Кроваво-алая

– Подожди, Эрих, не торопись, – ласково заявляет Дэйл. – Это не простое хвастовство, я действительно скоро займу этот трон. И тогда тебе уже не придется делать выбор. Последний шанс ты получаешь сейчас.

– Нет, Дэйл, ты не понял, – ухмыляюсь, – ты сначала сядь на трон, а потом предлагай кому-нибудь сотрудничество.

– В том все и дело, что после того, как я займу трон, со мной останутся только те, кто был верен до моего восхождения. Все остальные падут от моей руки. Вопрос только в том: к кому хочешь примкнуть ты?

– Ни к кому. Ты знаешь, я сам по себе, с Ойелетом не имею ничего общего. И даже если… – насмешку роняю специально – ты взойдешь на этот трон, с тобой я не захочу пересекаться.

– Но в мои планы не входит держать при себе неподвластных мне, – замечает. – Так что…

– Давай я сэкономлю тебе время, и ты уже перестанешь передо мной тут унижаться, – заявляю. – Даже если ты встанешь во главе ада я и тогда не подчинюсь такому мерзкому отродью как тебе. Ойелет, конечно, не подарок, при случае я вырву ему глаза и уничтожу по кусочкам, но он, по крайней мере, занял свое место, даже несмотря на собственное рабство, и управляет всем из-под земли. А ты, будучи относительно свободным, только и делаешь, что треплешься о своих предположительных победах. Которых нет.

Дэйл смотрит на меня с безразличием, рад, что смог стереть эту мерзкую ухмылку с его лица. Меряемся взглядами, как будто в детском садике, честное слово! Но в конце концов отводит взгляд именно он. Снова улыбается.

– Я давал тебе шанс, колдун, – продолжает, – теперь жди по свою душу смерть.

– Удачи, – насмешливо желаю, пока он бредет к выходу.

Замирает на секунду, чтобы сказать:

– Не растрачивай ее, именно тебе она теперь пригодится.

И уходит. Сколько раз этот мерзкий слизняк пытался всем доказывать, будто у него есть преимущество, и он что-то там может? Жалкие потуги, он даже убедить своими речами никого не может, не то, что действительно способен сесть на трон.

Глупый мальчишка, погрязший в гордыне. Хотел бы я посмотреть, как Ойелет поставит его на место. Но – увы, я буду этого лишен. Впрочем, ничего страшного. У меня по-прежнему есть жизнь, с которой надо что-то делать, проблемы, которые надо решать, и множество других важных дел, с которыми надо как-то справляться.

Глава пятнадцатая

Дэйл

Демоны собирались неохотно, если не сказать больше. Им просто было невдомек, зачем надо отнимать их от важных дел, которые совершенно не такие, и идти в какие-то дали. Но тем ни менее им было интересно, особенно в связи с множеством изменений, которые последовали за падением Ойелета.

Да-да, среди демонов давно ходил именно такой слух. Когда твои рабы тебе не подчиняются, иных мыслей появиться и не может.

Тем ни менее они все были здесь. Мог ли я представить себе когда-нибудь, что в конечном итоге действительно возьму власть в свои руки? Именно этим я и жил все это время, воспитывая в себе лидера.

Я был таким же демоном, как и Ойелет, только прорвавшись в этот мир из ада почему-то именно ему свезло занять трон. Поначалу все было почти поровну, но потом стало совершенно очевидно, что Ойелет делиться не собирается.

Был ли я на это обижен? Скорее обескуражен, но мне было не впервой пробираться сквозь тернии, а потому я лишь занял наблюдательный пункт, чтобы в дальнейшем прийти к тому, где я теперь.

Победа.

– Зачем мы здесь? – Спрашивает один из демонов.

– Все в жизни определяет выбор, – замечаю, – и тот, который определит вас, будет стоит вам жизни. В обоих смыслах.

Сомневаются, некоторые потешаются, привыкли к пренебрежению.

– Ты волочишь свое жалкое существование уже несколько веков, – рявкает один из них. – И что тебе нужно от нас?

– Подчинение, – вскидываю брови, улыбаюсь.

– А что мешает нам тебя убить? – Насмешка во взгляде одного из дьяволов.

– Вы можете попытаться, – спокойно предлагаю, – но сути это не изменит. Каждый из вас либо подчинится, либо умрет.

– Кому ты тут рассказываешь? Все мы знаем, что дьявольские речи красивы. Но нам этого недостаточно. Что ты можешь предложить?

– Если уж вам так нужно подтверждение… – беззаботно пожимаю плечами, а за моей спиной сквозь черную дымку появляются с десяток дьябольеров – достаточно ли вам таких подтверждений?

Противные мне улыбки стираются с лиц демонов, отступают, потихоньку пытаются слинять. Но уже поздно что-то менять. После смерти Тэона дьябольеры более охотны на союзы, особенно учитывая их происхождение. Я умею убеждать, а этим неприкаянным проклятым нужен проводник. Все просто, я даю им то, чего они лишены, они мне – преимущество.

Вот и демоны становятся сговорчивее, все еще не представляют, как я завершу начатое, но им этого знать не обязательно. Не все способны стать лидерами, а потому не всем дано знать, как добиваться поставленных целей.

Моя армия подданных растет и увеличивается, даю указания вербовать новых демонов и колдунов. Жаль, что Эрих оказался таким глупцом, но это и не важно. Не всех мне удастся склонить на свою сторону, я к этому готов.