Кровные узы

Девушка оторвала взгляд от песчинок, которые любовно перебирала пальцами несколько минут, после чего посмотрела на парня. Переживая в душе неистовый эмоциональный шторм и острую потребность разделить свою боль с Алланом, она пересказала разговор с матерью. Выплюнув последнее слово, Мелинда сделала маленькое открытие: вместе с поставленной мысленной точкой, в душе будто откололся кусок боли и переживаний.

– Мне правда очень жаль, – вполголоса пробормотал Аллан, дослушав поведанные девушкой подробности. – Если я могу что-то для тебя сделать, только скажи.

– Боюсь, ситуация безнадежна.

– Даже если сейчас это так, совсем скоро тебе исполнится восемнадцать.

– И?

– Ты запросто можешь начать самостоятельную жизнь.

– Это невозможно.

– Нет ничего невозможного. У тебя есть все шансы выиграть стипендию на обучение и хорошо сдать экзамены…

– Господи, да дело совсем не в экзаменах! Вся проблема в деньгах, которых у меня просто-напросто не будет. На что я буду существовать, даже если случится чудо и мне удастся протиснуться в какой-нибудь второсортный колледж?

Секунду поразмыслив, Аллан задумчиво повел бровью.

– Подработка?

– Я не думаю, что денег с подработки мне будет достаточно, чтобы себя содержать. Во-первых, мне нужно будет покупать кучу книг и учебников, платить за жилье, интернет, еду, одежду, сигареты… Черт подери, этот список можно продолжать бесконечно… – осознав, что ее голос начинает переходить на крик, Мелинда осеклась на полуслове. Губы исказились в печальной улыбке. Она покачала головой, едва сдерживая гримасу отчаяния.

– Нет, Аллан, я не готова говорить об этом. Пожалуйста, давай закроем тему.

Видя, в каком состоянии пребывает девушка, Аллан решил не настаивать и покорно кивнул.

– Кстати, Вуди заходила к тебе утром?

Будучи пленницей печали и навязчивых мыслей на протяжении целого дня, Мелинда совсем позабыла о раннем визите близняшки.

– Да, заходила.

– Ты получила подарок?

– Эм, по всей видимости… – с этими словами девушка потянулась к рюкзаку. – Но я так опаздывала, что даже не успела его рассмотреть.

Наблюдая, как Мелинда роется в рюкзаке, Аллан одобрительно хмыкнул. Вскоре в руках появился знакомый сверток. Она аккуратно освободила подарок от обертки, и в ее ладонях оказалась картонная коробочка, открыв которую, девушка приятно изумилась: на дне лежала металлическая фигурка из блестящего металла.

У Мелинды перехватило дыхание.

– Акула? – улыбаясь, спросила Мелинда, с возрастающим интересом рассматривая фигурку. Она сразу поняла: статуэтка была вылита из серебра, а впадинки глаз украшали кругленькие драгоценные камушки черного цвета. – Ты серьезно?!

– Ну да, – пожав плечами, отозвался парень. – Когда мы смотрели «Челюсти», ты упомянула, что без ума от этих животных и что, если это было бы возможно, завела бы себе маленькую акулу. Эта твоя фраза так впечаталась мне в голову, что я просто не смог сдержаться.

Мелинда наклонила голову и игриво сощурила глаза.

– А то, что я рассказала тебе уйму фактов о съемке «Челюстей»? Тебя это совсем не впечатлило?

– Как же? – спросил Аллан с хитрой улыбкой на губах. – Мне было любопытно узнать о сцене с клеткой и настоящей акулой, и что твой любимый фильм получил аж три Оскара.

Кивнув в сторону берега, Аллан добавил:

– И да, обретенное знание, что реальный шанс погибнуть при встрече с акулой составляет менее одной десятитысячной, прибавило мне уверенности. Теперь купание в заливе не будет таким стрессовым.

Молодые люди расхохотались.

– И да, можешь не благодарить, – сказала Мелинда. – В моей памяти хранятся тысячи интересных фактов о кино.

– Дело в том, что не отблагодарить тебя за тот крутой вечер я просто не мог. Надеюсь, статуэтка подходит в качестве благодарного подношения.

Девушка удивленно моргнула.

– Хочешь сказать, что ты мне ее даришь?

– Угу.

– Аллан, но… Мне кажется, это слишком дорогой подарок.

– Во всяком случае, не для моей семьи.

Мелинда не могла поверить в происходящее, ведь она так редко получала подарки, не говоря уже о таких изящных изделиях. По размерам серебряная акула была не больше, чем пачка сигарет, однако Мелинда задумалась: может ли она принять столь дорогой подарок, да еще и от едва знакомого парня.

– Ты не обратила внимания на самую интересную часть.

– Что?

– Посмотри на спинной плавник.

Не зная, чего ожидать, девушка вновь опустила взгляд на фигурку, которую крепко сжимала в ладонях. Поднеся ее поближе к лицу, на одной стороне плавника она разглядела крохотную выгравированную надпись: «Мелинде на долгую память от А.».

Ее сердце бешено заколотилось, голова пошла кругом.

– Пожалуйста, только не говори мне, что ты купил ее специально для меня, потому что я не смогу…

– Акулу я купил еще в школьные годы, – на полуслове оборвал Мелинду Аллан, избавляя девушку от неловкости, – когда ездил с братом в Англию. Долгие годы она пылилась у меня на полке, и до твоего появления я и не знал, что мне с ней делать. – А надпись, каюсь, сделал недавно. На память, так сказать.