Круги на воде

- А Лихо-то, поди, они и разбудили, - подал голос Чумарь. - Если считать по убийствам монахов, они тут уже два года, как окопамшись. Книгу добыть хотели.

- И самое главное, где их теперь искать? - Владимир задумчиво попинал пучок жухлой истоптанной травы. От ботинка взметнулась облачком пыль. Красная, как плетения над головами у танцующих.

- Шеф, - я глянул поверх хоровода. Плетения красных нитей сливались, соединялись в единое кружево, как бы заплетая людей в свою сеть. - Шеф, вы тоже это видите?

Судя по глазам Алекса - да. Видел. Стало быть, гипотеза о том, что это мои личные пьяные глюки, отпадает.

Расширенными глазами шеф смотрел на хоровод, на высокий крест, на дома по другую сторону от костровища...

- И что это значит? - спросил Владимир.

- Они всё ещё здесь, - ответил Алекс, глядя на череп.

Глава 20

- Ты серьёзно? - спросил Владимир, но тут же кивнул. - Да, похоже, ты прав... Интересно, почему мы только сейчас обо всём допетрили?

- Потому что они хотели выиграть время, - Алекс казался уже совсем трезвым, сосредоточенным. - Для этого нас заманили в петлю... Да они наш собственный терем ловушкой сделали! Главное правило в общении с ведьмами какое? - кажется, он спрашивал у нас с Чумарём, но мы лишь дружно пожали плечами. - Не приглашать в свой дом и не брать еду из их рук. А мы дураки.

- Простите, - повинился я. - Я не знал...

- Я сам виноват, - махнул рукой Алекс. - Привёл тебя в избушку на курьих ножках, да ещё и слушать ведьму заставил... Давно, давно они это готовили.

- На то, чтобы пробудить Рогатого, много энергии надо, - с сомнением произнёс Владимир, отвлекая нас с шефом от самобичевания. - Где они её возьмут?

- А ты что, ещё не понял? - Алекс кивнул на хоровод, который вращался с бешеной силой. То и дело из цепи вылетали люди и без сил падали на землю. Но хоровод смыкался, и продолжал своё кружение.

Череп на кресте горел всё ярче.

- Они не посмеют, - потряс головой московский дознаватель. - Принести в жертву столько народу - этого им никто не попустит. - Людские жертвоприношения запрещены Советом...

- Да плюнь ты уже на Совет, Володенька, - махнул рукой Алекс. - Сам подумай: где сейчас мы, а где они... С Рогатым, боюсь, даже Скопин-Шуйский не справится. В одиночку, конечно. Ведьмы правильно всё рассчитали. И тщательно подготовили. Они не могут проиграть.

- Поэтому они нас не трогают? - спросил Чумарь.

Правильный вопрос. Я и сам думал: мы находимся в эпицентре их колдовства. Можем помешать, сделать так, что всё рухнет. Почему они нас не трогают?

- Потому что они забрали нашу силу, - с нажимом сказал Алекс. - "Бойся Данайцев, дары приносящих". Вергилий. Энеида.

- Мы вкушали их пищу, - мрачно подтвердил Владимир. - Мы пили из их рук. И теперь мы им не страшны. Они смеются над нами.

- И что, вы вот так сдадитесь? - удивился Чумарь. - Дядя Вова! Дядя Саша!.. Да вы чего?..

- А ты попробуй что-нибудь сделать, - ядовито посоветовал Алекс. - Попробуй остановить хоровод.

Чумарь прищурился, критически изучая оставшихся в хороводе людей. Вокруг, словно оборванные лепестки, вповалку лежали те, кто выбыл.

Рэпер скинул куртку и рубаху, оставшись только в штанах. Деятельно потёр руки...

- Так что, дядь Вов, дозволяете? Всё, что угодно?

- Развлекайся, - разрешил московский дознаватель. - Снимешь плетения - хоть людей выведем из-под удара.

Чумарь вышел вперёд, упёрся покрепче ногами в землю, и заговорил. Слов, как всегда, было не разобрать. Но зато я увидел, как из его рта потянулась синяя цепочка. Как змея, вплелась она в красные ведьминские заклятья, и стала их рвать на кусочки.

Падая на землю, они походили на обломки раскалённой цепи, которая прожигала траву.

- Смотри-ка, - удивился Алекс. - Могёт твой ученичок!

Татуировки на спине, на шее, на черепе Чумаря пришли в движение. Они ожили, потекли, превращаясь в знаки неизвестного мне рунического письма. И от каждой руны, сплетаясь с синей цепью, потянулись свои цепочки...

Татухи - его предмет силы! - с восторгом подумал я. - Гениально! У меня украли чётки, у Владимира обманом выманили молот, у Алекса - револьвер... А набитые на коже руны можно снять только с самой кожей.

От этих мыслей я почувствовал прилив сил. Вспомнил, о чём говорила Алевтина и сложил пальцы в мудру. В середине живота зародилось приятное жжение. Оно собралось в ком, выбралось наружу и устремилось к цепи Чумаря. Соединилось с ним и цепь окрепла раза в два. Красные ведьмины плетения начали рваться гораздо быстрее. Хоровод замедлил свой бег, усталые запыханные люди недоумённо оглядывались, старались вырвать руки из хватки соседей, спотыкались, нарушая стройный ритм...

- А дайте-ка и я попробую!

Рядом с нами встал Алекс.

- Сергеич, ты это... Поаккуратней, - неуверенно предупредил Владимир.

- Поздно, Володенька, - отмахнулся шеф. Встал в классическую позу декламатора - одна рука прижата к груди, другая отведена в сторону. Нога отставлена для равновесия. И начал:

Нет, весь я не умру - душа в заветной лире

Мой прах переживёт и тленья убежит

И славен буду я, доколь в подлунном мире

Жив будет хоть один пиит...