Кровь за кровь

– И я, – Рейна прижалась к клетчатой рубашке лбом и рассмеялась. – Восьмичасовой рабочий день – зло. Тем более, с часом, добавленным на обед.

– Надо пересмотреть трудовой договор, – Джонни приобнял девушку за плечи, приноравливаясь к ее шагу. – Пригрози им, что уволишься, если тебя не будут отпускать раньше. Или что привлечешь их к ответственности за сведение мужа в могилу.

Рейна снова рассмеялась, чуть менее звонко. Кого еще привлекать к ответственности за могилы…

Побродив по улицам и обсудив, куда можно поехать в отпуск, что посмотреть в кино на выходные и стоит ли позвать соседей на ланч, парочка расположилась в небольшой кофейне. Рейна с удовольствием откинулась на спинку дивана, затылком касаясь шершавой настенной панели. Взгляд украдкой скользил с улыбающегося лица Джонни на ярко-зеленую табличку «запасной выход» около витрины для десертов, а потом – на периодически разъезжающиеся входные двери. Кофе был сладким, печенье свежим, настроение – прекрасным, как может быть настроение у человека, который полностью доволен своей жизнью. Они болтали, замолкали, уходя каждый в свои мысли, а потом переглядывались и подмигивали друг другу.

За широкими стеклами наконец стемнело. Время близилось к одиннадцати. Ашеры, взявшись за руки, вышли под темное звездное небо. Правда, звезды за блеском неона различались едва-едва, но, если уйти с центральных улиц туда, где потише и нет круглосуточного биения жизни, можно будет что-то разглядеть – погода стояла ясная.

Миновав трехэтажный торговый центр, который уже замолчал до утра, и оставив в стороне темнеющий городской сквер, в котором только иногда вспыхивали искры сигарет, Рейна и Джонни свернули на поперечную улицу, потом еще раз, и с каждым поворотом становилось все тише и безлюднее. Пару раз Рейна задерживала взгляд на темных провалах между домами, и тогда Джонни нагибался к самому ее уху и шептал: «Не бойся, я с тобой. Я смогу защитить тебя от любой опасности». Рейна улыбалась, когда теплое дыхание щекотало шею, и кивала в ответ, крепче сжимая его ладонь. Пусть так и будет…

***

– Капитан Альбанезе, прием! Доложите обстановку! – рация тихонько потрескивала, но слышно было хорошо. Пока…

– Прием. Находимся на позиции. Здание как на ладони. Движение не замечено, – плоская крыша и проемы окон на двух стенах просматривались идеально. С другой стороны дом держала под прицелом вторая пара. Для подстраховки. Правда или нет, что внутри засел отряд боевиков, проверять такую информацию следует только под прикрытием.

Солнце припекало немилосердно. Вода во фляге чуть что не кипела. Приклад винтовки у щеки казался горячим, словно вытащенная из костра головня.

– Альба, – подал голос корректировщик, – как думаешь, этих ублюдков там много?

– Всем хватит, Пирс. А теперь заткнись, – чертовски жаль, что прислали этого болтуна. Пусть он и признанный мастер своего дела. Лучше бы совсем без наводчика, чем с этим…

– Не затыкай меня, я не меньше твоего отслужил, – Пирс с театральной раздраженностью поджал губы. – И чин капитана мне, между прочим, должны дать со дня на день…

– Если я прежде не пристрелю тебя на месте за то, что ты мне мешаешь, – шутки шутками, но для работы нужна ясная голова. Особенно, когда не знаешь, чего именно ждать от загнанной дичи. На душе было неспокойно.

Тени в угловом окне второго этажа шевельнулись. Окуляр прицела тут же плотно вжался в глазницу.

– Прием, это Альба. Как слышно? Вижу движение.

– Продолжать наблюдение. Штурмовая группа на подходе.

Легко себе это представить. Приземистые БТР, ощетинившиеся пулеметами, неспешно и неотвратимо наползающие на груды строительного мусора, которыми теперь засыпаны улочки этого злополучного городишки, в котором вздумали разместить свои базы боевики. Желтовато-бежевые, покрытые расплывчатыми пятнами. А на них – бойцы в такой же пятнистой форме. Лягут на песок, замрут – и можно в двух шагах пройти, не заметив.

До слуха долетел рев моторов, оборвавшийся, когда водители начали высадку. Оторвавшись от прицела, можно было увидеть, как стремительные силуэты рассыпаются по улице, таясь в тени домов. С крыши дома на возвышенности обзор открывался превосходный, и оставалось только радоваться, что им удалось занять удачную позицию первыми. Впрочем, будь на то необходимость – они бы выбили отсюда врага даже вдвоем с болтуном Пирсом. В этом можно было не сомневаться.

Теперь что-то шевельнулось в окне первого этажа. На долю секунды показалось, что в глубине темного помещения тускло блеснула оптика. Перекрестье прицела сползло ниже. Тот факт, что группу зачистки ждали, не казался странным или настораживающим. Тут война шла давно и превратилась в образ жизни для всех. Просто надо уметь увидеть угрозу и ударить первым.

– Альба… – зашипел позади Пирс. Пришлось показать ему кулак, на мгновение оторвав руку от курка.

– Видишь что-то?

– Заткнись.

Тени бойцов приближались к дому с разных сторон, прикрывая друг друга на триста шестьдесят градусов и используя каждую груду битого кирпича на улице. Нечего лишний раз под пули подставляться.