Кровь королей (СИ)

   Дора прошла на корму. За дощатой будкой под навесом лежали соломенные циновки, подушки и полотняная простыня. Дора присела сверху.

   - Ты не голодна?

   Рядом стоял Хрис. Только сейчас, когда солнце уже не светило в глаза, Дора увидела, каким измученным было его лицо.

   - Ты очень устал?

   Хрис невесело улыбнулся.

   - Я ценю твою заботу, - сказал он. - Но, честное слово, пока мы будем лишь обмениваться вежливыми вопросами, нам будет становиться все более и более неловко. Пожалуй, и впрямь пора поговорить.

   Дора кивнула. Хрис сел рядом с ней, облокотившись на подушку.

   - Ты намного старше меня? - спросила Дора. - Если эльфы живут до двухсот...

   - За океаном, не здесь. По эту сторону мы не доживаем и до ста.

   - Почему?

   Хрис молча показал ей серебряный кубик.

   - То есть все городские эльфы умирают раньше, потому что творят чудеса?

   - Хотя бы раз, - кивнул Хрис. - Удержаться трудно, насколько я... знаю.

   - А ты?

   - Пока не пробовал. Но мне нет и тридцати.

   - Если нас не убьют, мы проживем вместе еще шестьдесят лет, - сказала Дора. - Или семьдесят. Ты можешь себе это представить?

   - С трудом. - Хрис потер лоб. - За океаном время течет по-другому. День, месяц, год... ты лежишь на воде и считаешь звезды, и у тебя никогда не возникает ощущения, что мир летит мимо, а день прожит зря. Здесь все иначе.

   - В обители мне тоже казалось, что мир застыл на месте, - призналась Дора. - Резу хотелось перемен, но мне нравилась тишина. А теперь мы бежим, бежим, бежим...

   Хрис чуть улыбнулся.

   - Ну, хоть в одном мы похожи.

   - Тебе здесь трудно?

   - Иногда. Все время надо думать, сосредотачиваться... общаться. Я к этому не привык. Дома я часами глядел на воду и не думал вовсе.

   - Глядел на воду?

   - Или на небо. Сейчас мне этого очень не хватает.

   - Все эльфы такие? - спросила Дора.

   - Мы разные. Среди нас есть болтуны, шутники, искатели приключений... - Хрис улыбнулся. - Бьюсь об заклад, уж они-то восприняли бы брак с тобой по-другому.

   - Но семьдесят лет вместе... - проговорила Дора. - Это очень долго. Правда?

   Хрис кивнул.

   - Мне жаль, - сказал он. - Брак без любви - это несправедливо.

   - И мне, - эхом отозвалась Дора. - Ведь ты меня не любишь?

   Хрис покачал головой.

   - И я тебя нет, - вздохнула Дора. - Правда, ты меня спас тогда в карете...

   - Твой брат сделал бы то же самое. Не думай об этом.

   Палуба под ними качнулась: баржа сдвинулась с места. Дора выглянула за борт.

   - Солдаты расходятся, - сказала она. - До сих пор не верится, что нас отпустили.

   Хрис прикрыл глаза, откидываясь на подушки.

   - За нами будут следить, - сказал он. - Регент мог пожалеть Шейру, но о своем долге он не забудет.

   - Но я увижу брата.

   - Если повезет, - кивнул Хрис. - Дора, я посплю, хорошо?

   Он лег и отвернулся, закидывая руку так, чтобы прикрыть лицо.

   - Хорошо, - пробормотала Дора.

   "Но я увижу брата".

   Баржа шла по спокойной воде. Дора закрыла глаза, вспоминая.

   ...Осенний лес украсился ковром падающих листьев, но воздух оставался теплым и прозрачным. Дора сидела в траве посреди луга, обхватив колени, и смотрела на опушку, где вовсю алели клены.

   В траве послышались шаги. Дора обернулась: на нее смотрел темноволосый мальчишка ее лет. Его одежда порядком запылилась, на щеке желтел синяк, но глаза смотрели ясно и весело.

   - Хочешь там погулять? - спросил он.

   - Нам не разрешают.

   - Дудки! Отсюда до леса добежать - раз плюнуть! Пойдем вместе?

   - Святые братья не разрешают, - повторила Дора. - Мы гуляем только на лугу.

   Мальчишка с удивленным видом качнул головой.

   - Ну и зануда ты! А спорим, я сейчас туда добегу? Во-о-о-он туда?

   Дора посмотрела в сторону, в которую указывал его палец. Дразняще-алый клен рос всего в полусотне шагов. Под ним темнела шляпка белого гриба.

   - Там красиво, - сказала она.

   Мальчишка улыбнулся.

   - Ага. Так что?

   - Лучше не надо, - покачала головой Дора. - Тебя накажут.

   - Ха! Уже наказали! - Мальчишка тряхнул головой. - Я неделю сидел в четырех стенах, как меня сюда привезли. Только-только на прогулку выпустили, и гляньте: в лес не ходить. Да ни за что!

   - Дети! - послышался окрик святого брата. - Возвращаемся в обитель!

   Мальчишка с плутовским видом подмигнул Доре и бросился бежать.

   - Дик! - раздался второй окрик. - Дик, вернись!

   - Я не Дик! - крикнул мальчишка, оборачиваясь. - Я принц крови!

   Дора вскочила. Со стороны обители к ним бежали святые братья. Мальчишка допрыгнул до клена и свалился, тяжело дыша.

   Один из святых братьев добежал до клена первым и схватил мальчишку в охапку. Дора опустила голову.

   - Дора! - окликнули ее. - Подойди.

   Дора подошла к старшему из братьев, вокруг которого выстроились остальные дети. Минутой спустя к ним подвели мальчишку.

   - Ты говорила с ним, - сказал святой брат, обращаясь к Доре. - Чего он хотел? Бежать?

   Мальчишка смотрел на Дору исподлобья, прикусив губу.

   - Он и правда неделю сидел взаперти? - спросила Дора.

   - Дик еще не привык к нашем порядкам, - сказал святой брат мягче. - Но, как видишь, на прогулке ему не место. Так чего он хотел, девочка?

   Дора подняла голову. Святой брат пристально смотрел на нее.

   - Я попросила его принести белый гриб. - Дора покраснела. - Мне очень хотелось. Простите.