Кровь королей (СИ)

   Юноша с трудом разжевал что-то. Его горло дернулось.

   - Отлично, - ухмыльнулся бандит и изо всех сил ударил Реза в висок. Тот обмяк.

   - По клеткам их, - приказал кто-то, кого Дора не видела. - Будут сопротивляться - пристрелите. Только с девчонкой осторожно: ценный груз.

   - Капитан... - пробормотала Дора и потеряла сознание.

   Очнулась она от тряски. Над ее головой в решетчатом небе проплывали верхушки осин и тополей. В воздухе звенел пересвист птиц, веселый, неумолчный, и, как показалось Доре, совершенно неуместный.

   - А вот и принцесса проснулась, - донесся до нее голос Шейры. - Доброе утро.

   Дора попыталась привстать, но голова кружилась слишком сильно. Кто-то мягко надавил ей на плечи, укладывая обратно.

   - Дора, это я, - сказал Ясен, появляясь перед ней. - Тебе стоит п-полежать.

   - Где мы?

   Ясен указал на небо. Деревянная решетка отделяла их от макушек сосен и летящих облаков. Дора огляделась: они с Ясеном сидели в клетке. Не слишком тесной - Дора могла вытянуть ноги, но с удобством разместиться здесь мог лишь ребенок.

   - А где остальные? Где Хрис?

   Девушка обернулась: слева и чуть позади ехала еще одна повозка. На дне второй клетки без чувств лежал Рез. Над ним с влажным платком склонилась Шейра.

   - Что с Резом? - окликнула ее Дора.

   - Жив он, - отозвалась Шейра. - Эти умники накормили его жаркими ягодами. Теперь у твоего брата похмелье.

   - Это был капитан...

   - Собственной персоной, - кивнула Шейра. - С новыми наемниками. И откуда он их берет?

   Позади в некотором отдалении катилась повозка с бандитами. Оттуда доносился возбужденный разговор, пахло спиртным. Капитана Дора не видела: или он уехал вперед, или следил за дорогой позади. На краю повозки стояла последняя клетка с единственным обитателем. Хриса, судя по всему, вырубили простым ударом по голове.

   Дора обернулась. Только сейчас она заметила, что руки Ясена были прикованы к решетке. Левое запястье кто-то небрежно забинтовал мятой тряпкой, через которую сочилась кровь.

   - Что это? Зачем...

   - Меня лишили сил, - сказал Ясен. - Как твоего отца п-перед казнью.

   - Хорошо еще, мы успели позавтракать, - подала голос со своей повозки Шейра. - Похоже, обеда у нас не будет очень долго.

   Дора закрыла глаза, погружаясь в молчание. Над головой вовсю щебетали птицы, и можно было представить, что они по-прежнему находятся в лесах возле обители.

   - П-попались, как дети, - с горечью проговорил Ясен.

   - Но есть и светлая сторона, - послышался голос Шейры. - Мы ехали к самозванке? К самозванке. Так ничего и не изменилось: к ней и едем!

   - Или сразу на костер.

   Шейра фыркнула.

   - Милый, ты преувеличиваешь. Какой костер? А допрос, а пытки?

   - Какая она, самозванка? - спросила Дора.

   Ясен и Шейра затихли. Повозка катилась по красноватой глине под заливистые трели соловьев, оставляя за собой неглубокую колею.

   - Мы не знаем, - наконец ответил Ясен. - Равелиты не возвращаются из ее лагеря.

   - Их убивают?

   - Скорее всего.

   Они снова замолчали. Дора с усилием приподнялась и села: голова кружилась, но мир вокруг уже не двоился. В соседней клетке застонал Рез, по-прежнему не приходя в себя. Бандит на козлах с любопытством оглянулся к пленникам.

   - Правь, любезный, - брезгливо произнесла Шейра. - Будешь часто оглядываться, капитан решит, что ты с нами в сговоре.

   Бандит смерил ее взглядом исподлобья, но отвернулся.

   - Кстати, - медленно проговорил Ясен. - Ты говорила с Ивой п-перед ее смертью. Не хочешь мне ничего рассказать?

   Дора обернулась к Ясену. Его лицо было усталым и серым.

   Шейра тоже покосилась на мужа.

   - Ты мне не доверяешь?

   - Я доверяю тебе бесконечно. И ты об этом знаешь.

   Шейра вздохнула.

   - Я строила планы на случай, если после коронации Рилл вернется, - устало сказала она. - Рез - чудесный мальчишка, но он ребенок. А его отец изучал ритуалы на крови два десятка лет.

   - И ты боишься...

   - Что мы не победим? Да. Вчера Рез вырвался почти случайно.

   Ясен бросил озабоченный взгляд на Реза. Юноша лежал неподвижно.

   - Рез может и не дожить до коронации, - сказал он. - Нужно что-то делать.

   - Что? - прошептала Дора.

   Ясен указал взглядом в сторону возницы.

   - Не сейчас, - сказал он. - Дай мне п-подумать.

   Повозка проехала вдоль зарослей и свернула с дороги на боковую тропу. Клетку затрясло сильнее.

   - Куда мы едем? - спросила Дора возницу.

   Ответа она не получила. Лес вокруг становился темнее. Перезвон птичьих голосов смолк, и вдалеке послышался стук копыт.

   - Капитан возвращается, - сказал возница.

   Впереди показался всадник. Свисающие ветви скрывали его фигуру, но он приближался, и скоро Дора с дрожью узнала шляпу, спадающую на глаза, и знакомую щербатую ухмылку.

   Капитан приблизился к ним, осадив лошадь возле самой клетки.

   - Вижу, все живы, - сказал он. - Спешу вас обрадовать: это ненадолго.

   - Да мы уж догадались, - невозмутимо отозвалась Шейра.

   - Принцесса Равель хочет видеть вас живыми, - сказал капитан. - Пока. Но...

   Он коснулся своей груди в том самом месте, куда Шейра вонзила нож.

   - Как только она закончит с вами, - сказал он, - я разберусь с вами сам. Особенно с тобой, дрянь.

   Он кивнул на Шейру.

   - Так что если кто-то из вас думает уйти живым, разочарую: не удастся.