Кровь и чернила

— Как собака! — В голосе заговорщика был искренний восторг. — Так что, когда дознаватели вскроют бедняге череп, то там будет только безумие человека, который потерял все. И тот факт, что психопата вывели на расстояние удара сами дознаватели с Ульрихом во главе, это заставит вашу семью изменить что-то. Например, всерьез ограничит влияние личей на политику. Охранка, в лице вашего цепного духа, сама себя освежует, но сделает так, как попросит ваш брат. Да и сами дознаватели не будут слишком препятствовать. Ведь вчера Ричард весь вечер говорил сам с собой! Сразу после нескольких десятков убийств! А герцог Штормхолл провел вечер в компании старых приятелей, среди которых есть пара магов, и не простых, а из коллегии. Они поклянутся, что с ними был живой человек, а не иллюзия. Так что знакомьтесь, идеальное притупление!

Архимаг рассмеялся, как человек абсолютно довольный жизнью.

— И разумеется, у вас есть планы насчет моего брата? — Плечи Виктора поникли.

— Да, граф Эдмунд, близкий друг будущего императора, сейчас на водах. А я уже успел изучить его жизнь. Так что буду спать с его женой, воспитывать его детей и помогу принять императору правильные решения! Наш мир слишком устал от войны и крови. И я накладываю давящую повозку на его раны. К сожалению, пережимать приходится вашу шею, мой лорд.

— А что дальше? Что будет со страной?

— Увы, но эта часть истории вас уже не касается, может быть, я поведаю ее графу Эдмунду, когда буду забирать его жизнь. Ваше время истекло, Император. Дозволяю задать один вопрос.

— Что видит сейчас Ричард? — Глухо спросил поверженный император.

— О, тут все просто, в его удивительном сне наяву герцог Штормхолл занял место на троне, а вы стоите перед ним, так и не преклонив колени, и слушаете обличительные речи. Поверьте, в этом сне я очень убедителен. Так что Ричард сейчас поднимает свою зачарованную трость и подходит к вам. — Архимаг бросил взгляд на Гринривера, который пришел в движение и решительно подходил к трону. — Сейчас он спросит, можно ли ему смотреть вам в глаза перед ударом, он повернется к трон…

Даниэль Грохем замолчал. Сделал он по достаточно уважительной причине. Кончик трости торчал из пол левой глазницы архимага. Удар зачарованного аксессуара в затылок прошел сквозь череп и мгновенно убил заговорщика.

— Сдохни тварь! Жаль, не времени пытать вас, мой император! — На лицо Ричарда Гринривера наползла гримаса сладострастия.

Император Виктор Седьмой зааплодировал.

Эпилог

Шесть часов после покушения.

— Ну что, ты мне расскажешь, как ты его вычислил? — Джимми поставил на стол огромную тарелку с мягкими шоколадными конфетами и принялся уничтожать сладости.

— Даниэль был слишком молод. Талантливый мальчик, но ошибся, как и многие до него. На мелочи проколся. — Ульрих посмотрел на светильник через пузатый бокал с коньяком и с видимым наслаждением вдохнул запах. — Он проверял свои силы и заигрался. Слишком много стало заговоров. Слишком спонтанные, слишком трусливые люди вдруг начинали замышлять против власти. Подлость — это не заразная болезнь, предательство, конечно ширится, если заговорщиков становится слишком много, но тут группы были не связаны между собой. И я стал искать. И знаешь, что самое удивительное?

— Даже гадать не буву. Фкуфные конфеты, фотеф? — Начальник охраны дворца дурачился.

— Я ничего не нашел. Вообще ничего. Пришлось думать. К счастью, когда Штормхолл внезапно сумел ограбить казну Валурийцев, я доился послать надежного человека. И пришел к верным выводам. — первый император сделал большой глоток и стал катать напиток на языке.

— И где же он там себя выдал? — Джимми оторвался от конфет.

— Слишком идеально исполненный план. Филигранный. Без единой осечки. Само совершенство. Не мог его исполнить такой человек как Штормхолл. Слишком импульсивен. А дальше дело техники. Растянуть сеть, натолкнуть на нужные мысли, подобрать исполнителя, так чтобы Грохем решил, что это он сам этого исполнителя выбрал. А дальше мне осталось только ждать, попутно вычищая измену, казанокрадов и дуркав. Скопом.

— Хорошо, понял, но почему именно эти двое? Салех и Гринривер? — Джимми подогнул ноги под себя. — Нет, безусловно, они идеальные гловорезы. Но использовать их для подобной цели… Они же кретины! Первостепеннейшие!

— Знаешь, Джимми, самая большая проблема идиотов в том, что они не могут понять тот простой факт, что они идиоты. Потому что они идиоты.

— Все равно не понял. — одержимый древним духом мальчик грустно вздохнул

— Просто поверь, они действительно идеальны! И вот за таких исполнителей надо выпить! — Ульрих отсалютовал бокалом.

— Кстати, и что теперь будут делать с Ричардом? Он ведь действительно собирался убить Виктора.

— О тут все гораздо интереснее! — Ульрих очень неприятно ухмыльнулся.

Десять минут спустя.

— АААААААААААААА!

В центре зала в воздухе висел Ричард Гринривер. Он обугливался в потоках пламени и тут же оживал, изображая из себя финика.