Кровь ведьмы

Власа хотела было сделать то же самое, но не стала. Сейчас не зима и не ранняя весна, чтобы дикие звери к людским поселениям подходили, а раз так, можно не бояться. Да и заговоры у Зарины всегда действовали, если даже зверь будет рядом — не нападёт.

А всё-таки лукавит знахарка, что дара у неё нет. Наверняка есть, не у каждого же человека заговоры работают, хотя читают их многие. Другое дело, что простые заговоры, травы, да зелья — вот и всё, чем владела знахарка, а настоящие ведьмы и колуны могли многое. Они и огонь руками разжигали, зверьми управляли, да и сами звериные обличия принимали на время, оборачиваясь волком или медведем. Могли и человека одурманить — сделать из него послушную куклу, которая будет подчиняться любым приказам. А то и вовсе убить, причём так, что и не поймёшь, от чего помер человек.

Тропинка вывела из леса на небольшую полянку, посреди которой одиноко чернел в ночи старый дом, огороженный невысоким заборчиком.

Зарина открыла калитку и первой прошла к дому. Провела рукой перед входом, будто сняла невидимую паутину — заговор от чужих, и толкнула дверь, которую никогда не запирала. Да и смысл в замках? Если захотят, всё равно пролезут через окно, другое дело решатся ли… всё-таки иногда слухи о том, что здесь живут ведьмы, тоже были неплохой защитой.

Власа собиралась следом зайти в дом, но остановилась на пороге — серый кот с громким мяуканьем кинулся к ней в ноги и начал тереться о лодыжку.

— А вот и ты, Мурчик! Всё ждёшь меня? Соскучился? — улыбнулась Власа, наклонившись, чтобы почесать кота за ухом. Вот уже два года он встречал её, с тех пор как Власа нашла его ещё котёнком брошенным под забором.

Внезапно рядом с котом на пороге как из воздуха появился маленький дедок, ростом с локоток, одетый в расписную рубаху с пояском и в красные штаны. Он сидел, сложив руки на груди, и сердито смотрел на Власу.

— А я не соскучился, значит? Явилась под утро, а про меня и не вспомнила! — обижено проворчал домовой по имени Запечник. Волосы у него были совсем седые, длинные, как и борода.

— Дедушка, ну как про тебя не вспомнить? — ласково обратилась к нему Власа и присела рядом на корточки. — Хочешь, пряником угощу?

Она запустила руку в корзинку в поисках гостинца.

— А какой он? С мёдом? Сладкий? — с интересом прищурился он.

— Сладкий, — пообещала Власа, угощая его кусочком пряника. Домовой тут же схватил гостинец и тотчас растаял в воздухе, раздалось только радостное сопение, похрустывание и почавкивание в темноте. Похоже, пряник и правда сладкий был.

Кот мяукнул и тоже с интересом сунул нос в корзинку, которую принесла Власа.

— Голодный опять? Нет бы, мышей ловил! Ладно, проказник, налью тебе молока и спать пойду.

Власа пропустила вперёд кота и сама прошла в дом, затворив дверь.

Глава 3

Утром следующего дня Власа занялась проверкой старых оберегов, которые могли защитить от всякой нечисти. Хорошо бы их обновить, а то и новые смастерить, да только на стареющей луне нельзя. Вот когда луна растущая будет — другое дело. Тогда и новый защитный узор можно на рубахе вышить, да символами древними из красных нитей украсить. И смотреть любо будет и нечистую силу отпугнёт.

А вот сплести науз с привесками — оберег, состоящий из узелков, вполне можно и сейчас. Его плетение как раз делали на убывающей луне, если надо от нечистых сил защиту получить.

Власа вытащила во двор шкатулку, где хранила нитки. Там же лежали всевозможные бусины и камешки заговорённые. Как раз для привесок пойдёт. Власа села крыльцо, взяла новые мотки нитей — красные и золотые, начала плести.

Завязывая узелки, шептала заговор, вкладывая в науз как можно больше силы. Она настолько сосредоточилась на деле, что забыла обо всём вокруг, тщательно вплетая привески — бусины и камушки. Всего нужно было их три сделать, а больше Власе и не надо.

Хорошо было плести на свежем воздухе. И дышалось легче, и работа делалась вдвое быстрее, чем в четырёх стенах, будто сама природа силы добавляла.

На какое-то время Власа и вовсе потеряла счёт времени, очнулась только, когда науз плести закончила. Хороший он получился, сильный.

— Ты закончила? — спросила Зарина, высунувшись из окна.

— Закончила, — радостно выдохнула Власа, любуясь плетённым оберегом. Такой и на шею в качестве украшения повесить не стыдно.

— Тогда сходи в деревню, отнеси ещё одно снадобье мальчику, заодно проверишь как он.

— Хорошо, отнесу. — Власа повесила оберег на шею и вернулась в дом, чтобы переодеться.

Быстро собравшись, она заплела волосы в тугую косу. Повесила на пояс небольшую холщовую сумку, украшенную ярко-красной вышивкой, не забыла положить туда снадобье.

— Вот я и готова, — Власа поглядела на своё отражение в начищенном медном блюде, почесала за ушком кота, лениво развалившегося на подоконнике, и вышла из дома.

По лесной тропинке Власа быстро пошла к деревне, размышляла о вчерашнем разговоре. Тогда у неё из-за усталости не было времени всё обдумать, но теперь мрачные мысли так и лезли в голову.