Кровь и чернила

– Дорого. – Мальчик пожал плечами и захрустел печеньем, кулек с которым извлек из другого ящика стола. – К тому же хорошие специалисты вечно заняты. Вот если вы найдете что-то, на что следует обратить внимание, тогда да, сразу и менталисты найдутся, и клятву можно стребовать…

– Приложим все усилия. – Ричард улыбнулся одними губами.

– Вам ведь наверняка этот старый хрыч, да продлят боги его эрекцию, ничего не пообещал в качестве платы? – Неожиданно уточнил мальчик.

– Ну, он пообещал от нас отвязаться. Это более чем щедро. – Слегка запальчиво ответил Ричард.

– Да, но мое доброе сердце разрывается от чувства несправедливости. – Джими покачал головой. – Если сумеете взять за задницу казначейство, я вам расскажу, как дознаватели обходят клятвы. И как можно ее обойти самостоятельно.

– О, и откуда такое доверие? – Удивился Гринривер. Он не улыбался а лишь настороженно следил за хозяином кабинета.

– В нашем мире свет всегда бился с силами ада. И опалял тьму. Паладинами становились разные люди. Подонки и ублюдки тоже бывали. Не вы первые. Но вот никогда паладина не были предатели. Вы служите империи. А с этими знаниями сможете служить еще лучше. Но просто так, отдать, извините, не могу. Иначе не оцените. Еще вопросы? – Мальчик достал из под стола кулек конфет.

– Нет, мы узнали все, что хотели. – Ответил Ричард.

– Тогда свободны. У меня еще были кой какие дела.

Приятели молча покинули кабинет.

– Интересно, предателей среди паладинов не было. А может мы эти, космополиты? И служим только свету?

– Кто? – Ричард едва не влете головой в газовый фонарь, от удивления.

– Космополит, гражданин мира. Светлый пантеон, он же во многих странах почитаем. – Ответил Рей.

– И откуда вы только подобных слова нахватались?

– Да набрели мы как то на один городишко в горах. Его основали какие-то то ли поэты, то ли сектанты. Проповедовали идеи этого космополитизма. Торговали со всеми подряд, у них целая гильдия алхимическая была, выращивали наркотические травы, тем и жили. Мы из даже грабили не слишком сильно. Они сами все выносили и песни пели.

– Не похоже на империю. – Ричард недоверчиво покачал головой.

– Нужды медицины. Уж очень их дурь с болью хорошо боролась. Они, представляешь, даже траншейный шок лечить умели! Так что они и поныне здравствуют. А идеи космополитизма, как по мне, ерунда редкостная. Ну сам посуди, зачем космополитам с кем-то воевать? А без войны никак, война – это двигатель прогресса. Будь все люди космополитами, так они бы только и занимались тем, что песни пели да веселую траву курили. На кой таким изубрать что-то?

Ричард Гринривер весело расхохотался.

Кабинет министра финансов был обставлен не просто дорого, а помпезно. Золото было, кажется, даже на полу. Яркие свет магических светильников отражался от всего блестящего великолепия и с непривычки даже как то слепил.

Сами министр, лысоватый мужчина тех лет, когда возраст добавляет солидности, но не касается предательской слабостью, пристально смотрел на приятелей из-под кустистых бровей.

Те выжидающе смотрели в ответ.

– Так, джентльмены, предлагаю вам отпустить все формальности и расшаркивания. У меня к вам всего один вопрос.

– Задавайте. – Ричард улыбнулся одними губами.

– Сколько?

Глава 15

– Вы хотите подкупить имперских аудиторов? – Ричард нехорошо ухмыльнулся.

Гринривер все еще был облачен в свою накидку и производил крайне необычное впечатление. Особенно на фоне Рея Салеха, который был облачен в дорогой костюм. Смотрелся он при этом как бронеход на котором нарисовали карету, но все же…

– Да. Именно это я и собираюсь сделать. Вас что-то смущает? – Министр продолжал сверлить визитеров взглядом.

– Ну, например это коронное преступление? – Ричард откинулся на стуле.

– Ничуть. Джентльмены, давайте на чистоту? У меня куча работы, и я не желаю от нее на долго отвлекаться.

– Ну давайте на чистоту. Вы меня заинтриговали! – Ричард принял позу максимального внимания и опустил руки на стол, ладонями вниз. Брови Салеха поползли вверх, но он себя одернул и снова скорчил жуткую рожу. На кривляния министр внимания не обратил.

– Вы два недоумка. Форменных. Наверняка вы разбираетесь в том, как можно убить меня, как подорвать этот дворец, или как устроить геноцид в государстве. По данным из прессы вы умудрились уничтожить двух высших демонов. А по дворцовым слухам дважды едва не уробилин императора. Почему вы тут а не забальзамированы в бочке спирта в подвале дворца, для меня пока не ясно, но со временем я думаю ситуацию прояснится. Пока все доходчиво объясняю?

Ричард кивнул. Рей наклонил голову к плечу.

– А еще не только у безопасников есть своя служба разведки. Вот, ознакомьтесь. – министр подвинул Ричарду тонкую паку.

– Что там? – Ричард посмотрел на папку, но не притронулся к ней.

– Отчет по вашим финансам. Всем вашим финансам. Вы, Ричард, обращаетесь с финансами примерно так же, как с демонами.

– Что вы имеете в виду?