Круги на воде

Заброшенные многоэтажки образовали большой четырехугольник с несколькими недостроенными гигантами внутри огромного двора. Приближаясь к двум домам, стоящим под углом друг к другу, я увидел просвет, создающий что-то вроде прохода на территорию заброшенного района, и сбавил скорость. Дыхание сбилось, и в оглушительной тишине и темноте я старался быстрее прийти в норму, боясь, что меня услышат. Странно, но обычно такое шумное и живущее своей ночной жизнью место пустовало. Ни костров в железных баках, ни громких криков – ничего. Я пытался вспомнить, когда в последний раз нас вызывали сюда на беспорядки, но на память ничего не приходило. Всё-таки это был не мой район, а всех городских следопытов собирали на места преступлений, только если случалось что-то громкое и значимое. Однажды здесь произошла драка бездомных, которые не могли поделить территорию. Тогда в конфликте было замешано более пятидесяти человек, поэтому город подтянул силы из участков, не относящихся к этому району. В другое же время я бывал здесь, только разрабатывая версию преступления и когда нужно было получить информацию от не слишком благополучного слоя населения. Но в последний раз такое случалось более года назад. Я не мог подумать, что за год город потерял всех бездомных. Значит, они переместились в другое место? Что же здесь делает Пава? Неужели ее семья живет в заброшенном доме? Возможно, она стеснялась показывать мне, где именно находится ее дом? Может ли быть, что ее родители настолько безумны, что проповедуют полное отречение от мирских благ?

Терзаясь вопросами, я перебегал от одного заброшенного здания к другому. Упустил. Не был уверен, двинулась ли парочка дальше или же скрылась в одном из недостроев двора. Решение нужно было принимать быстро, иначе я рисковал никогда не узнать, что же происходит на самом деле.

Я просто вертел головой во все стороны, прислушиваясь к звукам вокруг и побуждая чутье следопыта подсказать хоть какую-то идею. Остаться или бежать дальше? Но тут краем глаза зацепил всполох света. Повернувшись, вгляделся в окна на высоте, но огонек, вспыхнув, быстро погас. Будто кто-то прикрыл его ладонями. Впрочем, мне было достаточно и этого. Я понял, какой сектор дома мне нужен. Огонек показался на одном из верхних этажей.

Ворвавшись в недостроенную парадную, я пошатнулся. Пол местами был провален, и пробираться к лестнице предстояло по бетонным перекрытиям. А потом – на верхние этажи по крутым лестницам, огибающим шахту лифта. Это новомодное введение для высоких домов тоже не прижилось. Добежав разом до третьего этажа, я начал останавливаться на каждой площадке и прислушиваться, иногда высовывая голову в жадную пустоту шахты. Внезапно раздался протяжный страшный крик на одной ноте, отражаясь от каменных стен и разлетаясь во все стороны. Я вздрогнул так сильно, что чуть не свалился вниз, в темноту. Отшатнувшись, первым делом пытался вспомнить, сколько этажей уже преодолел. То еще падение было бы. Но потом замер. Кто кричал? От испуга я не мог припомнить, женский это был крик или мужской.

Еще быстрее я полетел вверх, внимательно осматривая каждый этаж. Ступая на предпоследнюю лестницу, услышал хруст. Пришлось присесть на корточки, чтобы разглядеть, что это. Глаза привыкли к темноте, да и луна неплохо освещала через ощерившиеся оконные проемы всю лестницу. Тонкие ветки. Еще под ногами шуршали листья. Странно. Чем выше поднимался, тем больше этого добра стелилось передо мной. В какой-то момент ветки стали толще и, сплетаясь, образовали своеобразный ковер. На следующем лестничном пролете они превратились в крепкие, но гибкие стволы, что поднимались по стенам, превращаясь в необыкновенный и жуткий кокон-туннель. В голове вспыхнула страшная догадка, но не успела оформиться в четкую мысль. Мой взгляд уперся в горящие зеленым огнем глаза Павы.

– Ты всё-таки нашел меня, – она стояла на последней ступени седьмого этажа среди сплетенных ветвей и листьев, и по рукам ее густо стекала темная кровь.

7. Год 857 от Великого Раскола

Я потерял дар речи. Просто тупо смотрел, как на изящных тонких пальцах, которыми она гладила когда-то мое лицо, повисает красная капля, медленно наливается и, отрываясь, падает в ветви. Кап. Кап. Кап. Время будто застыло. Растянулось. Я всё смотрел и смотрел, и между нами повисла тягостная напряженная тишина. Меня заворожили эти капли, я не мог заставить себя оторвать взгляд и снова встретиться с глазами Павы.

– Жа́ра! – раздался властный голос позади Павы, и мы оба вздрогнули, а глаза наши снова встретились.

Она смотрела на меня со смесью сожаления и обреченности, огонь в глазах потух. Оглянувшись через плечо, она застыла на мгновение, после чего плечи ее поникли, словно признавая поражение. Повернув лицо вновь ко мне, она была уже совсем другой.

– Я хотела, чтобы ты жил, – тихо прошептала она.