Кровные узы

Мужчина поднял голову и удивленно посмотрел на соседа.

– Знаю, видок у меня... – начал было Морбиус, но тот, рассмеявшись, не дал ему закончить.

– Да ладно! До тебя здесь держали бесформенный студень. Я почти отвык от человеческой речи. Рад встрече. Я – Джейкоб, или просто Джейк.

Морбиус удивленно прищурился. Мужчина в соседней камере был на вид кожа да кости, еле живой от усталости. Как же он продержался здесь так долго?

– А я – Майкл, – представился вампир.

– Добро пожаловать в бойцовский клуб чудовищ, Майкл! – приветственно помахал сосед.

ГЛАВА 9

НОЧЬ обрушилась на Манхэттен, будто тяжелая бетонная плита.

Выйдя из книжного магазина, Аманда с удивлением огляделась. Казалось, она пришла сюда совсем недавно, когда солнце заливало улицы ярким светом с безоблачного неба. А теперь синеву затянули темно-серые тучи, лишь иногда приоткрывая желтоватые кусочки луны. В воздухе пахло приближающимся дождем.

Такси поймать не удалось, и Аманда пошла к станции метро, хоть предпочла бы остаться на поверхности после изучения материалов о подземном городе служителей культа Огненных демонов.

Сидя чуть позже в вагоне поезда у грязного окна, она молча смотрела в темноту туннеля, где мелькали яркие огни.

Вдруг поезд остановился, огни в вагоне погасли, потом снова зажглись, и опять погасли. Аманда старательно уговаривала себя дышать спокойно. В голову лезли только что прочитанные страшные истории, отогнать которые не получалось. Перед глазами всплывали навечно впечатанные в память размытые фотографии мест преступления, по которым о кошмарных событиях можно было только догадываться.

Свет в вагоне включили, однако поезд не тронулся с места, замерев между станциями. Аманда нахмурилась: сидит тут под землей, как в консервной банке. Нет, как в гробу. Да, она, в сущности, заперта, как в гробу. Интересно, думают ли также остальные пассажиры?

В противоположном конце вагона раздался шум, и Аманда отвернулась от окна: над тесной компанией девочек-подростков нависал мужчина. Он что-то говорил, слов издали было не разобрать, хотя по ошарашенным и перепуганным лицам девочек не составляло труда догадаться о его предложении.

Не колеблясь ни секунды, Аманда направилась к мужчине. Девочки заметили ее и взглядами взмолились о помощи. Аманда решительно кивнула. Мужчина бросил на псе взгляд через плечо, нахмурился, но почти сразу, получше разглядев предполагаемого противника, нагло ухмыльнулся. Облизав губы, он шагнул навстречу Аманде.

– Что скажешь, зайка? – обдав девушку зловонным дыханием, спросил он. – Или, может, желаешь кое-что сделать?

На лицо, испещренное шрамами от прыщей, свисали рыжеватые редеющие пряди. В уголках губ засохла слюна, а зрачки пылающих яростью глаз расширились в предвкушении хорошей трепки.

Аманда в ответ ткнула это чучело коленом между ног, и его лицо мгновенно побелело.

– Ох, – тихо выдохнул мужчина и инстинктивно согнулся от боли.

Аманда, не теряя времени, разогнула и снова согнула ногу в колене, еще раз резко и сильно ударила, на этот раз в нос. Он хрустнул, как будто яйцо упало на асфальт с третьего этажа. Мужчина рухнул навзничь, кровь яркими струйками брызнула во все стороны.

За последние недели Морбиус обучил Аманду кое-каким приемам ближнего боя. Ей давно хотелось проверить, насколько они эффективны в реальной жизни.

Вот и представился случай.

Поймав восхищенные взгляды девочек, Аманда подмигнула им и вернулась на свое место у окна. Девочки торопливо встали, обогнув лежащего на полу, прошли мимо Аманды и перешли в следующий вагон. Аманда снова уставилась в темноту – мрак больше не казался ей таким устрашающим.

Поединок ей понравился. Гораздо больше, чем она ожидала, больше, чем следовало бы... Сосредоточив взгляд на своем отражении, Аманда обнаружила, что улыбается. На ее лбу поблескивали капельки пота, щеки раскраснелись, в глазах мелькали сумасшедшие искорки. Она едва узнала себя.

Драка придала ей сил.

И напугала ее.

Мать Аманды присоединилась к культу, члены которого, судя по всему, совершали невообразимые преступления. Родная сестра хотела принести ее в жертву кошмарному демону. Выходит, и в ее жилах текла порочная кровь? Что, если она такая же, как мать и сестра? Что, если отец тоже присоединился к ним? Разве иначе он не нашел бы Аманду?

Она отвернулась от отражения. От недавнего всплеска силы не осталось и следа, ее будто снова влекло в пропасть неуверенности, испытываемую почти всю жизнь. Аманда слишком часто уступала, позволяя окружающим делать все, что им заблагорассудится. Потому-то и мать, и сестра, и даже бойфренд так легко ее предали, обвели вокруг пальца.

Она хотела измениться, стать сильнее, но не продавать душу темным силам, которые забрали всю ее семью.

Наконец вагон дернулся – поезд покатил по рельсам.

Мужчина с разбитым носом так и лежал на спине, бормоча что-то нечленораздельное и изредка сплевывая кровь. Все пассажиры давно перешли в соседний вагон. Осталась только Аманда. Наверное, ей следовало испугаться, ведь избитый мог собраться с силами и отомстить. Следовало, однако страшно ей не было.

Ничуть.

* * *