Круги на воде

Мне хотелось спросить, что бы это значило, но слова застряли в горле. Глаза Павы снова загорелись странным зеленым огнем, и она поманила меня пальцем. Тело, повинуясь ее жесту, сдвинулось с места. Руки перебирали ветви-перила, а ноги послушно поднимались, шагая по ступеням. Всё ближе и ближе к ней. Я уже всё понял, но не хотел верить. Меня просто одурачили. Но как? Как… она это делает? Я попытался сопротивляться и прекратить восхождение по этой страшной лестнице. Но напрасно. «Стой!» – кричал я. Но ни звука не вырвалось из плотно сжатых губ. Что… что она со мной делает?

Мне показалось, что прошло несколько часов, – так мучительны были эти движения против воли. Наконец я оказался лицом к лицу с девушкой, которую любил и совсем не знал. С убийцей. Она наклонила голову, будто прислушиваясь, хотя вокруг царила полная тишина.

– Ну-ну, – ласково сказала Пава, прикоснувшись кровавой ладонью к моему лицу – так же нежно, как гладила прежде. Я почувствовал, как остывшая кровь размазывается по коже, и испытал глубокое отвращение. Хотелось поднять руку и вытереть лицо, но я не мог пошевелиться.

– Мы не убиваем, – продолжила Пава убаюкивающим мягким голосом. – Мы освобождаем.

Мы?

Конечно же, безмозглый дурак, преступников несколько. Она всё-таки оказалась сектанткой-сумасшедшей. Вместе со своими набожными родителями. Живут в ужасном месте и творят жуткие ритуалы.

– Жара! – снова раздался голос, но другой. Более высокий, с капризными нотками.

Должно быть, Пава – это не настоящее ее имя. Ленту он свадебную купил, предложение собрался делать. Каким же идиотом нужно быть, чтобы так попасться. А теперь ловушка захлопнулась. Она заманивала всех своих жертв, соблазняя? Даже девушек?!

Пава – или правильнее теперь говорить Жара? – взяла меня за руку и повела по туннелю из ветвей и листьев. В нос ударил смрад, но я не мог пошевелиться, чтобы прикрыть лицо ладонью. Как можно жить при таком запахе? Внезапно стены коридора расширились, и мы оказались будто бы в комнате, но похожей на большую сферу, в два человеческих роста, из всё тех же ветвей. Я пытался увидеть как можно больше, но апатия и подавленная воля мешали. Я заметил, что мне совсем не страшно. Исчезли ярость, ревность, злость. Мне словно удалось взглянуть на всю картину со стороны. И тут я увидел тело.

Парень, который полчаса назад обнимал, смеялся и любил, лежал на полу, внутренности его были раскурочены, и я не сомневался, что разрез был тонким и точным. Его тело походило на выпотрошенную куклу. На лице застыл ужас, рот распахнут в крике. Вязкий медный запах крови перебил даже стоящую повсюду вонь.

– Надо же, – раздался ехидный голосок, почти детский. – Любовничек пожаловал в Гнездовище!

Я почувствовал, что хватка сознания чуть ослабла, и завертел головой. Откуда голос? Но в ту же секунду Пава рванула в угол и зашипела там кому-то:

– Мала́ еще клюв разевать, – в ее голосе слышалась злость.

Раздалось странное не то квохтанье, не то ворчание, и Пава, сделав шаг из угла, вновь развернулась ко мне. И тут я увидел их

. Решил было, что это четыре ребенка, но, когда пригляделся хорошо, меня передернуло от отвращения. Это были молодые женщины. По крайней мере, они были больше похожи на женщин, чем на то, чем хотели казаться. А казаться они хотели птицами. Тело каждой было изломано и искорежено до неузнаваемости. Ноги искривлены так, что все четверо не могли стоять прямо, а сидели на каких-то дощечках. Вот одна из них, в наряде из ослепительно-белых перьев и с короной на голове, оттолкнулась от пола рукой и покатилась ко мне, скрипя деревянными колесиками. Захотелось попятиться. Без сомнения, эта считает себя Алконостом. Несмотря на то, что ноги неестественно вывернуты и сложены на дощечке, выше пояса она выглядела почти обычной. И очень похожей на Паву. Красивая. Тонкая шея, покатые плечи, изящные руки.

– Не бойся, милый, – проворковала она, и я почувствовал, как чужая воля, сильнее прежней, обволакивает меня. Сразу же стало спокойно, а тело расслабилось. Показалось даже, что смогу сделать шаг, если захочу. Но не хотелось: голос белопёрой девушки меня заворожил.

– Жара слишком топорно выполняет подавление, но теперь тебе не будет страшно. Ты в надежных руках.

Раздался клокочущий смех в четыре разных голоса. Я заметил, что Пава, или, как они звали ее, Жара, не смеялась.

– И больно будет только в конце, – злобно прошипел незнакомый голос, и, отодвинув изломанной рукой белую девушку-птицу, показалась еще одна.

Эта была уродлива. Сложно определить, сколько же ей лет, и я даже был не уверен, что это женщина. Но именно ее голос был властным. Травмы и увечья гораздо сильнее, чем у той, что я про себя окрестил Алконостом. Одна рука заканчивалась страшной культей, а вторая была вывернута и неправильно срослась. Ее перья были бурыми, а голову венчал замысловатый капюшон, будто из змеиной кожи. Рот был измазан кровью. Я содрогнулся от догадки. Вот и Юстрица.