Кровь в огне

– Да, любимый. Теперь я такая. Если бы ты знал, как я испугалась! – Я сделала шаг вперед, что заставило парня ощутимо задрожать. – Не бойся, я не хочу причинить тебе вред. Что со мной было?

– Линн, как так получилось? – Он жалостно заломил брови, разглядывая меня.

– Если бы я знала? Мне встретился тот бешеный вампир, ничего не помню…

– Ты не поняла! – Он посмотрел мне в глаза. – Как получилось, что ты допустила все это? Как ты могла стать… этим! Монстром! Кровопийцей!

Я растерялась так, что даже дикая жажда на миг затихла.

– Я допустила?

– Ты, Рэйлинн. Именно ты. – Он никогда не называл меня полным именем. – Я собирался жениться на приличной девушке из хорошей семьи, перспективной волшебнице, но никогда и предположить не мог, что ты поступишь со мной таким хамским образом!

– Поступлю… с тобой? – тупо переспросила я, глядя во все глаза на человека, которого когда-то любила, а сознание захлестывала волна бескрайнего изумления.

– Моя избранница никогда не стала бы вампиром! Никогда! Ты, Рэйлинн, не оправдала моего доверия, ведь мы хотели создать семью и жить счастливо! Неужели это потеряло для тебя смысл?

– Линнер, ты идиот? – Какая-то часть меня удивилась тому, насколько холодно это прозвучало. – Когда меня рвал на части обезумевший монстр, я думала только о том, чтобы эта адская боль поскорее закончилась. И уж точно не было выбора, стать вампиром или умереть. Я и не представляла, что снова смогу открыть глаза.

– Все это, конечно, трогательно, но ты выбрала не тот путь.

– Я ничего не выбирала, Линнер! Ты должен помочь мне, я ничего уже не понимаю в том, что происходит!

– Прошу прощения, госпожа монстр! Моя невеста умерла три дня назад, а вы надели ее личину. Убирайся, мертвячка! Как же были правы родители, когда говорили, что ты не подходишь мне! Я желаю никогда больше тебя не видеть!

Он это серьезно. Во время всего разговора две личности вели борьбу внутри меня. Линн, восторженная влюбленная девчонка, и новорожденная вампирша, холодная, презрительная и жаждущая крови. Как только стихли последние жестокие слова Линнера, две женщины слились в одно целое, чувствуя, как сердце замерло в последний раз, прежде чем разлететься на мириады осколков. Обида, обман, ощущение страшного предательства чуть не подкосили меня, но я-вампирша удержала нас на ногах. Я-Линн умирала, каждый звук мужского голоса пронзал ее, замораживая, превращая душу в ледяной камень.

– Ты больше не любишь меня? – А в ответ удивленный смех, как будто это само собой разумеется.

– Убирайся. Так уж и быть, из уважения к твоим родным я не скажу им, что приходило ко мне в облике их оплакиваемой дочери, думаю, они вряд ли перенесут это так же стойко, как и я.

Тело дернулось, словно от пощечины. Я-вампирша гордо распрямила спину, стоя над свернувшейся калачиком, замороженной человеческой душой Линн.

– Трус и предатель! – Открытый на прием эмпатический канал сработал идеально, поймав чувства Линнера до капли: страх, отвращение, желание поскорее с этим разобраться и уйти спать. – Ты не смеешь так обращаться со мной, милый!

Тогда он метнул серебряный кинжал, который все это время сжимал за спиной, именно жгучее присутствие серебра я ощутила, когда он заговорил со мной.

– О, благодарю! – Вампирша сжала ладонями тонкое лезвие в нескольких сантиметрах от груди. – На нем нет рун, которые могли бы убить меня.

Я засмеялась реакции этого трусливого человечишки. От лежавшей у ног скорбящей души в голове гудел траурный колокол. «Не было выбора, не было выбора», – шептала она. Я-вампирша отмахнулась, распуская за спиной непроглядно-черный плащ крыльев. У Линнера глаза полезли на лоб.

– Я разрываю помолвку! Ни к чему мне такой трусливый мальчишка, которого даже на один укус не хватит! – Блеснули под луной клыки, хлопнули ставни, острый слух вампирши различил отчетливый стук зубов в комнате.

Я расхохоталась и впервые в жизни взлетела, направляясь прочь от всего, что связывало меня с этим человеком и прежней жизнью.

Честно говоря, то, как я снова очутилась на центральной площади, до сих пор оставалось для меня загадкой. Вид широкого фонтана, треснувшего с одной стороны бортика вызвал в мозгу яркие, словно взрывы, вспышки воспоминаний.

Ярость, боль, черные бездонные глаза, острые когти, терзающие слабую плоть клыки. Тьма. Смерть. Именно здесь я умерла. Я-Линн встрепенулась, оттеснила растерявшуюся на миг вампиршу, боль от разбитого сердца и от предательства отняла силы, так что тело безвольно опустилось на холодные камни мостовой.

Я невидяще смотрела в темноту, в зрачках пульсировала боль.

– Теперь у меня есть выбор, – беззвучно шептали бескровные губы. – Как мне жить дальше с мертвым сердцем, ты убил меня во второй раз, любимый.

Голос Линнера, произносящий страшные слова отказа от наших клятв, звенел в ушах. Я не выбирала для себя жизнь в облике вампира, но я могла выбрать для себя покой рассветного солнца. Вампирша внутри дернулась было, но потом только усмехнулась, горько и зло. Наконец-то урок усвоен до конца: прочитанный вечность назад конспект о вампирах вспоминался удивительно четко.