Кровь мусорщиков

— Правило альянса о смещенном лидере говорит, что Майор не сможет тебя выгнать.

— Увы, — возразила Раэни. — Тебе все известно о моей удачной попытке захватить главенство в Острове Квинс. Поскольку Майор изгнал меня, мне пришлось нарушить обычай и провернуть все на публике в зале.

Она помолчала.

— Но ты не знаешь, что раньше я уже предъявляла претензию на власть в стенах крыла Острова Квинс. Когда та попытка провалилась, Майору пришлось дать нам с Бродягой один шанс избежать наказания.

Раэни скривилась.

— Но Майор сжульничал. Он подстроил для Бродяги обвинение в воровстве и наказал его по правилам общего правосудия. Затем и меня ложно обвинил в преступлении, чтобы оправдать мое изгнание. Теперь, если он захватит лидерство, Майору не придется ничего выдумывать, поскольку правила альянса позволят ему меня прогнать.

— Я не знала, что ты уже использовала свою возможность иммунитета от наказания, — пробормотала я. — Это меняет дело.

Раэни кивнула.

— Майор не решится злить Остров Квинс нарушением наших традиций уважения к павшему. Он должен сохранить мою неприкосновенность, пока я не похороню Бродягу, но затем обретет свободу изгнать меня и подстроить внезапную случайную смерть.

Я нахмурилась.

— Майор не рискнет тебя убить. Он должен понимать, что если с тобой что-нибудь произойдет, первым заподозрят его.

Раэни жестко усмехнулась.

— За последние десять лет по крайней мере трое врагов Изверга погибли в несчастных, но таких удобных случаях. Все подозревали, что их убили, но доказательств не нашлось, и Изверг избежал наказания.

Я помнила, как Доннел рассказывал мне об этих случайных смертях и предупреждал, что Изверг попытается так же убрать меня. Именно поэтому отец дал мне оружие агента для самозащиты.

— Майор скопирует тактику своего хозяина, — продолжала Раэни. — Он постарается, чтобы моя смерть выглядела прискорбной случайностью, и вместе с основными сторонниками найдет в Квинсе дюжины свидетелей, которые скажут, что в момент моей гибели он был в совершенно другом месте. Возможно, и вы с Доннелом окажетесь в числе этих свидетелей. Майор легко может подстроить разговор с тобой в тот самый момент, когда Акула, Злодей или Блок будут меня убивать.

Я находилась в прямом и переносном смысле на опасной почве и сознавала, что на востоке на горизонте показалось солнце, но должна была полностью использовать преимущества этого разговора с Раэни наедине.

— Да, Майор без колебаний подстроит убийство, если решит, что сможет остаться в стороне. Но в помощь ему Блока я не верю. И не верю, что Блок помогал или поможет в будущем Извергу. Ты видела выражение лица этого человека, когда он рассказывал, как Изверг угрожал Дымке. Ты правда веришь, что Блок настолько хороший актер, чтобы сыграть смесь стыда и бешенства?

Раэни вздохнула.

— Блок на удивление убедительно изображает ненависть к Извергу, но втайне наверняка помогает ему. Обдумай все логически, Блейз. Изверг не может в одиночку так легко передвигаться по городу Единства, когда воздух кишит падающими звездами. Кто-то должен ему помогать. Учитывая все дополнительные предосторожности по закрытию дверей и отслеживание подозрительного поведения, человек, помогающий Извергу, должен занимать высокий пост.

Она помолчала.

— Я не верю, что виноваты ты, Доннел или Призрак, а Лед может быть совершенно бездушным, но имеет свой кодекс чести. Остается только Блок.

— Мы с Доннелом обсуждали проблему передвижений Изверга с лидерами других подразделений, — с готовностью сказала я.

Раэни нахмурилась.

— Я понимала, что Доннел устроит встречу с главами других подразделений, как только я повернусь спиной. Полагаю, Блок не упустил шанс доказать свою невиновность.

Я твердо придерживалась темы передвижений Изверга.

— Блок предположил, что Изверг может путешествовать по туннелям старой подземки.

Раэни, похоже, поразилась.

— Я не думала о туннелях. Они же наверняка затоплены?

— Блок говорит, восемнадцать лет назад они были проходимы.

— Значит, у вас есть только слово Блока, якобы туннели проходимы, и абсолютно никаких доказательств, что Изверг ими пользовался, — заключила Раэни. — Блок мог рассказать вам о туннелях, чтобы скрыть факт помощи преступнику.

— Или потому, что так же, как и ты, хочет, чтобы Изверга поймали и казнили.

— Блок не может желать ему смерти так, как я! — рявкнула Раэни. — Он не собирается хоронить любимого, убитого Извергом.

— Блок уже похоронил одного из своих племянников, — грустно заметила я. — Мальчик умер от зимней простуды, пока Изверг держал в тайнике лекарство, которое могло спасти ребенка. В глазах Блока это делает Изверга виновным в убийстве.

Раэни промолчала.

Я аккуратно подбирала следующие слова:

— Изверг любит власть и месть, но его основная цель — выживание. Он знает, что если альянс останется единым, то подземных туннелей и снайперской винтовки надолго не хватит. В итоге, мы его убьем.

Я перевела дух.