Кровь королей (СИ)

   - Могли бы сделать это и раньше, - заметил Рез.

   - А потом что, на руках вас до костра тащить? - огрызнулся капитан. Он был бледнее самозванки: усы над щербатым ртом повисли, как линялая тряпка.

   - Мне жаль вашу дочь, - сказал Ясен. - Но то, что вы делаете, п-преступно.

   - Око за око, - отрезал капитан. - Как учит наша любимая принцесса Равель.

   Он сделал знак конвоирам, и те схватили Дору за локти. За цепями, возбужденно переговариваясь, ждали люди. Запахло свежей сдобой: в толпе появились торговки с подносами, выложенными промасленной бумагой.

   - Нашли время жрать, - пробормотал Рез.

   - Прощайте, - тихо сказала Дора. - Я... я очень вас всех люблю.

   Ясен дернулся в путах. Рез сделался бледно-зеленым.

   Подул ветер, развевая волосы пленников. Шейра мотнула головой, пытаясь поправить пряди, но те сбились на лицо. Капитан с усмешкой наблюдал за ней.

   - Помочь?

   Он мягко провел рукой по лицу Шейры, убирая пряди за уши. Его пальцы на миг сжались вокруг золотой серьги на кончике уха, а потом сильно дернули. Шейра вскрикнула. Золотой треугольник остался в руке капитана.

   - Ну вот, справедливость восстановлена, - проговорил капитан, срывая другую серьгу. В этот раз Шейра подавила крик. - Дочка будет рада.

   - Надолго ли? - только и спросил Ясен.

   Шейра отвернулась, опустив голову. По ее щеке текла кровь.

   Гул толпы сделался громче. Облака закрыли луну, но темнее не стало: факелы горели через каждые два шага. Капитан кивнул конвоирам. Дора успела лишь бросить взгляд на лицо Хриса со странно припухшей щекой, как ее подхватили под руки и потащили. Ноги девушки бессильно мотались по траве.

   У возвышения, где стояла самозванка, людей с факелами было в два раза больше. По знаку самозванки конвоиры отошли.

   - Я слышала, это вы сожгли мой опий, - холодно сказала Тиша.

   Ее лицо, покрытое слоем пудры, напоминало маску. Шлейф черного платья трепетал на ветру, деревянные шпильки переплелись в высокой прическе. Царственности ее новому облику было не занимать.

   Самозванка подошла к ней.

   - Думаю, будет правильно казнить твоих друзей в столице, - небрежно сказала она. - Когда я взойду на трон, я объявлю амнистию, но их она не коснется.

   - Они же ничего тебе не сделали, - отчаянно сказала Дора. - Зачем?

   Тиша вскинула бровь.

   - Ты будешь не рада избавиться, скажем, от своего супруга? Насколько я помню, тебя выдали замуж насильно.

   - Неправда. Я... согласилась сама.

   - И ты так уж счастлива в браке? Не верю.

   Самозванка придвинулась ближе.

   - Я была счастлива, - задумчиво сказала она. - Мой любимый угощал меня вином и печеньем, пел мне баллады и веселые песенки, целовал меня и словно бы не замечал пятен на шее. Но когда я узнала, что он шпион регента, и начала его допрашивать... о, вот тогда стало по-настоящему весело. "Чумная дрянь" - самое мягкое, что я услышала.

   - Пока он висел на дыбе? - вырвалось у Доры.

   Самозванка только улыбнулась.

   - Ага. Но будем честны, он это заслужил.

   - Ты... - Дора покачала головой. - Как ты можешь?

   - Я принцесса.

   - Равель бы никогда такого не сделала, - шепотом сказала Дора. - Ты - не она.

   - Но умрешь ты, - жестко усмехнулась Тиша. - Впрочем, довольно.

   Она хлопнула в ладоши отработанным жестом. Конвоиры подволокли Дору к кругу из дров, выложенному вокруг столба.

   - Это же медленный огонь! - послышался истошный крик Реза. - Это не испытание: вы ее просто поджарите! Вы, мерзавцы!

   - Заткните ему рот, - бросила Тиша. - Я буду говорить.

   Капитан сделал очередной знак своим людям. Крик Реза оборвался. Самозванка шагнула вперед, к ждущей под звездным небом толпе.

   Ее приветствовали разрозненными криками. Задние ряды напирали на стоящих впереди: железные цепи ограждения раскачивались, как волны.

   А мы еще хотели отобрать у самозванки армию, подумала Дора. Как наивно...

   Тиша вскинула голову.

   - Мои подданные, - зазвучал ее голос. - Мы стоим на пороге победы. И только я знаю, сколько вам пришлось пережить, чтобы дождаться этого часа...

   Ветер подул к лагерю, заглушая ее слова.

   Дора сглотнула. Она стояла в двух шагах от каменного саркофага с прахом святой Равель: она могла бы коснуться его, если бы не стража. Дрожащие пальцы оставались холодными и сухими, хотя по лбу тек пот. Должно быть, она не падала в обморок от страха лишь потому, что до конца не верила в то, что должно произойти.

   Один из конвоиров достал моток просмоленной веревки.

   - Неужели вы это сделаете? - дрогнувшим голосом спросила Дора.

   Конвоир отвернулся, перекидывая моток из руки в руку. Его напарник вздохнул.

   - Вы ведь меня слышите!

   Ответа не последовало.

   Девушка посмотрела по сторонам. Из-за ограждения на нее глядели люди, но она не видела лиц. Тогда она подняла лицо к небу, наполовину закрытому облаками. Ей хотелось увидеть друзей, но их скрывали фигуры стражников.

   - Защити нас, - прошептала она одними губами.

   - Эй, - позвал ее конвоир. - Хочешь, помолись возле гроба. Только быстро.

   Дора оторвала взгляд от неба.

   - Можно?

   Конвоир отступил, освобождая ей путь.

   - Мы должны быть едины, - лился над холмом голос самозванки. - Настало время меняться, становиться лучше, бороться за свою свободу...