Круги на земле

Макс шел по главной улице деревни - не с какой-нибудь определенной целью, а просто шагал, глазея по сторонам. Денек выдался что надо: на небе ни тучки, но солнце не слишком припекает, так что для прогулок погода самая подходящая. И тем более странным казалось полное отсутствие людей в деревне. Хотя... сейчас ведь часов двенадцать, а значит, большинство местных на работе. Короче, Макс пообещал себе не удивляться. Хватит! Обойдутся! К тому же, у него сегодня есть дело поважнее, чем пялиться, разинув рот, на пустые скамеечки под окнами. Очень важное и очень секретное дело, о котором никто не должен знать. Кстати, даже хорошо, что все они куда-то попрятались! Не нужно предпринимать меры предосторожности. Например, больше не нужно делать вид, будто он просто шагает по улице. С этими мыслями Макс пошел быстрее. Мальчик добрался до моста, но не стал там задерживаться, а, перейдя его, свернул направо и побрел вдоль берега Струйной. К заброшенному дому ведьмарки. Вместо того, чтобы искать лестницу (ту, что в траве), он направился к входной двери. И почти не удивился, когда она легко распахнулась от одного нажатия пальцев. Нет, правда, чего удивляться, ведь и в прошлый раз открывалась она легко! Вот следующая... Фонарика Макс с собой не захватил, поэтому пришлось оставить дверь распахнутой. Честно говоря, это даже немного успокаивало. Тэ-экс, а что у нас дальше? Широкая дверь, соединявшая прихожую с домом, по-прежнему является "счастливой обладательницей" новехонького амбарного замка. На месте и коллекция обуви Тимофея Степаныча, местного "рыбака". Макс без надежды, просто для очистки совести дергает ручку широкой двери (само собой, безрезультатно) и уже поворачивается, чтобы уйти. Тут-то все и начинается. Обувь приходит в движение - раззявившие "пасти" кроссовки, высокие резиновые сапоги и женские босоножки с полуоторванными застежками подскакивают и начинают плясать, да так ловко, что ни один не наступает на носок другого! К ним присоединяются другие, потрепанные, изношенные, иногда дырявые башмаки и туфли, домашние тапочки и валенки... Пляшут задорно и отчаянно - но Макс почему-то не спешит к ним присоединиться. Хотя и не убегает. Бац! ...А теперь уже и не сможет убежать. Он оглядывается, заранее зная, что увидит. Так и есть! Входная дверь защелкнулась - и почти в тот же самый миг амбарный замок качнулся - раз, другой - и сорвался вниз набухшей каплей крови. Бац! Обувь затопотала по полу, словно зрители в театре - в ожидании выхода на сцену маэстро. Дверь, ведущая из прихожей в дом, распахнулась. И там!.. Там колыхалась тьма, наполненная огоньками (свечей? глаз? светлячков?). Тьма воняла зоопарком. Тьма стучала вбежавшей в нее старой обувью. Тьма тянула к Максу свои невидимые руки и скалила свои невидимые зубы. "Бабушка-бабушка, а зачем тебе такие..." Вот тогда-то Макс не выдержал и закричал.

2