Кровь и чернила

– И что же вас смущает, молодой человек? – Голос священника был очень спокоен. Предельно спокоен.

– То есть вы ничего необычного в происходящем не видите? – Ричард не удержался и вставил реплику.

– На самом деле, вопрос один, вы всерьез считаете, что ни кто не знает, что из себя представляет демон знаний? – Сухо и холодно поинтересовался громила.

– И что же вы знаете об этих демонов такого, что вас заставило себя так вести? – Нет, Сквотч решительно не походил на человека которого допрашивают.

– Демоны знания, Астра Юветус, самые пакостные из высших. – Салех решил пояснить свое поведение. – Я участвовал в операции в баронстве Редстоун, там местный аристократ обнаружил старый гриммуар, и призвал этого демона. Хотел понять как удои повысить. Нашел же повод! Только демон действительно все знает, и как удои повысить, и как силу мужскую утроить, и как баронство взять под свой контроль он тоже знает. Там некроманты имперские то баронство прахом обратили, пока мы сдерживали армии тварей. И вы сейчас хотите призвать этого демона в центре столицы? Да с ним тогда справились только потому что магов в баронстве мало было, и сил на полноценный прорыв грани не хватило!

– Видать не такой он уж и всезнающий был. – Хмыкнул Ричард, который всегда находился в крайне приподнятом настроении, когда его душехранитель кого-то кошмарил.

– Их силы ограничены. Иначе это был бы не демон, а бог. Только молодой человек, вы меня чем, извините, слушали? Я не говорил про демона знания. Я говорил про демона познания. Он знает ответы только на чужие вопросы!

– Хм… Да? Неловко вышло. Ричард? – Вопрос был настолько будничным, что и не поймешь, о чем речь.

– А вы как-то можете подтвердить свои слова? Как насчет клятвы?

– Боюсь, первостихии глухи к моим воззваниям. – Старик тяжело вздохнул.

– И свет его отверг, и тьма не приняла. И имя забылось в веках. – Ричард процитировал современного поэта. Декаданс прочно владел умами аристократии, так что у сильных мира всего был набор подходящих цитат на любой случай жизни. – А как вас вообще взяли в священники?

– Долгая история… – Старик тяжело вдохнул. – Но я единственный кто продержался на этой должности больше года. Мой предшественник умер от передозировки морфием в компании сразу шести куртизанок.

– Блеееееск! – Уважительно протянули приятели. Хором.

– Я тоже так подумал. – Священник снова вздохнул. – Но здешние развлечения показались мне излишне… примитивными. К тому же я стар. Молодые люди, может, все же примите решение? У меня, признаться, еще были запланированы на сегодня дела.

– А у дедушки здоровенные яйца, да, Ричард? – Рей уважительно хмыкнул.

– Это не смелость. Это старость. – Поправил громилу священник.

– Есть способ хоть как-то проверить ваши слова? – Лицо молодого человека выражало серьезную работу мысли.

– У меня есть гриммуар. Правда, он относится к истинным гриммуарам, и за владением им могут сжечь на костре…

– Костром больше, костром меньше… – Гринривер пожал плечами. – Вы случаем не бессмертны?

– Нет.

– Ну тогда не переживайте. И где он хранится?

– Да тут, в одной из ниш. Позволите?

– Да, без проблем. Если что, мистер Салех успеет вас убить. – Гринривер проявил вежливость.

– Я не больно, честное слово. – Рей отпустил священника, и расправил на том расшитую мантию служителя света.

– Вот, любуйтесь. – Сквотч вынес толстую книгу.

– Заветы света? Но это же священная книга… – Рей удивленно хмыкнул.

– А вы чего ожидали? Человеческой кожи и знаков кровью? Амерос сотус!

Книга неуловимо изменилась.

– Кстати, при этом она вполне себе священная реликвия света. – Пояснил свои действия Сквотч, перелистывая страницы.

– Я одного не понимаю. – Ричард, кажется, смирился с полным сюрреализмом истории. – Почему вы нам открылись? Это даже не ересь… Это…

– Богохультсво, осквернение свщенного места, и еще два десятка пунктов нарушения пакта веры. Все правильно.

– ПОЧЕМУ?

– А вы не думали, почему я вообще стал священником? – Старик встретился вгзлядом с Ричардом и улыбнулся.

– Ни единой мысли. Что вам мешало заняться демонологией официально?

– Ничего. Как ничего не мешает и сейчас. Просто я вижу в сердцах человеческих. И вот сейчас я вижу двух циничный уродов, которые ради своей цели хоть демона поцелуют, хоть человека зарежут.

– Мы люди чести, не забывайтесь – Холодно ответил графеныш.

– А одно другому не мешает. – Священник пожал плечами. – Церковь в курсе моих увлечений. Я вам покажу свои индульгенции.

– И в чем смысл? – В голосе молодого человека прозвучало отчаяние.

– У меня нет души, тьма меня не соблазнит, свет меня не очистит. – Голос священника стал нездешним. – Наш мир разделен рекой, текущей в вечность. На одном берегу свет, на другом тьма. Меня привечают на каждом берегу. Только я распоряжаюсь своей судьбой и жизнью. Я не служу свету, он меня нанял!

Воцарилась тишина.

– А вот и нужная страница. Изучайте. И подумайте сами, разве можно серьезную тварь призвать, принеся в жертву овцу? – Деловито закончил старик.

Прошло какое-то время. Ричард с Реем увлеченно листали гриммуар. Периодически глупо хихикая.