Кровь королевы

Но я чувствую себя как-то странно.

Отправила тебе ещё несколько легенд. Давай сделаем вид, что ничего не произошло.

Первый месяц осени, доклад королевы дроу Алаур наместнику Южной провинции Данагу

Данаг, это уже не смешно. Я чувствую себя отвратительно – как от мыслей о нашей ссоре, так и физически. Не хотела об этом писать, но второй месяц меня терзают какие-то странные боли. Лекари говорят, что всё в порядке, и на яд тоже не похоже. Может быть, ты что-то сможешь сделать?

Я приеду в Карасан в конце месяца. Надеюсь, ты уже не злишься и тоже будешь там. Если что-то не так, извини.

Ответ, пришедший с почтовым вороном королеве дроу Алаур спустя неделю

Я знаю, что это за боли. Хорошо, что ты сказала, но зря не сделала этого раньше. Не могу обещать, что смогу помочь, но встретиться нам нужно обязательно.

Приезжай в Карасан как можно скорее. Я буду ждать тебя там.

Твоя Ивон.

Глава 23. Встреча

Ящер ударил лапой, вздымая в воздух клубы пыли.

– Ивон! – во всполохах молний лицо дроу воистину напоминало лица героев древности. Волосы трепетали на ветру, а сиреневые глаза казались двумя провалами в потусторонний мир, – Ивон, я пришла!

Новый удар лапы сотряс землю и грохотом раскатился по двору.

Недовольное ворчание, едва слышное в шуме дождя, и засов со скрипом пополз в сторону.

– Ивон! – повторила дроу в третий раз своё волшебное слово, когда увидела на пороге лохматаю светловосую вампиршу. На Ивон не было ничего, кроме наспех натянутых шерстяных штанов («Штанов Данага!» – с яростью отметила Алаур) и свободно сидящей кружевной сорочки, на лице её виднелся красный след, который королева в первый миг приняла за размазанную кровь – вглядевшись же, Алаур поняла, что это лишь вмятина от подушки.

– Ты мне виверну напугала, – сказала Ивон мрачно, покосившись на знакомую Алаур конюшню.

Некоторое время дроу и вампирша буравили друг друга тяжелыми взглядами.

– Ящера накорми, – бросила Алаур, спрыгивая на землю и кидая вампирше поводья. Не обращая внимания на Ивон, проводившую её злобным взглядом, Алаур протиснулась в помещение и принялась с удовольствием стягивать с себя толстые перчатки. Следом за ними был отброшен в сторону насквозь промокший плащ. Волосы тоже можно было отжимать, но, посмотрев на старинный паркет под ногами, Алаур сдержалась.

Когда Ивон вернулась, Алаур сидела в кресле у камина, потягивая горячее вино из хозяйского бокала. Ивон остановилась напротив неё, прислонившись плечом к каминной полке, и с минуту пялилась, пытаясь преодолеть сонливость.

– Где Данаг? – спросила Алаур, делая вид, что ничего не замечает. В этом доме она чувствовала себя странно. Всё здесь напоминало о вампире, вот только вампир был не тот. Одно только присутствие Ивон во дворце Карасана казалось кощунственным, тем более что дроу знала – сам Данаг подобного бы не одобрил. Год ожидания превратился в фарс, будто ей дали понюхать сочную баранью ножку и тут же отобрали, чтобы кинуть собакам.

– Ты мне скажи, – Ивон зевнула.

Алаур испытала едва преодолимое желание задушить вампиршу. Поколебавшись секунду, она решила не сопротивляться – рванулась вперёд и за горло прижала блондинку к стене.

– Не беси меня, – прорычала она.

– Уймись, ненормальная! – Ивон отцепила от себя пальцы разбушевавшейся дроу и крепко перехватила её запястья, чтобы избежать продолжения драки. – Дай проснуться, и всё скажу. И бокал отдай, мне спросонья хреново.

– Не играй со мной, – Алаур вырвала руку и отступила на шаг назад.

Ивон взяла бокал, наполнила его до краёв и осушила целиком. Она повторила действие ещё дважды, прежде чем опуститься в свободное кресло и посмотреть на гостью.

– Как к тебе попали мои письма? – мрачно бросила Алаур.

– Нашла папку у кровати.

Алаур шагнула вперёд, намереваясь снова вцепиться Ивон в горло, но та поспешно поставила в воздухе магический барьер.

– Остынь, жёнушка! Что тебя больше бесит, то, что я читала твои письма, или то, что я была в его кровати?

– Всё! – бросила Алаур коротко, заставляя себя отступить назад.

– Так, давай разбираться по порядку. Из-за тебя Данагу так отшибло мозги, что я не спала с ним уже два года. Я не думаю, что это у него надолго, но поверь, мне не нравится, что какая-то эльфя ломает тысячелетнюю дружбу.

– Ты сама виновата, – мрачно сообщила Алаур.

– Виновата? В чём? В том, что повелась на твоё «Дай мне силу»? – передразнила Ивон, безбожно перевирая слова дроу. – Ты всё выбрала сама. Ума не приложу, почему виновата оказалась я. Но это сейчас и не важно.

– Если так, – перебила её Алаур, – то как ты попала в спальню Данага?

– О! Ты наконец начала думать головой. Я попала в спальню Данага, потому что Император отправил меня расследовать его смерть.

Алаур показалось, что она не чувствует ног. Стены заплясали ходуном, и она торопливо ухватилась за каминную полку.

– Но-но, без обмороков, – Ивон встала, с беспокойством поглядывая на королеву.

Алаур обожгла вампиршу ненавидящим взглядом.

– Что значит – расследовать смерть? – процедила она.

– Не дёргайся и сядь.

Поразмыслив, Алаур последовала совету.