Круг Состязаний

Следующие несколько дней для Сарефа прошли, как в тумане. Разумеется, как Адейро и обещал, во время следующего же завтрака Джинора была представлена его семье, как потенциальная невеста. В связи с чем все совершенно неискренне принялись Сарефа с этим фактом поздравлять. Он, как и планировал, держал полунедовольную маску, порой позволяя себе отпускать ехидные критические замечания, но невербально давая понять, что когда наступит момент — он послушно обвенчается с Джинорой. Утешал его только тот факт, что совсем скоро для Адейро раскроется весь план Сарефа — и совсем не исключено, что его от этого удар хватит прямо на месте. Недолго… оставалось совсем недолго.

* * *

И вот, наконец, этот момент наступил. Завтра утром они отправлялись на Состязания. Сам Адейро, разумеется, Сареф, Исмарк с Джайной, для которой Адейро ещё по инерции пытался искать жениха (мельком Сареф подумал, что Адейро наверняка пытался подобрать ей жениха и в клане Айон, и мстительно улыбнулся, подумав, что даже ничтожество вроде Бэйзина не пожелало брать Джайну себе в жёны), и, разумеется, Роггвир, как действующий чемпион. Состязания будут проходить на территории клана Уайтхолл… и это было очень хорошо. Виктор лично поспособствует тому, чтобы драконы разорвали его дядю в клочья и захватили клан Джеминид в рабство. Там, где его свободу отняли — там же он себе её и вернёт. Всё именно так, как и должно быть.

— Добрый вечер, господин, — раздался над его ухом голос Жанин, — я пришла прибраться в вашей комнате.

Сареф послушно встал с постели и занял небольшой стульчик в углу, терпеливо дожидаясь, пока Жанин поменяет постельное бельё и пробежится по комнате влажной тряпкой в поисках пыли.

— Какие-нибудь новости? — поинтересовался он.

— Нет, господин, — покачала головой Жанин, — все готовятся к Состязаниям. Ну, то есть всё уже давно готово, но это же не повод лишний раз подействовать на нервы и себе, и другим, правильно? Впрочем, ваша матушка, кажется, собирается устроить поездку в клан Ондеро, повидаться с родными. Глава ей разрешил.

У Сарефа от этой новости волосы на голове встали дыбом, но в следующий момент он был готов рассмеяться от счастья. Аола… его мать прекрасно всё просчитала! Даже если она понимала, что чего-то не понимает, общую картину она прекрасно уловила. Аола наверняка сложила два и два и догадалась, что если после похода на Богача Сареф добровольно

вернулся в поместье — значит, у него есть план, как минимум, попасть на эти проклятые Состязания. Кроме того, она благоразумно уезжает из клана Джеминид именно в тот момент, когда его главы там не будет. А потом… в клане Ондеро можно и задержаться на месяц… другой… третий… а потом у Адейро будет столько проблем, что ему будет банально не до неё. И это было так замечательно! Единственный дорогой ему в этом месте человек уйдёт отсюда и не застанет всех тех ужасов, что принесёт сюда Айон… а на всех остальных ему будет глубоко плевать.

— Спасибо, Жанин, — сказал Сареф, когда девушка закончила уборку, — ты мне очень помогла за всё то время, пока я здесь был. К сожалению, скорее всего, видимся мы в последний раз.

— Почему это? — удивилась Жанин.

— Ну, ты же сама видишь, что происходит, — мягко ответил Сареф, — дядя мне уже и невесту подобрал. Я не сильно удивлюсь, если он решит сыграть нашу свадьбу прямо там, сразу после Системных Состязаний. Клан Айон меня, кажется, уже заждался.

— Значит… мы видимся в последний раз? — с лёгкой грустью спросила Жанин, — жаль. Вы, действительно, сдержали своё слово… и ни разу не подставили меня под неприятности.

— Кроме того, — продолжил Сареф, — можешь сегодня сходить… в наше обычное место. Там тебя будет ждать… моя тройная благодарность за всё, что ты для меня сделала.

— Это чудесно, господин, — глаза Жанин привычно загорелись воодушевляющим огнём, когда речь заходила о “благодарностях” Сарефа, — вы, как всегда, очень добры ко мне, простой служанке.

— И последнее, — сказал Сареф, — если уж моя матушка уезжает проверить свою родню — я был бы не против, если бы ты поехала с ней. Толковых слуг в наше время очень тяжело найти.

— Это… конечно, интересно, но я бы предпочла остаться в поместье, — покачала головой Жанин, — в чужом клане, в чужом поместье… это столько ко всему придётся привыкать заново.

Сареф закатил глаза. Прямо сказать ей о том, что отсюда надо сваливать, он не мог: Хранитель это моментально засечёт, и тогда им обоим будет несдобровать прямо сейчас.

— Жанин, — мягко сказал Сареф, — ты же знаешь легенду о принцессе Лиралее?

— Конечно, — откликнулась та, — принцесса Лиралея четыре года пробыла в башне своего клана, отказываясь выходить замуж за того, кого ей выбрала семья. И Система не дозволяла совершить в её адрес никакого насилия. Но через четыре года она всё-таки смягчилась и дала шанс своему жениху. И всего через три месяца она уехала с ним жить в его клан и была счастлива до конца жизни.

— Всё так, — мягко подтвердил Сареф. — вот только знаешь ли ты про сэра Волопаса из этой легенды?

— В смысле… там не было никакого сэра Волопаса.