Кровь мусорщиков

— Обещаю, ты обязуешься составить пару лишь мне. — Аарон печально улыбнулся. — Офицерам альянса более чем достаточно обязанностей по организации сегодняшнего представления. Драма с твоей песней, затем музыкальное извинение Жюльена, а сейчас, похоже, Лютер готовится устроить полномасштабную истерику.

Музыканты снова заиграли. Аарон подхватил одной рукой мою ладонь, а другую положил мне на талию, но во время танца тактично держался от меня на расстоянии.

— Доннел рассказал мне о тебе и Тэде, — тихо сказал он.

Я в шоке споткнулась, но Аарон удержал меня.

— Правда? Что именно он сказал?

— Мы говорили о твоем опекунстве над Ребеккой, и я сказал что-то о возможности нашей женитьбы в будущем, тогда Доннел объяснил мне, что вас с Тэдом влечет друг к другу. Я знаю, тебе тяжело придется, когда он покинет наш мир.

Я скривилась.

— Да. Нам обоим будет больно прощаться, но это лишь временная разлука. Позже Тэд вернется.

— Я уверен, что он попытается вернуться на Землю, но… — Аарон поколебался и притянул меня поближе, чтобы прошептать на ухо: — Тэд — наследник династии Уолламов-Крейнов. Это может все осложнить.

Нам предстояли даже большие осложнения, чем он себе представлял. Аарон знал, что Тэд — это Таддеус Уоллам-Крейн Восьмой, но понятия не имел об имплантации или о давлении, оказываемом на наследника династии необходимостью заново изобрести межзвездную портальную технологию.

— Я надеюсь, что…

Слова Аарона прервал взбешенный голос Доннела:

— Я велел тебе держаться от нее подальше!

Музыканты резко прекратили играть, и все танцоры повернулись к Доннелу и Лютеру, агрессивно смотревшим друг на друга.

— Я буду танцевать с той девушкой, которую выбрал, — вызывающе крикнул Лютер.

— Нет, не будешь! Ей всего пятнадцать лет.

Я моргнула и обменялась потрясенными взглядами с Аароном. Все знали, что Доннел яростно выступал в поддержку правил альянса, защищающих молодых людей от втягивания в отношения с могущественными взрослыми, вроде Изверга или Майора. Лютеру исполнилось всего девятнадцать, поэтому связанное с возрастом исключение из правил позволяло ему вступить в отношения с семнадцатилеткой, но он дурак, если думал, будто Доннел позволит ему встречаться с девочкой, которой всего пятнадцать.

— Ты офицер альянса, Лютер, — продолжал Доннел. — Твоя работа — поддерживать правила, а не нарушать их!

— Я не думал, что какое-то правило альянса запрещает мне танцевать с пятнадцатилетней девушкой, — надулся Лютер.

— Вы занимались гораздо большим, чем просто танцами, когда я вчера наткнулся на вас двоих в Святилище! — проорал Доннел во всю мощь. — Хаосовы слезы! Лютер, в прошлом я спускал тебе множество проделок, но я сказал, что это уже за гранью, и не шутил. Мои офицеры не пользуются неопытностью несовершеннолетних девушек.

Я услышала за спиной шорох и обернулась. Всего пару минут назад малыши радостно сидели рядами, наблюдая за танцами и хлопая в такт музыке. Сейчас они в молчаливой панике скорчились у стены.

Я бросилась вперед, опустилась перед ними на колени и успокаивающе распахнула руки.

— Не стоит волноваться. Вы в полной безопасности. На вас никто не сердится.

— Правильно. — Подошедший ко мне Аарон поднял дочку и сел на пол с ней на коленях.

Позади нас продолжался спор.

— Я не вижу проблемы! — кричал Лютер.

Доннел раздраженно фыркнул.

— Я скажу тебе, в чем проблема. Ты не просто взрослый, четырьмя годами старше девушки, но и офицер, обладающий над ней властью. Не говори мне, что это настоящая любовь. Всего несколько недель назад ты пришел ко мне и попросил разрешения жениться на Блейз.

— Это совсем другое, — ответил Лютер.

Сейчас дети снова расселись рядами, но все еще опасливо поглядывали мимо нас с Аароном на происходящее между Доннелом и Лютером.

— Я знаю, что там было совсем другое, — презрительно согласился Доннел. — Ты хотел жениться на Блейз, думая, что это даст тебе пост заместителя главы альянса. Ей хватило здравого смысла отказать тебе, и теперь ты хочешь потешить свое эго со взрослеющей девочкой, слишком неопытной, чтобы понять, что за твоей красивой внешностью скрывается поверхностная, себялюбивая натура.

— Не смей так со мной разговаривать! — проорал Лютер.

Я заметила встревоженные лица детей и взглянула через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лютер неумело замахивается кулаком на Доннела. Отец, естественно, уклонился от удара, а затем хуком в челюсть свалил наглеца на пол.

— Лютер, ты больше не офицер, — сказал Доннел. — Иди к себе и начинай собирать вещи. Я лишаю тебя доступа на шестой этаж крыла Сопротивления и переселяю в квартиру на втором этаже.

Лютер медленно поднялся, поколебался, словно желая вновь напасть на Доннела, но зашагал к занавесу крыла Сопротивления. Там он остановился, повернулся и прокричал Доннелу:

— Можешь пойти осквернить себя!

Я предположила, что Лютер собирается выказать храброе неповиновение, но он испортил эффект, немедленно ускользнув за занавес. Доннел обменялся красноречивыми взглядами с Уэстоном, и тот вместе с Виджеем ушли вслед за бунтарем.