Круговорот душ в природе

Местные жители, напоминавшие огромных чаек, были молчаливыми. Они расхаживали по берегу в белых костюмах, почитали книги и кофе. Казалось бы, это идеальное место для уединённой жизни, но только не для Артура.

Лишь при рисовании де Вильбург забывался, но стоило прийти темноте и звёздам, он снова вспоминал её. Обрывки из памяти вытесняли друг друга, плавно перетекали во сны.

***

Он сосем юный. Сутками творит, голодает, не спит, но наконец зарабатывает нужные деньги. Приёмные родители говорят, что это глупая затея, но Артур поступает в институт стражи. Спустя несколько лет гордый де Вильбург заканчивает его с отличием и устраивается в саму Библиотеку.

Он счастлив, но вдруг случается непоправимое – пожар. Его увольняют. Больше Артур никогда не будет стражем.

Внутри всё кипит: злость на свою безответственность, ненависть к хранителю, отчаяние. Он готов разорвать любого встречного. Только Сириус может остаться рядом.

Но тут всё меняется. Он видит дрожащую, насквозь промокшую незнакомку. Она так потеряна и напугана, что, кажется, даже не дышит. Лучше бы пройти мимо: проблем хватает и без неё, но неведомая сила подталкивает Артура…

***

Художник вздрогнул и проснулся: часы общежития пробили восемь. Он спустился вниз, поел и выбрался на улицу. Мысли снова вернулись к Мирославе.

Сегодня ровно девять земных лет со дня их разлуки. После её возвращения на Землю Артур не раз корил себя за то, что позволил Мире уйти, но всё же понимал, что поступил правильно. «Надо просто подождать: рано или поздно, но она всё же будет в Мире Мечты. Но что, если на этот раз Мирослава всё забудет?» – тревожные мысли уже сводили его с ума.

Этим вечером ноги сами привели к зданию «Дракон-Сервиса», где он купил самый дешёвый билет. В тесном вагончике Артур мчался к столице. Он чувствовал, что именно сегодня найдёт Мирославу.

Глава 7. Карнавал

Артур пообещал, что мы не уедем, пока не побываем на карнавале. Это главный праздник, который миряне отмечают каждые девять лет. В него почти никто не работает – все веселятся и празднуют возвращение в Мир Мечты.

Я так и не поняла, откуда именно они приходят, но тогда мне это было не так интересно, как сам праздник.

Наконец настал он – карнавал. С самого утра по улицам ходили, летали, прыгали и даже плавали – в особых пузырях с жидкостью – существа во всевозможных нарядах.

Днём проходили шествия. Великаны в бальных пачках летели верхом на драконах; ангелы в доспехах парили на белых крыльях; гибкие и худые тени плыли по огню – это всё выглядело так, будто я была в параллельном мире.

Вечером начался бал для всех желающих. Он проходил на улице. Всё мерцало, разноцветные огни отражались в зеркальных цилиндрах мужчин и корсетах женщин. Музыка очаровывала, удивительные пары вальсировали.

Меня пригласил долговязый джентльмен в огненном фраке. Пока я раздумывала над отказом, Артур сказал ему, что «эта леди» уже занята.

– Разве? – спросила я, краснея, когда незнакомец затанцевал с великаншей.

– Конечно. Разрешите пригласить?

Я не умела вальсировать, так что Артуру приходилось учить меня на ходу.

– Всё просто. Движемся по диагонали. Сделайте шаг назад левой, поворот через правое плечо, ноги вместе… вот так… Теперь шаг вперёд правой, поворот… Так… и вместе. Главное – ритм. И раз-два-три, два-два-три, три-два-три… – и мы закружились.

Особенно я: когда вальсируешь первый раз, голова идёт кругом и всё начинает плыть. Потом оказалось, что я просто неправильно держала голову.