Круги Магистра

- Грань, давай, я с ним поговорю, - прошептал Марчик.

Гранькины глаза блеснули:

- Давай, пусть у них уши завянут.

Тимка мало что слышал, непросто ворочать по доске такую тяжесть. Наконец Гранька кивнул: "Хорош..."

- ...Конечно, конечно, мы очень разумные люди, мы подумаем над вашими словами и, конечно, примем их во внимание...

- Только быстрее, - откровенно ухмылялись снаружи. - Ледяная плесень - не слишком приятное общество.

Гранька выпрямился, стал напряженно, как струна, поднял вверх меч, взявшись одной рукой за кончик клинка, а другой крепко схватив рукоять.

- Я никогда еще так не пробовал... - прошептал он. Тимка подвинулся ближе.

- Ребята, давайте вместе...

Тимка и Марчик стали по сторонам, опустив мечи.

- Обманщики!!! - протяжно завизжали за стенкой, шатер разошелся, странные смутные тени или твари ворвались внутрь, но Гранькин клинок падал уже, описывая сверкающую дугу, и коснулся оси Стрелы. Маятник качнулся, долгий звенящий удар колыхнул воздух; пока не замерла последняя нота, никто не смел пошевелиться.

Что-то изменилось вокруг... Шатер Ледяной плесени сгинул, как не бывало. Пустырь раскрылся в огромную равнину, Гранька стоял по-прежнему, но теперь на нем вместо школьной формы была пятнистая пластиковая куртка, похожая на солдатскую, и такие же штаны с набедренниками и поножами, на голове - лихо сдвинутая пилотка с знаком тройной искры. А рядом - в шеренгу стали мальчишки. Они были разные, кто-то смотрел вперед открыто и весело, а иные - тревожно. Были там береты с пышными перьями и интегральные шлемы. Стали Заставы. Тимке почудилось, что совсем рядом с ним улыбнулся чему-то Алешка. Кто-то даже засмеялся - коротко и дерзко. Но тут разнесся пронзительный вой: на мальчишечью шеренгу катилась серая волна. Она казалась то танковой лавиной, то выбрасывала вперед толпы вопящих всадников, то надвигалась сверху звеньями атакующих вертолетов.

Не хватило Тимке последней минуты ни на страх, ни на прощание, ударил он налетающий темный ком снизу вверх, наискось, как учил Вадим, а потом плеснуло огнем таким яростным, что в глазах стало черно, а тело сделалось легким, невесомым.

--------------------------------------------------------------------------

----

Красно-белая "Нюська" накручивала на крыше синий маячок. Сирену шофер выключил: помогал врачам. "Гранька... Марчик..." Носилки медленно покачивались под ними.

- А ребята? - попробовал приподняться Тимка.

- Лежи, лежи, - наклонился знакомый врач. - Живы они. - Он укоризненно поглядел на Тимку. - Что вы тут натворили, люди?

Тимка понимал, почему так страшно этому человеку. Он успел разглядеть с носилок обгорелый черный пустырь и оплавленные стены сарая. Скрипели по обугленной земле шаги, посвистывал осенний ветер. "И до вечера еще далеко..." - Вдали вчерашнюю мелодию выпевала, как плакала, скрипка.

Ты не бойся, что сошлись

Тучи над зарей...

По лязгнувшим металлом полозьям носилки вошли в люк "скорой".

- В пятый корпус, - врач кивнул шоферу, устроился рядом. - Поехали...

ГРИФОН. ГОРОДСКАЯ ТЮРЬМА

- Вадим Нэль Ведэн, инженер службы Морской охраны?

Вадим наклонил голову, усмехнулся:

- Клерк следственного отдела Ратуши Вольного Города Грифона Сэнни Этре Вантагль?

- Разумеется, Нэль Ведэн, вы имеете право иронизировать, тем более, что мы знакомы с вами лично, однако позволю себе напомнить, что вы являетесь подследственным...

- Не утруждайте себя излишней вежливостью, Вантагль, я сам расскажу вам и кому угодно: я хотел - и, вообще говоря, испытываю это желание и сейчас убить некоего полковника стражи Виталь Кен Виталя. Я считаю его убийцей и негодяем, в частности, потому, что этот полковник...

- Достаточно...

- ...пытался застрелить мальчика, что по законам Грифона карается смертью, независимо от поведения и прилежания ребенка...

- Достаточно! - повысил голос Вантагль. - Вы забываетесь!

- Я требую встречи со старшим юрисконсультом Ратуши, - устало пробормотал Вадим.

"Они хотели убить Аля и теперь еще желают отмыться. Но какого дьявола Ратуша им в этом помогает?"

Думать не хотелось, а хотелось больше всего лечь хотя бы на тюремные нары и втихомолку плакать. Даже не оттого, что сволочь по имени Кен Виталь Виталий Константинович, Вит Алькен и прочее - сейчас жрет где-нибудь шашлык. Для того, чтобы драться, надо уметь терять.

"Я устал терять, - подумал Вадим. - Кольца, миры - Холт-Харран, "Громобой", Приозерск, Равнины... А мальчики - умирают".

- Ладно, - клерк пожал плечами. - Мы устроим вам эту встречу, тем более, что господин Микэл Нэль Норра сам просил об этом... Не представляю, впрочем, что здесь может измениться. Вы сами только что признали, что если бы Кен Виталь не принял мер предосторожности, не поставил специального охранника, то преступный замысел вы довели бы до конца.

"Пошел ты, гад отутюженный".

Клерк позвонил в колокольчик, аккуратный, серебряный, уютно устроившийся на письменном приборе. Сзади распахнулась тяжелая, вся в витушках дверь, за спиной Вадима встал охранник из Гражданской гвардии, даже каблуками щелкнул, пижон несчастный.