Кровные узы

– Если тебе интересно услышать мое мнение, то я думаю, у тебя получится отлично управлять всеми членами съемочной площадки. Твои классные идеи для сценариев и умение манипулировать людьми покорят Голливуд!

Лукаво ухмыльнувшись, Мелинда легонько ткнула его в бок.

– Сочту за комплимент, мистер Мортис.

После произнесенных Мелиндой слов невозмутимое выражение Аллана сменилось удивлением.

– Невероятно! Мне послышалось, или ты только что назвала меня мистером Мортисом?

– Тебе не послышалось, – подтвердила девушка и задиристо показала парню язык.

– Может быть, ты ошиблась и хотела сказать, что я – мистер Самодовольный Нахал?

– Нет.

– Мистер Странность? Мистер Интригант?

Весело ухмыляясь, Мелинда отрицательно покачала головой.

– Нет, мистер Мортис, обращаясь к вам, я не имела в виду ничего подобного.

Осторожно накрутив на палец кудрявый локон Мелинды, Аллан наклонился и поцеловал ее в кончик носа.

– Ты просто не представляешь, насколько с тобой сложно!

Мелинда смотрела на Аллана, чуть наклонив голову и улыбаясь. Между молодыми людьми повисло молчание. Прошло, наверное, не меньше минуты, прежде чем Аллан вновь заговорил.

– Я… я надеюсь, – произнося эти слова, парень немного замялся, – ты понимаешь, что мне совершенно не хотелось делать тебе больно? – Улыбнувшись печальной улыбкой, он медленно поднес ее руку к своим губам и поцеловал. – Прости меня.

– Окей. Только больше никогда так не делай, ладно?

– Обещаю, – клятвенно произнес он. – Мне дико стыдно за то, что я так разошелся.

Примерно через пять минут Аллан и Мелинда сидели на кровати и поглощали вкуснейший завтрак.

Мелинда чувствовала себя самым довольным человеком на планете, наслаждаясь богатым вкусом кофе и воздушным, таящим во рту слоеным тестом круассанов. Неприятная утренняя тревога насчет укуса растаяла. Каждый раз глядя на Аллана, девушка не могла не вспоминать события прошедшей ночи и не чувствовать, как за спиной будто вырастают крылья.

Дожевывая уже третий круассан, Мелинда, сама того не осознавая, уже вовсю кокетничала. Они бурно обсуждали предстоящий день и пытались найти подходящий вариант, куда бы отправиться. Вариантов, к сожалению, было совсем немного, потому что с самого утра на улице стояла непогода: беспросветное пасмурное небо, сильный ветер и, кажется, накрапывал дождь. Прогулку пришлось отложить. Аллан сказал, что зимой климат в этих краях очень нестабильный.

На рассмотрение предлагалось провести день в поместье или доехать до города и поискать развлечения там. Нетрудно догадаться, что юная Мелинда Джонс выбрала вариант номер два. Невзирая на ее любовь к домашним посиделкам, сегодня девушке не хотелось оставаться поместье.

Посовещавшись и разделавшись с завтраком, молодые люди приняли решение отправиться в город.

– Вот только… – неуверенно начал Аллан. – Понимаешь… у меня нет прав. Это временно, но, похоже сегодня ехать до города нам придется в компании Бенджамина.

– Что-о?! – воскликнула Мелинда. – Если у тебя нет прав, как ты вчера сел за руль? Вчера это тебя нисколько не остановило от поездки…

– Именно поэтому Себастьян и отогнал мою машину в гараж. Днем мне никто не позволит поехать кататься, но ночью, когда семья спит, я волен делать все, что захочу.

– Понятно…

Упоминание Бенджамина заставило Мелинду напрячься. В памяти всплыли события вчерашнего дня и то, с каким пренебрежительным и сердитым видом встретил их на пороге старший Мортис. Неприязнь Мелинды подогревалась и мрачными рассказами Аллана о его жестокости к близняшкам. Исходя из всего этого, не трудно было догадаться, что идея ехать с Бенджамином Мортисом в одной машине до города совершенно не импонировала Мелинде.

– Но почему мы не можем вызвать такси? – недоуменно отозвалась она.

– Если бы все было так просто, мы бы запросто вызвали машину, но ни один городской таксист не рванет на заказ в такую даль. Нам заказы приходится делать заранее, минимум за несколько часов.

– Очень жаль, – тихим голосом проговорила девушка, чувствуя, как от волнения перед предстоящей встречей с Бенджамином внутри у нее все сжимается, – но, похоже, других вариантов у нас нет.

* * *

Устроившись на заднем сидении черного «Ягуара», Мелинда и Аллан наблюдали за тем, как Бенджамин выруливает с парковки. На улице уже вовсю шел проливной дождь. Пока автомобиль рассекал трассу, старший Мортис решил нарушить тишину и заговорил, обращаясь к Мелинде:

– Вот так погодка… – почти под нос пробубнил он, и просто чудо, что девушка услышала его слова. – В точности такая же, как и в день вашего приезда.

– Точно, мистер Мортис, – ответила девушка, – в точности, как в день нашего приезда.

Пропустив ее слова мимо ушей, мужчина посмотрел в зеркало заднего вида и обратился к Аллану:

– Так куда изволим ехать, юный господин?

В ответ на вопрос брата Аллан по-доброму усмехнулся, а затем голосом очень важного человека заговорил: