Кровавая регата

– Четыре минуты назад отсюда выехали пять машин и на большой скорости направились к крепости, в которой, по нашей информации, находится группировка Ахмеда Робу, контролирующая участок побережья длиной в добрую сотню километров.

– Так!.. – Старпом выпрямился, почесал нос кончиком пальца и спросил: – А при чем тут этот Ахмед?

– Полчаса назад я увидел оживление вокруг его крепости.

– Точнее!

– Она была атакована и захвачена. Но сорок минут назад люди, напавшие на Ахмеда, вышли из крепости и направились к берегу моря.

Старпом пожал плечами и проговорил:

– В этой проклятой стране уже тридцать лет воюют. Мы в свое время пытались навести здесь порядок и несли потери! Нам больше нет дела до местных гангстерских разборок.

– На Ахмеда напали рыбаки с сейнера.

Старпом уставился на оператора.

– Ты хочешь сказать, что?..

– Да, сэр. Их лодка четыре раза ходила на берег.

– Молодцы эти русские! Ты докладывал командиру?

– Нет, сэр. Он приказал не беспокоить его, заявил, что вы сами разберетесь, если случится какой мелкий инцидент. Вот пакет с инструкциями, адресованный лично вам.

– Что за дурацкие игры в секретность? – пробормотал чиф, вскрывая обычный почтовый конверт.

Он включил светильник над столом, сел и принялся читать бумагу.

Оператор вернулся к своему занятию. Он развернул беспилотник и повел его к побережью.

– Черт бы взял всех этих политиков! – выдал чиф за его спиной. – Они никак не могут договориться между собой!

Оператор усмехнулся, но промолчал.

Чиф вздохнул, хлопнул ладонью по столу и произнес:

– Очень уж хочется показать русским, кто здесь хозяин.

Оператор оглянулся.

– Подбери челюсть, Крис! Это просто мысли вслух! – сказал старпом, встал и подошел к монитору. – Это никакие не рыбаки, а русский морской спецназ. Эти ребята устроили хорошую баню этому Ахмеду и теперь, видимо, возвращаются обратно. Где они сейчас?

– Три километра до береговой линии. Идут к месту якорной стоянки сейнера. А позади, в паре километров за ними, погоня – колонна внедорожников.

– Сколько русских?

– Трудно сказать, сэр. – Кристофер всмотрелся в экран. – Думаю, что вместе с пленниками и заложниками примерно пятнадцать человек. Идут очень кучно. Скорее всего они выносят раненых.

– Свяжись с оператором носового орудия. Переключи изображение на его монитор и дай мне трубку.

– Но, сэр!.. – Кристофер сглотнул слюну. – Как же так? Они ведь не сделали нам ничего плохого.

– Ну ты и болван, Крис! При чем тут несчастные русские рыбаки? А вот с исламскими террористами у меня свои счеты за одиннадцатое сентября! Да и быстроходные внедорожники как мишень гораздо интереснее.

Американские вооруженные силы воюют ночью так хорошо, как никакая другая армия мира. Все дело в прекрасном техническом оснащении.

Старпом прижал ухо к трубке внутренней связи, отдал необходимые указания и распорядился открыть огонь.

Носовое стомиллиметровое орудие сторожевика, рассчитанное на поражение целей, расположенных на расстоянии до двадцати километров, дрогнуло и развернулось к берегу. Ствол орудия замер и дернулся назад. В ночную темноту вылетел дымный выхлоп. Над морем раскатился грохот.

Чайки, сбившиеся в сонную стаю на невысокой скале, с резкими криками поднялись в воздух, оставили после себя белые выбросы помета.

В течение семи секунд орудие произвело три пристрелочных выстрела. После уточнения координат цели и внесения поправок оператор принялся методично расстреливать семнадцать снарядов, оставшихся в обойме. Он старался накрыть каждый объект, подлежавший уничтожению.

– Что такое?! – Хаггард в темноте вскочил с кровати, ткнулся лбом в переборку и выругался. – Стреляют?! Кто? Куда? Зачем?

Вибрация от орудия, ведущего огонь, передалась на корпус корабля. Ложка в стакане с чаем, стоявшем в специальной подставке, зазвенела и запрыгала.

Хаггард нашел кнопку освещения каюты, повертел головой, прислушиваясь к сериям коротких залпов, гулко отдававшимся в каюте, и вновь заговорил сам с собой:

– Война?! Бог ты мой! Неужели началось?!

Майор нашел телефон, вызвал мостик.

– Стивен, ну почему сразу война? – ответил чиф и усмехнулся. – Это самые обычные плановые ночные стрельбы. Видишь ли, на флоте стреляют немного чаще, чем в Пентагоне.

– Ты все шутишь, Марти! – Хаггард выдохнул. – Напугал. Я уже думал, что нас атаковали.

– Неужели кто-то настолько сошел с ума, что решился атаковать корабль американских военно-морских сил?

– Например, русские.

– Не уподобляйся покойному министру обороны Джеймсу Форрестолу! Не дай бог, спутаешь наш сторожевик с небоскребом и выпрыгнешь за борт с воплем «русские идут».

– Ну, тогда иранцы или местные террористы.

– Вот как? Плохо же ты знаешь наш современный боевой корабль. Предполагаешь, что мы допустим таран со стороны сомалийцев? Да наши скорострельные пулеметы их лодки за минуту изрешетят!

– Не подумай, что я трус и тыловая крыса! Я провел в Ираке полтора года, хорошо видел войну! – пробормотал Хаггард. – Меня четыре раза бомбили! Спроси, кого хочешь!