не зыбыть.

Эльфийка молчала.

— Прости, Сио, — начал Кьорл, заметив, что она плачет. — Я далек от всего этого. Я пришел, чтобы увидеть тебя, а не ввязываться в политические распри между кланами. Наш народ чуть не погиб из-за них. Неужели, мы так ничему и не научились?!

— У нас слишком мало времени, Кьорл. Мои люди отведут тебя к озеру, там будет ждать лодка. Это все что я могу сделать.

— Я не могу просто так уйти сейчас.

— Уходи, Кьорл. Мое сердце не вынесет еще одной разлуки с тобой.

— Однажды Вода снова встретит Лунный свет. — Кьорл уже не видел ее, эльфийка растворилась в воздухе, оставив в память о себе лишь легкий запах жасмина.

Кьорл, опустошенный, стоял посреди храма, опустив голову.

Молчаливые служители в белых одеяниях отвели его к озеру. Как и обещала жрица, в лодке его ждали друзья. Идна бросилась к нему и крепко обняла, но эльф никак не отреагировал. Крис вопросительно посмотрел на него и, слегка кивнув, не стал ни о чем спрашивать.

Ссутулившись, эльф сидел на носу лодки и, не отрываясь, вглядывался в плещущуюся за бортом воду.

2

Жрица сидела в мраморной беседке на берегу озера, сложив руки на коленях. Она неотрывно следила за удаляющейся лодкой, вскоре превратившуюся в маленькую точку на водной глади. Над кустами белой сирени, окружавшей беседку, вились ночные бабочки. Одна из них села жрице на плечо.

— Ты отпустила их, Сиолана, — из-за колонны вышел Айдан, одетый в свободные темные одежды, подчеркивающие бледность его кожи. Он выглядел уставшим и обеспокоенным.

— Это воля Богини, — ответила жрица. — Не в наших силах задерживать его.

Айдан сел рядом с ней.

— Или твоя собственная?

Сиолана не ответила.

— Я пытался образумить его, — Айдан, как загипнотизированный, смотрел на бабочку, сидящую у нее на плече. — Я хотел задержать его до Совета кланов. Речь идет о войне с людьми. Теперь неважно, он снова ушел из Айвелона. Трус!

— Ты всегда был слишком резок с ним.

— Он никогда меня не слушает! Мы чуть не подрались, как мальчишки.