Кровь эльфов

Немир Варто не переставал удивляться, что еще жив. Он понимал, что этот вечер станет последним для всех защитников Мирдена, но продолжал отдавать приказы охрипшим голосом. Стрела застряла в наплечнике его доспехов, обломок второй торчал из бедра. Немир хромал, опираясь на сломанное копье. За ним хромал раненый легионер, прижимая рукой рану на груди.

Из переулка навстречу ему пятился эльфийский маг. Немир метнул ему в спину обломок копья. Пронзенный копьем маг упал на мостовую и задергался, как жук, проткнутый иголкой.

Стрела ударила командиру ополченцев в грудь, пробила доспех, но лишь оцарапала кожу. Вторая стрела просвистела выше головы. Немир поднял глаза. Эльф спрыгнул с крыши дома и легко приземлился в пяти метрах от командира ополченцев, направив на него два коротких кривых клинка.

Вскинув меч, Немир бросился в атаку. Эльф легко увернулся от его удара, встретив следующий на скрещенные мечи. Немир на секунду потерял равновесие и отступил. Его место занял раненый легионер с коротким мечом. Меч эльфа ударил в самое слабое место клинка легионера — рядом с рукоятью. Сталь не выдержала, — легионер оказался безоружным. Второй удар эльфа пришелся по колену человека, а когда тот начал падать, третий удар отсек ему голову, и фонтан крови ослепил идущего следом командира ополченцев.

Эльф перешагнул через труп легионера и легко поразил ослепленного Немира Варто в живот, меч эльфа застрял у него в теле. Умирающий ополченец упал вперед, размахивая мечом, но эльф с презрительной небрежностью защитился от его атак.

Рядом боевой маг, вооруженный посохом и широким мечом, хладнокровно убивал эльфов. Стрела с белым оперением торчала у него из живота: под мантией у него была кольчуга, но стрела пробила и ее. Мантия мага покраснела от крови, но это, казалось, нисколько не смущало. Все вокруг него было усеяно обугленными и замороженными телами. Мастерски пущенная стрела с белым оперением пробила ему голову, оросив кровью стену.

На высоте своего искусства, Зоар мог поднять из могилы два десятка мертвецов. Сейчас рабочего материала было достаточно, но ему подчинились только трое: два легионера и павший в схватке с эльфийским мечником Немир Варто. Зло выругавшись, Зоар критически осмотрел их. Легионер, с отрубленной по локоть рукой, в здоровой руке сжимал тяжелую булаву. Второй — с рубленой раной на голове был вооружен длинной пикой. Его бывший командир с торчащим живота эльфийским мечом волочил по земле оброненную кем-то алебарду.

Толку от них было немного, но на большее он не мог рассчитывать. Его ходячие мертвецы смогли уничтожить десяток эльфов, в том числе трех магов, прежде чем их изрубили на куски. И все же это была капля в море, по сравнению с уроном, нанесенным эльфами.

Пламя с соседних домов перекинулось на Ратушу, пожар охватил крышу и верхние этажи. Крыша здания грозила вот-вот обвалиться, погребя под собой оставшихся защитников.

Мертвецы, повинуясь заклинаниям некроманта, охраняли подступы к Ратуше. Еще пару шагов, и Зоар потеряет над ними власть. Его знобило. Он ужасно устал, но продолжал вести за собой толпу жителей Мирдена по коридорам горящей Ратуши.

Вход в подземелье Ратуши оказался заперт. Охрана бургомистра забаррикадировала толстую дубовую дверь изнутри, отрезав остальным путь к отступлению.

Зоар замер в нерешительности. Он прикидывал, хватит ли ему сил еще на одно заклинание. В толпе за его спиной послышались недовольные возгласы, зарыдали женщины. Зоар обернулся — в толпе не было ни одного мага, все они полегли в схватках с эльфами.

Дубовую дверь и баррикаду за ней разнесло в щепки. С потолка посыпалась штукатурка и горящие угли. Зоар упал на колени, перед глазами плыли красные круги. Ротнаполнился желчью и кровью, некроманта вырвало зеленью. Чьи-то руки помогли ему подняться. Поддерживаемый с двух сторон, он шагнул в подземелье через образовавшийся пролом.

Азмарк с холма наблюдал за полыхающим городом. Довольная улыбка играла на его губах. Он завоевал Мирден, Волькран будет следующим.

Эльф лениво переезжал от одного свежего Круга Камней к другому, закрывая их. Химеры стали неуправляемы. Несколько мантикор набросились на его отряд и на него самого.

Вечером второго дня Мирден пал. Когда последний эльф покинул полыхающий огнем город, с земли поднялся вихрь. Сильные порывы ураганного ветра разметали горящие угли между лежащими в руинах домами. Через час город был полностью стерт с лица земли.

Глава 16. Черная королева

1

Ширрас шел по коридору как во сне.

Залы Соколиного замка были темны и безмолвны. Прошлой ночью они полнились щебечущими толпами ярко одетых придворных, но теперь Ширрас брел по пустым коридорам, где не было ни единого живого существа. Он никогда не видел, чтобы замок пустовал: пестрая толпа прислужников, стражников, льстецов, наложниц и придворных, которая теперь окружала Лилис, давно уже воспринималась, как незаметная мебель. Куда все исчезли?