Кровью и жизнью

Я кивнула, эта часть меня вполне устраивала.

— Дальше. Связь нашу активировать только в самом крайнем случае. Быть при вас мальчиком по вызову я не желаю. Ясно?

— Ясно, — с этим я тоже готова была согласиться.

— И последнее. Никакой самодеятельности! Будете слушать меня как папу, учителя и доброго дядюшку вместе взятых.

Я возмущенно посмотрела на него. Нашелся тоже мне начальник. С другой стороны, одна голова хорошо, а две лучше. А что слушать и что мимо ушей пропускать, разберусь. Снова сдержанно кивнула.

— Хор-рошо, — самоназначенный предводитель снова уселся на кровать. — А теперь еще раз, подробно расскажите все с самого начала.

В этот раз рассказ занял втрое больше времени. Диксон задавал уйму вопросов, что-то уточнял, вытягивал все, что я знаю (или что не посчитала нужным сообщать сразу). Потребовал предъявить ему медальон и принялся его крутить и изучать столь подробно, что я побоялась, как бы он его не разобрал на составляющие. Внимательно рассмотрел артефакт с иллюзией. Издевательски хмыкнул и закатил глаза, когда я пыталась ему объяснить, почему я решила сбежать от старшего следователя, заставил раз десять повторить в подробностях сны про Тилли и ее друзей. Под конец я уже не рада была, что согласилась на его деятельное участие в этой истории.

— Когда вас должный хватиться? — помолчав спросил он.

— Через пару дней, — подсчитала я, вспомнив объяснения Лестера.

— Заряда вашего амулета должно хватить на это время. За эти дни нам надо унести ноги отсюда и найти место, где можем вас спрятать. Мне нужно будет завершить кое-какие дела (взгляд его снова при этом заледенел, видимо, дела были важные), взять отпуск, получить расчет. Положим на это день. Еще день остается на поиски... Кстати, как у вас с деньгами?

— Пока есть.

Я предъявила пачку банкнот, Диксон уважительно присвистнул.

— Тогда сидите пока здесь, ждите меня. И сходите купите себе одежду попроще, подходящую для небогатой горожанки. Личину только не забудьте, — он устало потер виски и встал, направляясь к двери.

— Эверт?— он обернулся. — Ты же не веришь, что у нас что-то получится..

Я не спрашивала, просто констатировала факт.

— Не верю, — покачал он головой и вдруг ухмыльнулся нездоровой, шальной улыбкой. — Но это не значит, что я не буду пытаться. До завтра, воробышек.

И он, не оглядываясь, закрыл за собой дверь.

Оставшись одна, я пометалась еще какое-то время по комнате. Хотела прилечь (спать несмотря на нервное возбуждение хотелось ужасно), но побоялась, что разосплюсь до вечера, и все магазины будут закрыты. В итоге включила артефакт с иллюзией, захватила сумку с деньгами и спустилась вниз. Распорядительницу нашла сразу, та колдовала за стойкой, протирая стаканы.

— Подскажите, пожалуйста, где здесь найти магазин готового женского платья, чтоб не очень дорогое?

Женщина удивленно посмотрела на меня, пришлось срочно придумывать объяснение

— Матери хочу купить, чтобы извиниться.

— Вот это дело! — обрадовалась хозяйка. — Вернуться, значит, решил, вот и правильно! Нельзя так с близкими поступать.

Я горько вздохнула: по адресу пришлось замечание.

— Ну смотри, есть хорошие магазины через улицу: пройдешь вниз два квартала и налево, до синего с белым дома, мимо не пройдешь. Вот по другой стороне улицы и будут два магазина с платьем. А если еще вниз спуститься, там еще один будет — с ношеной, но чистенькой и недорогой, тоже можно посмотреть. Потом, у мэм Камиллы, но этот к центру ближе и подороже..

В общем, выходила я из гостиницы груженая адресами и прочей ценной информацией. На улице зарядила унылая морось — не то дождь, не то снег. Третий месяц зимы обещал быть на редкость безрадостным.

Людей на улицах было не так много. А те, что встречались, спешили по делам, подняв воротники и нахлобучив пониже шапки. Прогуливаться при такой погоде желающих не находилось. Я тоже решила обойтись ближайшими же магазинчиками. Шагая по улицам, невольно отмечала довольно новые, но весьма похожие между собой дома, высокие коробки общих домов (где люди снимали или покупали отдельные квартиры) были далеко не редкостью. По всему выходило, что эта часть столицы отстроена была совсем недавно. Улицы были довольно чисты (если делать скидку на слякотную погоду), а вот дворы и подворотни этим похвастаться не могли. Неряшливые стены, мусор, странные запахи... То тут, то там попадались натянутые веревки, предназначенные для белья и грязные, но вполне довольные жизнью коты, мышкующие по подвалам и проулкам.

Тот самый синий с белым дом я нашла быстро, и поняла, что хозяйка была права: пройти мимо было невозможно. Среди серо-кирпичных— бежевых стен ярко-лазоревое двухэтажное здание с белыми окнами и терраской выглядело как врата в иной мир. Более яркий, веселый и радостный.

Магазинчики же на противоположной улице яркостью вывесок похвастаться не могли. Лавки как лавки. Не знала бы, спокойно могла мимо пройти.