Кровь королей (СИ)

   - Ты послала его в лес? - переспросил святой брат. - Ты?

   Дора глубоко вздохнула.

   - Да.

   Святые братья переглянулись.

   - Никаких прогулок всю следующую неделю, - коротко сказал старший из них. - Дору и Дика не выпускать из обители до холодов.

   Они двинулись в обитель. Мальчишка каким-то непостижимым образом вновь оказался рядом с ней.

   - Спасибо, - сказал он шепотом.

   - Как тебя зовут? - спросила Дора.

   - Рез, - сверкнул зубами он. - Диком не зови - не отзовусь. А тебя?

   - Дора.

   Рез почесал бровь.

   - Так ты не принцесса? Я думал, тут все девчонки принцессы.

   - Я... - Дора замолчала. Мальчишка глядел на нее с чем-то средним между интересом и восхищением, и она вдруг поняла, как ответить.

   - Я твоя сестра, - наконец сказала она. - Честно.

   ...Дора открыла глаза. Она лежала под навесом, укрытая простыней. За палубой начиналось звездное небо в отражениях облаков.

   - Я твоя сестра, - пробормотала она.

   - Ты говорила во сне, - послышался голос Хриса. Он сидел на циновке у навеса, вглядываясь в серебряный кубик. - Все хорошо?

   Дора села.

   - Уже ночь?

   - И давно. Ты проспала весь вечер.

   Дора протерла глаза. Баржа шла почти беззвучно. Плескалась вода за бортом, и поблескивали в ночи звезды. На другом берегу виднелись темные облака ив и тополей.

   - Завтра утром будем на месте, - сказал Хрис. - Ты помнишь карту нижних подвалов в обители?

   - Рисовала когда-то, - рассеяно сказала Дора, глядя на лунные дорожки. - Главное, чтобы Рез был жив.

   - В королях течет кровь фэйри. Он должен выдержать.

   Ночь выдалась по-летнему теплой, но облака летели быстро, словно тоже торопились в обитель. Ветерок приятно обдувал плечи. Дора скинула простыню и подошла к корме.

   - Кровь фэйри, - проговорила она. - Что, если бы ее не существовало? Или если бы сестры сделали другой выбор?

   Хрис запрокинул голову, глядя на звезды.

   - Я тоже об этом думал, - сказал он. - Что, если бы сестры сказали: "нет"? Крови королей бы не было, эльфы бы никогда не появились... Каким был бы мир?

   - Или если бы на гору никто не поднялся...

   - Все мы рано или поздно поднимаемся на гору, - покачал головой Хрис. - Даже жизнь на острове не уберегает от выбора. Сказать "да" или "нет" - единственное, что мы можем.

   Дора перевела взгляд на серебряный кубик в его руках.

   - Но ведь мы уже сказали "да", - сказала она. - Мир достанется фэйри.

   - А что, если все можно повернуть назад?

   - Как?

   Хрис помолчал. Дора огляделась: вокруг никого не было видно. В дощатой будке горела лампа, но звуки терялись за плеском воды. Они сидели вдвоем у борта, и ветер колыхал отражения звезд в реке.

   - Много лет назад на мой остров прибыла лодка, - сказал Хрис. - В ней сидел умирающий человек. Серая чума уже почти съела его, но он боролся. Я перенес его в тень, принес воды, и несколько дней мы разговаривали: больше нам ничего не оставалось. Он был равелитом.

   - Зачем он приплыл на твой остров?

   - Он хотел остановить серую чуму. - Хрис глядел в небо. - Он пересек океан... не знаю, как его, больного, не сбросили с корабля, ведь люди боятся заразы...

   - Серая чума не заразна.

   - Этому верят не все. Но я отвлекся. Он хотел узнать как можно больше о жарких ягодах, чудесах и ритуалах, которые проводят эльфы. Как я понял, он знал о бессмертии короля Рилла и просил нашей помощи, чтобы снова сделать короля смертным. Тогда, верил он, чума бы отступила.

   - Думаешь, он был прав?

   - Не знаю. Но мы подружились. Я рассказывал ему о том, что знал сам, а он вечерами говорил о большом мире, равелитах, городах. Через несколько дней он умер. К другим островам он так и не отплыл: сил не хватило.

   Хрис долго молчал, не отрывая взгляда от неба.

   - Перед смертью он просил меня продолжить то, что он начал, - наконец сказал он. - Найти ритуал, чтобы лишить короля Рилла бессмертия.

   Дора придвинулась ближе.

   - А ты?

   - Я? Я похоронил его и никуда не поехал.

   Дора моргнула.

   - Почему?

   - Потому что ритуалы на крови опасны, - устало сказал Хрис. - Потому что жажда чудес проехала и по мне: прежде, чем я успел повзрослеть, я лишился близких. Потому что я бы скорее умер, чем решился коснуться крови фэйри.

   - И ты не захотел остановить чуму?

   - Я не мог. Да и что бы у меня получилось? Я был ребенком.

   - А может, тебе было все равно? - с горечью спросила Дора. - Ведь эльфы не болеют серой чумой.

   Хрис поднял брови.

   - Ты тоже никогда не заболеешь. Тебе все равно?

   - Я? - Дора прикусила губу. - Я... я заболею.

   Хрис встревоженно посмотрел на нее.

   - Как?

   - Я же больше не принцесса. - Дора развела руками. - И не святая сестра. Если чума придет, заболеть может кто угодно, верно?

   - Но ты... ведь ты моя...

   - Наш брак не делает меня эльфийкой. Ты же знаешь.

   Хрис с потерянным видом провел рукой по волосам.

   - Ты можешь заболеть, - почти шепотом сказал он. - Из-за меня.

   Дора коснулась его руки.

   - Зато я не вышла замуж за регента из-за тебя. Разве ты забыл?

   Хрис шумно выдохнул.

   - Я тебя не оставлю, - вполголоса сказал он. - Что бы ни случилось.

   - Настоящая романтическая клятва, - улыбнулась Дора. - Спасибо.

   - Было бы за что, - вздохнул Хрис. - Как победить чуму, мы не знаем до сих пор.

   Дора перевела взгляд на серебряный кубик в руке Хриса.