Кровные узы

– Что ж, скромности ему не занимать, – с ухмылкой произнесла Вэлла. – Зато теперь ты знаешь всю правду.

– А какой была его девушка? Ленора?

Вэлла небрежно взмахнула рукой.

– Ленора – последняя сучка, которую Аллан слепо любил. Признаюсь, она была не дурна собой: длинные черные волосы, прекрасные формы, модельный рост и все такое, однако характер у нее был на редкость отвратительным. Познакомились они только потому, что оба занимались у одного учителя и, соответственно, частенько появлялись в музыкальной студии Кристала, где ученики круглосуточно зависали на репетициях. Увидев ее за роялем, Аллан просто не мог не влюбиться. Как и дядюшка, Ленора была талантливой пианисткой, которая на протяжении пяти лет только и делала, что пользовалась его добротой, трепала нервы и сосала деньги. Мало того, что она так подло разбила ему сердце, так еще и отбила желание заниматься музыкой на студии! Представляешь, эта дрянь стала крутить шашни с одним из молоденьких учителей-стажеров прямо у него на глазах! Когда вся правда всплыла на поверхность, Аллан заявил, что с музыкальной карьерой покончено и отныне он будет играть только в стенах дома.

– Мне правда жаль, что так получилось, но я…

– Всем жаль, что так получилось, – наставническим тоном перебила ее Вэлла, – однако все это я говорю тебе неспроста. Видишь ли, наши отношения с Алланом даже с натяжкой нельзя назвать теплыми, скорее все обстоит иначе. Дружелюбия между нами нет и в помине – мы на дух друг друга не переносим. Он считает меня избалованной эгоисткой, а я… Мне он никогда не импонировал из-за того, что Себастьян и отец хлопочут вокруг него так, словно он какое-то великое божество. Ну, да ладно. Видишь ли, одного факта я изменить не в силах: он всегда будет членом нашей семьи и главным любимчиком Себастьяна, значит, его благополучие будет напрямую отражаться на наших с Вуди жизнях. Я слишком люблю сестру и отца, поэтому не позволю всяким самозванкам отыгрываться на чувствах моего ранимого, и, к сожалению, очень влиятельного родственника.

Мелинда резко вскинула голову и с вызовом посмотрела в глаза близняшки:

– Что ты хочешь сказать?

– Мелинда, я лишь хочу, чтобы впредь подобная история не повторилась, поэтому, пожалуйста, постарайся разобраться со своими чувствами как можно раньше и не морочь ему голову, договорились?

Мелинда была в шоке от происходящего: ее возмущению не было предела. Она тупо всматривалась в лукавое улыбающееся лицо близняшки, прилагая все усилия, чтобы не сорваться и не высказать девушке все, что о ней думает.

– Ты очень заблуждаешься, если и вправду считаешь, что я способна на такую низость, – холодно процедила Мелинда. – Я из другого теста.

Казалось бы, злость Мелинды совершенно не трогала близняшку.

– Я только рада этому, дорогуша. Ничего личного, просто я пытаюсь защитить семью. Есть такая пословица: «Предупрежден – значит вооружен».

Мелинда не успела сказать ничего в ответ, потому что она была слишком зла. Вертящиеся на уме слова беспомощно застревали в горле, а сухой язык прилип к небу, словно засохший карамельный леденец – к шершавой картонке.

Вэлла нацепила на лицо маску демонстративного будничного равнодушия, затем нырнула обратно в бассейн и поплыла к противоположному краю. До боли стиснув зубы, Мелинда неотрывно глядела ей вслед. Дрожащей рукой она потянулась к пачке сигарет, которая лежала на столике неподалеку.

Она нервно курила и размышляла о том, что если их общение с Алланом будет принято в штыки со стороны Мортисов, то даром ей все это не нужно. В конце концов, через несколько недель они уедут, так что рассчитывать на серьезные отношения (если, конечно, до этого бы дошло) глупо и расточительно, а самое главное – бессмысленно.

Не только тысячи миль разделяли их с Алланом, но и целый неприступный мир. Аллан Мортис был выходцем из совершенно другого сословия и, более того, являлся наследником богатейшей семейной империи. Мелинда на все сто была уверена в том, что даже если бы у них действительно что-то получилось, многие члены семейства обязательно воспрепятствовали бы их союзу. Аллану нужна богатая красотка, в точности такая, какой была его бывшая Ленора. Разодетая с иголочки аристократичная молодая дама, с которой не стыдно показаться на людях и вступить в брак. Конечно, Мелинда радовалась щедрым жестам парня, но глубоко в душе понимала: от этих дурацких «диснеевских» обольщений попахивает напыщенной фальшью.

Мелинда горько усмехнулась. Думая о них с Алланом в таком романтичном ключе, она сама себя обманывает. Наверняка, парень ухаживает лишь для того, чтобы обеспечить себе недолговременный досуг и легкий секс. Все-таки, в чем-то ее мама права: нельзя бросаться в омут с головой, когда влюбляешься в первого встречного. Некоторые мужчины безумно коварны, хоть и совсем не показывают этого. Нужно учиться на чужих ошибках, ибо шанс достойно прожить жизнь дается человеку единожды. А Мелинда была обязана устроить свое будущее так, чтобы в тридцать наслаждаться жизнью и не корить себя за непоправимые ошибки молодости.