Кровь Властелина

В следующий миг два влюбленных сердца устремились навстречу друг другу, невзирая на толпу расположившихся между ними людей и нелюдей. Кто бы ни придумал бессмертную фразу о том, что любовь побеждает всё, ему явно следовало сегодня оказаться здесь, дабы как никогда убедиться в собственной правоте. Любовь не только преодолевала, она крушила, швыряла, разрывала на части, отрывала головы, выдирала конечности всему, что становилось у неё на пути!

Шустрые гоблины успели ретироваться, а вот бойцам Юджина не повезло, да и стояли они неудачно, как раз прямо на пути у влюбленных. Колдуны Белеза оказались буквально растоптаны Мымрыськой. Бурбуг не отставал от подруги. Обычно медлительный, тролль с поразительной для его туши быстротой побежал и врезался в солдат Белеза. Видимо, любовь и правда окрыляла.

Людей охватила паника. Уже, казалось бы, выигранное сражение обернулось полной катастрофой. Гоблины, наоборот, воспряли духом. Стремясь дать троллям побольше простора, нелюди отступили с центра площади, перекрывая для воинов Белеза все пути к отступлению.

— Свободу Гадюшнику, смерть людишкам! — воодушевившись, кричали горожане.

Я испуганно осмотрелся. Разъяренные мятежники могли атаковать и нас с Люцией. К счастью, гоблины, похоже, усвоили, кто здесь свой. Нелюди даже обратили внимание на мою порванную в нескольких местах, но ещё вполне узнаваемую робу светлого брата. Несколько легкораненых гоблинов поспешили обратиться за поддержкой. Я не стал отказывать и прочёл целебные молитвы. Как знать, возможно, мне и удалось бы спасти с десяток-другой жизней, если бы нелюди потрудились принести своих умирающих товарищей. Увы, гоблины оставались гоблинами, каждый заботился в первую очередь о собственной шкуре. Я тоже не хотел лезть самую гущу битвы. Во-первых, не следовало оставлять Люцию наедине с Жупелем. Контрабандист задолжал нам с принцессой не одно подробное объяснение. А во-вторых, хоть священный долг светлого брата и состоял в помощи раненым солдатам, но, с другой стороны, в обязанности любого воина входила защита целителя, даже ценою собственной жизни. В дружине князя Герхарда я мог не сомневаться, что любой боец, и даже сам благородный лорд, непременно придут мне на помощь, если дело запахнет жареным. В отношении же гоблинов у меня такой уверенности не было.

Когда два влюбленных тролля, наконец, соединились в объятьях любви и страсти — зрелище само по себе неописуемое, исход сражения оказался предрешен. Остатки человеческой армии, коим посчастливилось уклониться от монстров, обратились в бегство. Рассыпавшись на отдельные группы, разбойники безуспешно пытались вырваться из города. Расхрабрившиеся гоблины с радостным улюлюканьем бросились преследовать ненавистных врагов. Власть Белеза в Гадючьих Топях продлилась недолго.

Я облегченно вздохнул. Неужто победа?! И тут я увидел Юджина! Атаман с упорством фанатика пробивался к нам. К несчастью, ему удалось избежать встречи с троллями. Битва сильно потрепала воина, но он, несмотря на многочисленные раны, уверенно стоял на ногах. Крепко сжимая в руках топор, Юджин готовился завершить начатое дело. Как назло, проклятые нелюди предпочли обойти атамана стороной, решив поискать более легкую добычу. Я не мог всерьез осуждать гоблинов. За сегодняшний день воин пропитал свой топор кровью трех, а то и четырех дюжин их собратьев.

— Ваша армия разбита! — закричал я, — бегите, пока не поздно.

Юджин расхохотался.

— Наплевать! — отрезал он, — это сборище, а не армия. Вместо старых висельников Владыка Белез наберет новых. Всего-то делов!

— Вы тоже погибнете! Ещё не поздно уйти из города! — попробовал блефовать я, — неужто Ваша жизнь дороже нелепого приказа?

Атаман покачал головой.

— Владыка Белез меня воскресит! — сказал Юджин, — как и несколько дней назад. Зато эта сука уже будет мертва. И ты вместе с ней.

Я замер. Люция оказалась права. Каким-то нелепым образом еретик Белез проник в тайну воскрешения, известную, как считалось, лишь Первосвященнику Эрмса.

Принцесса вскинула руки и прочла заклинание, слабая вспышка ударила в Юджина, но воин даже не пошатнулся. Люция устало повалилась на землю. У неё не осталось ни личных сил, ни волшебных кристаллов. Бой утомил хрупкую девушку куда больше, чем выносливого бандита.

Я встал между Люцией и Юджином.

— Только через мой труп! — сообщил я ему.

— Как угодно, — отозвался разбойник.

Увы, Железная Задница говорил наверняка! Я сомневался, что даже при оружии и в доспехах я смог бы выстоять против закаленного в битвах воина, а уж без них… Но мне было всё равно. Без Люции я не смогу существовать. Во всех смыслах! Даже если ритуал и не связал бы наши жизни…

Я уже приготовился встретить смерть, когда Жупель подскочил к Люции и, прежде чем девушка успела хоть что-то сделать, отобрал у неё демонический нож. Схватив оружие, контрабандист бросился к Юджину, встав передо мной.

— Фделка с фордами Фаофа дофна сфефсыться! — крикнул гоблин.

— Что?! — явно недопонял Юджин, — прочь с дороги, зеленая тварь.