Кровавая любовь

Оно определенно имеет форму человека, как мужчина, одетый в длинный черный плащ и черную одежду под ним. Но лицо странное. Я не могу полностью сосредоточиться, как будто его черты постоянно меняются. Глаза — единственная неизменная деталь, глубоко посаженные, а остальная часть лица — нос, подбородок, рот, брови, оттенок кожи — все это постоянно меняется, размывается.

Я открываю рот, чтобы заговорить, но выходит только кровь.

«Кто ты?» — умудряюсь спросить про себя, надеясь, что он услышит.

— Ты не знаешь? — спрашивает очень глубокий мужской голос. Континентальный акцент, как у богатых с Восточного побережья. — «Ты звала меня».

«Я не…» — начинаю я. Ведь и правда звала кого-то, и это мог быть кто угодно. Я что попало наговорила.

— Ты звала своего отца, — добавляет он.

У меня чуть глаза не вылезают из орбит.

— Что? — удается произнести мне, а потом я снова кашляю, и, черт возьми. Мой отец? Это не мой отец.

— Это я, — утверждает он. — И если бы ты попросила меня раньше, могла бы избежать всей этой неразберихи. Тебе нужно беречь свою энергию, если хочешь выжить. — Он машет на зверя рукой. И внезапно тот просто падает на пол с громким стуком, от которого сотрясается вся комната, и лежит там бесформенной кучей, как мертвый.

— Нет! — кричу я, но снова начинаю задыхаться. «Стой! Это Солон!»

Мужчина бросает на меня хмурый взгляд.

— Пока что он просто спит. Скажи спасибо, что я позволяю ему жить. Давно хотел уничтожить этого вампира.

Я пока ни за что не буду его благодарить.

«Ты знаешь Солона?»

Он натянуто улыбается, его губы меняются от толстых к тонким, от старых к молодым и обратно.

— Я знаю всех. И все знают меня. Очевидно, кроме тебя. Я Джеремайс. Твой настоящий отец, Ленор.

Я смотрю на него, не веря своим глазам, затем его изображение становится размытым. Вся комната становится размытой. Это мой отец? Злой колдун-чернокнижник, который только что влетел в спальню, одним взмахом руки заставил чудовище потерять сознание, и чье лицо меняется каждые пять секунд?

— Боюсь, у нас нет времени на то, чтобы как следует познакомиться, — продолжает он, наклоняясь, чтобы получше рассмотреть меня. Я могу только смотреть в его черные глаза-бусинки, от всего остального мой мозг словно плавится. Он осматривает мои раны. — Не залечивается. Если бы я не появился, ты бы умерла.

— Но я вампир, — удается произнести мне.

Его губы презрительно кривятся при этих словах.

— Только наполовину. И даже в другом случае, эта рана убила бы тебя. Прелестный маленький подарок, который Скарде сделал своему первому ребенку, не так ли? Способность калечить и убивать других вампиров взмахом когтей, оставляя смертельные раны у бессмертных.

«Боже, Солон вообще знает об этом?» — думаю я.

— Может, знает, а может, и нет, — отвечает Джеремайс, наклоняя голову и глядя на меня. — Сейчас это наименьшая из твоих забот. Я могу тебя вылечить, если ты позволишь.

«Как?»

Он одаривает меня хладнокровной улыбкой.

— Тебе придется пойти со мной.

«Куда?»

— Никуда конкретно, — говорит он, обходя сломанную кровать, мимо спящего чудовища и направляясь в ванную. Когда тот возвращается, в руках у него черный шелковый халат Солона, и я снова осознаю, что остаюсь голой перед совершенно незнакомым мужчиной, даже если он мой отец.

Он присаживается на корточки и довольно нежно накидывает мне на плечи халат большого размера, укрывая. Затем вглядывается внимательнее.

— Знаю, мы только что познакомились, дорогая доченька, но мне не хочется тебя терять. Я нужен тебе, и, осмелюсь сказать, ты нужна мне.

Сглатываю кровь.

Я знаю, что у меня осталось не так много времени.

Нет выбора.

Медленно киваю, не в силах прогнать страх из своего сердца.

— Хорошая девочка, — говорит мне Джеремайс. Затем машет рукой перед моим лицом. — А теперь спи.

И все погружается во тьму.

Глава 7

Ленор

Не могу дышать.

Просыпаюсь, распахиваю глаза и вижу над собой бесконечное ночное звездное небо. Я знаю, что Яник со мной, чувствую безошибочную силу его зла, бесконечную тьму и абсолютное безумие.

Он убьет меня, он убьет меня.

— Успокойся, Ленор, — говорит голос, прорезающий темноту. — У тебя приступ паники.

Голос знакомый, но это не Яник.

И не принадлежит вампиру.

Но зло и тьма остаются, как будто текут черными венами под землей, пронизывая мир изнутри.

— Ленор, — снова произносит голос, и внезапно звезды на небе исчезают, как будто их накрывает черный плащ. — С тобой все в порядке. Ты потеряла много крови. Просто не двигайся и медленно приходи в себя.

Кровь?

И затем воспоминания всплывают в голове.

Солон.

Зверь.

Пустые красные глаза.

Фантомное ощущение, как пять изогнутых когтей размером с нож вонзаются в мою грудь, от ключицы до грудины, разрывая мышцы, жир, хрящи и кости.

Я снова хватаю ртом воздух, сажусь и смотрю на свою грудь.