Кровавый рассвет

– Скажем проще: я провожу розыск.

– Что, назревает скандальчик?

– Нет, если я вмешаюсь.

– «Бессер» – букмекер. Об этом все знают.

– Почему же нет телефона? Как же он работает?

– Вы что, смеетесь? У него их там дюжина наверху.

– Но ни одного нет в телефонной книге. Хорошо, ну а остальные?

Он сделал озадаченное лицо, потом повернулся и нажал на кнопку. Один из лифтов начал с шумом и треском подниматься вверх.

– Я ничего о них не знаю, – прошептал он. – Вижу, как люди приходят и уходят, вот и все. «Фоунтайнд» получает много почты и много рассылает, я полагаю, что тут все законно. Маленькая фирма, старающаяся пробить себе дорогу. Такой маленький бизнес…

– У них тоже нет телефона?

– Их дела не требуют телефона. Все, что им надо – это человек, который таскает мешки с конвертами.

– А «Прадо Продикс»?

– Тут я пас, мистер. Ничего об этой компании не знаю. Совсем ничего.

– Компании?

– Конечно. Их там около дюжины, и каждую неделю появляются новые. Иногда бывают и куколки, тогда они посылают коридорного за пивом. Я видел коробки с пленкой, – они приносили их с собой несколько раз, – и хотя не могу сказать наверняка, но они, по-моему, делают там какие-то пикантные снимки. – Он одобрительно заржал и прибавил: – Там даже бывает кое-кто из высшего общества.

– Чудесно!

– Иногда и такое случается, – еще раз хмыкнул он.

– Сейчас они там?

– Нет, все сегодня закрыты. Во всяком случае, пока я их не видел, а если они не появляются, то сегодня не появятся уже совсем. Я подмигнул ему и заявил:

– Хотелось бы мне там побродить.

– Это обойдется вам в пятьдесят долларов.

Когда я снабдил его требуемой суммой, он направился к себе в конторку и вложил мне в руку два ключа.

– Эти подойдут, если только они не вставили еще по замку. Только помните, я вас никогда не видел и больше не увижу.

– Ты это тоже запомни, – буркнул я.

– Конечно, если это стоит пятьдесят долларов, – он показал на лифт. – Вот этим и поднимайтесь.

Мои пятьдесят долларов не принесли мне ничего, кроме разочарования. Ключи подошли, но на дверях были еще замки, правда, стандартные и заняли они у меня всего несколько минут, да и то потому, что приходилось прекращать работу, когда проезжал лифт или слышался звук открываемой двери. Отмычки нашего Эрни работали безотказно.

Начал я с «Прадо Продикс». Вошел и закрыл за собой дверь. Внутри пахло химикатами и был оборудован маленький просмотровый зал с креслами. Мне сразу стало ясно, что к чему. Они занимались производством порнографических фильмов на 16-миллиметровой пленке. Около стены стояла посудина, закрытая крышкой, из которой несло ацетоном: в случае обыска пленки можно уничтожить, прежде чем ворвется полиция.

Они не оставили ничего, за что бы я мог зацепиться. Ни клочка бумаги, ни обрывка пленки на полу. На одной из полок лежали коробки с чистой пленкой, а в кладовой была развешана мужская и женская одежда, парики и прочая актерская ерунда.

Окончив осмотр, я вышел за дверь и направился по коридору к двери со стеклянной табличкой «Фоунтайнд Нейлон Ордере». Эта дверь отняла у меня полчаса, потому что движение на этаже усилилось, но, в конце концов, замок щелкнул и я вошел внутрь.

Тут действительно работали с бумагами. На двух столах были навалены разные конверты маленького и большого формата с яркими марками. Большинство конвертов было с юга и с Ближнего Востока – в основном шахтерские районы – и очень мало писем из крупных городов.

Система была очень проста. Они помещали рекламу в самых заштатных журналах и городишках, предлагая либо химикаты для домашнего хозяйства, либо женские купальные костюмы-бикини, модное белье и чулки. Покупали все это оптом в одном из крупных универмагов и перепродавали с наценкой. Кажется, они отлично устроили свои делишки.

На столе была небольшая книга с марками, целый том, перечисляющий постоянных покупателей, их размеры и адреса, и книга, в которую заносились особые заказы покупательниц. Я просмотрел все, что там было записано, но ничего не сумел выудить.

В пять минут пятого я сел в машину, приготовленную для меня Ньюарк-Контролем, пересек Джордж Вашингтон-бридж и почти у Парквелл нашел нужный дом, где получил бумагу с адресом. Потом я припарковал машину, убедился, что вход свободен от слежки, и принялся поджидать гостей.

Почти стемнело, когда я услышал, как подъехала машина и щелкнул ключ в замке соседней комнаты. Послышались голоса четырех человек. Один принадлежал Чарли Корбинету, второй Райдолфу, отдававшему какие-то распоряжения относительно организации встречи.

Когда они уселись, я нажал кнопку громкоговорителя, стоявшего передо мной на столе, дал красной лампе разгореться и с пафосом произнес в микрофон:

– Бросьте оружие к стене, ребята!

Чарли расхохотался, и к стене полетели две кобуры. Лампа продолжала гореть.

– Еще один… Давай, давай!

Последовала короткая дискуссия, и еще один револьвер упал на пол. Свет в комнате погас.

Я открыл скользящую панель, глядя на них через металлическую сетку. Они обернулись и уставились на меня, как будто видели впервые в жизни.