Кровью и жизнью

Остаток ночи я провела в привокзальной гостинице. Побоялась ехать ночью неведомо куда. Место это оказалось ужасное — грязная клетушка с раскладушкой.. Поспать толком не удалось –боялась, как бы местные лихие люди не украли сумку с деньгами. Внешность также пришлось сменить на мальчишескую — одинокая девушка в таком месте явно вызвала бы нездоровый интерес. С наступлением утра я с радостью покинула это пристанище бродяжек. В справочной получила список недорогих, но добротных гостиниц Лиденбурга, и выбрав наугад одну из них, наняла извозчика.

Гостиница с незатейливым названием «Вкусно и уютно» располагалась на окраине столицы. Представляла она собой двухэтажное здание, внизу находилась одноименная ресторация, а на втором этаже сдавались комнаты. Кровать, стол, стул и умывальник с зеркалом — вот и вся обстановка. Зато чистенько и недорого. Жутко хотелось спать, но опробовать в деле свою идею хотелось еще больше.

Я сняла мамин медальон, покрутила его в руке, затем извлекла из сумки дорожный маникюрный набор с острыми ножничками. Как следует вымыла руки с мылом, а затем, на выдохе, как делал Лестер, ткнула острием в палец левой руки.

Ой-ой-ой! Больно было ужасно, даже слезы выступили. Морщась, я выдавила несколько капель крови на медальон, пробубнила «исполни клятву» и скорее засунула травмированный палец в рот. Выглядело все это донельзя нелепо. Да и эффекта я никакого не почувствовала. Ничего нигде не щелкнуло, в голове не прояснилось, не явился ничей призрак и вообще ничегошеньки не изменилось. Только палец, демонов палец, ныл не переставая.

Подождав немного, я спустилась вниз, в ресторацию. Заказала у добродушной распорядительницы сытный завтрак с омлетом и кофе и окопалась за столиком в самом углу зала так, чтобы видеть входную дверь. Ела нарочито медленно, растягивая время, а заодно раздумывая, что же буду делать, если мои ожидания не оправдаются. Запасного плана у меня не было, идей других пока тоже. Поэтому решено было наслаждаться простыми радостями жизни (еда, и правда, оказалась вкусной, жаль, что аппетит еще не проснулся), листать купленную за мелкую монету газету и периодически посматривать на входящих в двери гостей.

Так продолжалось очень долго. Я объелась, изучила все местные сплетни и финансовые сводки, выпила три чашки кофе, чуть было не уснула, отсидела себе всю.. ну, в общем, все то, что вообще можно отсидеть. И готова была уже плюнуть на эту затею и пойти наверх поспать, когда в ресторацию, наконец-то, вошел тот, кого я тут и поджидала.. Эверт Диксон собственной персоной. Вид он имел донельзя расхристанный: каштановые вихры падали на глаза, на левой скуле наливался пурпуром кровоподтек, ворот мятой светло-серой рубашки был расстегнут, жилет нараспашку. Не подозревающий о своей долгожданности тип одобрительно огляделся, повесил пальто на спинку стула у ближайшего столика и приземлился рядом. Потер ладонями виски, отбросил взмахом головы прядь волос с лица и призывно улыбнулся распорядительнице.

— Милейшая, не найдется ли у вас завтрака для усталого бойца, всю ночь отважно сражавшегося с чес.. в смысле, за честь прекрасной дамы?

Я в своем углу закатила глаза. Мист шут гороховый в своем репертуаре.

К удивлению моему распорядительница одобрительно засмеялась, захлопотала, и через несколько минут уже расставляла перед этим нахалом яичницу с беконом, нарезанную кровяную колбасу, тосты с маслом и джемом, дымящуюся чашку отвара и еще какой-то напиток в кувшинчике.

— Ммм.. — заглянув в кувшинчик, довольно произнес Диксон, — я ваш вечный должник.

— Уж вечный, — фыркнула довольная распорядительница, — три фунта с тебя, красавчик.

— Вы добрый дух, — тот вынул из кармана требуемую сумму, — спасающий страждущих ..за весьма умеренную плату.

Пока Диксон с аппетитом знакомился с завтраком, я предавалась нерешительности. Может, это просто еще одно совпадение. Хотя.. В голове сухо защелкали костяшки счётов.

Когда-то Эдвин Алджертон на крови поклялся Матильде Голдвинг «всегда быть рядом», и она активировала эту клятву своей кровью на медальоне и фразой «выполняйте обещанное». Щелк. Мы с Диксоном впервые встретились год назад. Тогда я случайно измазала амулет кровью и, точно помню, бросила Эверту в лицо практически ту же самую фразу. Щелк. В это же время мой дар начал расти. Щелк. С этого же момента я натыкаюсь на Диксона всякий раз, куда бы я ни направлялась. Щелк. И, наконец, сейчас, когда я снова попыталась активировать связь, он снова тут как тут. Щелк. Нет, все одно к одному.

Я встала, с наслаждением размяла ноги и подошла к столику своего знакомого. Как раз в это время он деловито намазывал джемом тост.

— Мне нужно с вами поговорить, — решительно преступила я к беседе.

Мой будущий собеседник с некоторым неудовольствием взглянул на меня, вцепился зубами в тост и буркнул что-то похожее на «валяй». Мда, и с манерами тут не все ладно.