Кровь мусорщиков

Но брат был на четыре года старше меня. Я вспомнила, как стояла и смотрела на Симуса, приносившего клятву верности. В той церемонии тоже использовалась кровь, символизируя тот факт, что нарушение клятвы карается смертью. Технически, мой брат не изменил слову, когда покинул альянс. Лед освободил его от обещания лондонскому подразделению, а Сопротивлению брат никогда и не клялся, но я все равно считала его худшим из предателей.

Эта мысль дала мне ответ на загадку маленьких кругов среди отпечатков ладоней. Мужчины обещали верность подразделению на всю жизнь, но если женщина выходила замуж за человека из другой группы, то ей разрешалось присоединиться к своему партнеру. Эти кружки символизировали свадебные кольца женщин, оставивших Остров Квинс, и вновь использованный мощный символ крови показывал, что жены освобождались от прежней клятвы верности и получали разрешение на переход.

Я сообразила, что Раэни достигла защитной двери в банкетный зал. Пока она открывала дверь, я выкинула из головы мысли о кровавой клятве и своем брате и сосредоточилась на настоящем.

— Ты пройдешь в зал через крыло Сопротивления, — решительно сказала Раэни. — А мне придется вернуться на территорию Квинса и дождаться, когда Майор выведет наших людей, а затем спуститься вслед за ними.

Я покачала головой.

— Тебе лучше не идти в зал через владения Квинса. Майор может оставить внизу охранников, чтобы перекрыть тебе путь.

Раэни потрясенно взглянула на меня.

— Блейз, ты предлагаешь мне пройти через крыло Сопротивления? Я ценю это предложение, но войдя в зал через ваш занавес, я могу причинить неудобства и Доннелу, и себе.

— Я предлагала тебе пройти не через Сопротивление, а через Святилище. — Я указала через зал на стальную дверь Святилища. — Кто-то прорезал швы, и дверь снова открыта.

Раэни пересекла помещение, внимательно изучила створку и распахнула ее.

— Когда Доннел приказал вновь открыть эту дверь и зачем?

— Он об этом не знает, — ответила я. — Я обнаружила, что дверь открыта, лишь когда дожидалась Мадру. И планирую рассказать обо всем Доннелу позже.

— Тогда я пока придержу этот секрет, — согласилась Раэни. — При моем появлении из Святилища люди решат, что я раньше проскользнула через зал и укрылась там.

Я кивнула.

— Удачи в победе над Майором.

Раэни улыбнулась.

— Офицеры альянса должны относиться ко всем с беспристрастной справедливостью. Ты не должна принимать мою сторону против Майора, Блейз.

— Как заместитель главы альянса, я остаюсь нейтральной в схватках за лидерство в подразделениях, — сказала я. — Как человеку, Майор внушает мне отвращение.

Раэни рассмеялась, прошла через дверь в Святилище и закрыла ее с другой стороны. Я вернулась к двери в крыло Сопротивления и уже собиралась миновать ее, когда вспомнила, что все еще одета в одолженную куртку и перчатки из Квинса.

Я поспешно стянула их и бросила на ближайшее кресло, выключила свет в банкетном зале и, пройдя через дверь Сопротивления, закрыла ее за собой. Сознавая, что завтрак может начаться в любой момент, я припустила по коридору к главной лестнице и слегка замедлила шаг, лишь спускаясь по ступеньками. Мне требовалось оказаться внизу как можно скорее, но падение с нанесением себе увечий стали бы катастрофой.

Спеша по лестнице, я осознала простоту стен, сравнивая их в уме со стенами в крыле Квинса. Я дошла до конца лестницы, мгновение перевела дух, а затем шагнула через занавес в зал. Быстрый осмотр помещения показал, что угол Квинса пуст, но все остальные подразделения уже в своих частях комнаты.

Доннел стоял прямо передо мной, глядя в угол Квинса. Заметив меня, он нахмурился.

— Хаосовы слезы, Блейз. Ты должна была придти сюда с рассветом. Где ты была?

Я предусмотрительно понизила голос:

— Разговаривала с Раэни.

— Что? Как… — Доннел оборвал фразу. — Нет, потом расскажешь, как тебе это удалось. Мы можем чем-то помочь Раэни выиграть схватку за лидерство?

— Нет. Мы должны позволить ей справиться самой. — Я показала на занавес Квинса. — Смотри, Майор заходит.

Майор и Нерон миновали занавес, остальные члены Острова Квинс следовали за ними. Как только все оказались в зале, Майор залез на стул. Разговоры в комнате резко стихли, и все повернулись к нему.

— Со смертью Бродяги Остров Квинс понес ужасную потерю. — Майор оглядел комнату, удостоверяясь, что завладел вниманием всего альянса. — Перед нами долг крови. Нам нужен сильный опытный руководитель, чтобы взыскать этот долг сполна.

Он помолчал.

— Раэни отсутствовала во время ночных проблем. Некоторые утверждали, мол это простительно, поскольку она следовала обычаю и выражала почтение павшему, неся вахту над гробом Бродяги. Я согласился, хотя считал, что настойчивое желание нести эту вахту в одиночестве с сумерек до рассвета излишне, когда Остров Квинс отчаянно нуждается в своем руководителе.

Он театрально вздохнул.