Кровавый гимн

– Перестань, Лестат, – вмешался Квинн. – Ты несправедлив. Мона призналась, что хочет свести счеты с Роуан. Но я не сомневаюсь, что в этот раз она шла к Роуан совсем с другими мыслями.

– Именно с такими, – настаивал я.

– Ты в нее влюбился, – сказал Квинн.

– Влюбился в кого? В Мону? Я же говорил тебе, что люблю вас обоих.

– Нет, – возразил он. – Ты знаешь – я имел в виду Роуан. Твою страстную привязанность к нам не сравнить с всеобъемлющей любовью к Роуан. Ты связан с ней на уровне души, она вне конкуренции. Это началось прошлой ночью. Но ты не получишь Роуан. Ты просто не можешь ее получить.

– Mon Dieu, – прошептал я.

Я вышел в коридор, вошел в свою спальню, захлопнул и запер за собой дверь.

Там в изголовье кровати, прислонившись к столбику красного дерева, с самодовольным видом стоял Джулиен в своем щегольском костюме с белой бабочкой. Скрестив руки на груди, он пристально смотрел на меня.

– Это верно, ты ее не получишь, – сказал он и тихо рассмеялся. – Я видел, как ты увязаешь в этом, как муха в блюдце с медом. Она так незаметно овладела тобой. Мне нравилось наблюдать за этим. Как ты, обладатель столь утонченных чувств, пробовал на вкус сердцевину зла, поцелуи в полумраке… Ты так безоглядно влюбился и так трепетно для маньяка, обладающего омерзительными способностями. Но ты не можешь получить ее. Нет, никогда. Только не Роуан Мэйфейр. Никогда. Только не ее, создавшую самую огромную семейную компанию, не семейное чудо, не путеводную звезду клана! Ты никогда не получишь ее. Но зато ты получишь массу удовольствия, наблюдая за ней со стороны. Ты никогда не будешь знать, что с ней может случиться. Старость, болезнь, несчастный случай, трагедия. Будет что созерцать! И ты никогда не сможешь вмешаться. Ты не посмеешь!

Рядом с ним стояла Стелла, лет восьми-девяти, в белом платьице с заниженной талией и с белым бантом в черных волосах.

– Не злись на него, дядя Джулиен! – сказала она. – Он такой бедняжка!

– О, моя дорогая Стелла, но он злое существо, – возразил Джулиен. – Он забрал нашу любимую Мону и не заслуживает хорошего обращения.

– Послушай меня, никчемный призрак, – сказал я. – Я не какой-нибудь сентиментальный распутник из жалкой байроновской поэмки. Я не влюблен в твою Роуан Мэйфейр. Тебе не познать в твоих пустопорожних скитаниях чувство, подобное тому, которое я к ней испытываю. А у Роуан такие проблемы, какие тебе и не снились. Так почему ты не расскажешь мне, какую катастрофическую ошибку ты, несмотря на все твои заумные интриги и посещения, совершил? Или мне лучше вытащить ответ из Моны, или из Роуан, или из Майкла? Ты не очень-то успешен на ангельской стезе. Бери свою девчушку на ручки и убирайся с глаз долой. Это Господь наделил тебя даром кривляться и брызгать слюной от злости?

В дверь громко стучали. Мона выкрикивала мое имя.

Призраки исчезли.

Мона бросилась мне в объятия.

– Я не вынесу, если ты будешь на меня злиться. Скажи, что это не так, я люблю тебя всем сердцем!

– Нет-нет, совсем не злюсь, – сказал я. – Дай я обниму тебя покрепче, мой птенчик, милая моя, мое дитя. Я обожаю тебя. Мы все уладим. Сделаем так, что всем будет хорошо.

Мы найдем способ.

Глава 13

Коридоры отеля. Приглушенные голоса. Темно-синий ковер. Электрические лампочки в форме свечей. Длинный ряд дверей. А вот это милый столик. «Ах ты законченный материалист, хватит о столах, займись делом. Что, если кто-то из этих бездушных предприимчивых типов составит каталог всей мебели, которую ты описал в своих “Вампирских хрониках”? Что тогда? А я скажу тебе – что. Это покроет тебя позором, алчный, бесстыжий, ненасытный маньяк, запавший на семь смертных грехов. Помнишь, что тебе как-то сказал Людовик? Он сказал, что из вечности ты сделаешь свалку барахла. Давай шагай дальше!»

Интерьер спальни. Зеркала и красное дерево. Бардак после обслуживания номеров. (Матерь Божья, ни одного стола!) Женщина с оливковой кожей, брюнетка, лежит на подушках в полубессознательном состоянии. Запах джина. Шторы не задернуты, видны сверкающие в ночи высотные дома. Замерзшие пузырьки в низком бокале с кубиками льда и джином с тоником ловят и отражают электрический свет.

Женщина перевернулась на спину и приподнялась на локтях. Бежевый атласный халат, вялое тело, коричневые соски.

– Значит, они тебя прислали? – спросила она. Веки опущены, смотрит насмешливо, рот ярко накрашен. – И как ты это сделаешь? Хм. Надо же, какая у тебя белая шевелюра.

Я лег на кровать рядом с ней, оперся на левый локоть. Постельное белье пропахло ее сладкими духами. Простыни и подушки достойны пятизвездного отеля.

– Ты убийца, – презрительно протянула она и взяла в руки бокал. – Не возражаешь, если я выпью перед смертью?

Она выпила весь джин. Для меня этот напиток был равносилен отраве.