Круговорот душ в природе

Когда я выдохлась, мы уселись за одним из столиков, которые окружали площадку для танцевавших. Артур заказал еду, и мне стало немного неловко из-за того, что я не могла заплатить за себя.

В конце праздника взрывались фейерверки, искры от них превращались в красных и оранжевых птиц, которые медленно угасали.

Со следующего дня начиналось наше путешествие.

Глава 8. Дни художника в столице

Девушка зашла в ближайшую чайную, чтобы перекусить и собраться с мыслями. «И где его искать? Вот же невезение! Столько лет прошло…» – Мирослава поднесла к губам чашку и взглянула в окно. За ним проносились пассажиры, сидевшие верхом на драконах.

«Артур может быть где угодно!.. Я так надеялась, но… как там поётся-то? "Видно, не судьба, видно, не судьба…"» – она сделала глоток ароматного обжигающего напитка.

***

Де Вильбург сошёл на станции «Морская» и двинулся к любимой аллее. Он решил, что Мирослава, если окажется в Городе Мечты, отправится по знакомым местам, которых было не так много.

«Только бы не разминуться! – он ускорил шаги. – Странно. А с чего это я взял, что она здесь?» – Артур призадумался, но так и не понял, откуда появилось загадочное предчувствие.

Мужчина поселился в дешёвой гостинице. Он бродил в аллее «Капелла» по два реома^[2] в день, заглядывал на станцию и в столовую, в которой они пару раз обедали. Хозяин одной лавки – невысокий старичок с ярко рыжими усами – пообещал Артуру сообщить, если к нему заглянет «курчавая девушка с зелёными глазами и рыжими волосами» – так её описал тоскующий художник.

Как-то раз Артур встретил старого друга, с которым перестал общаться ещё до появления Миры.

– Артур! Давненько мы не виделись. А ты чего на улице рисуешь? – спросил блондин в цветастом костюме по имени Ричард.

– Я художник, вот и рисую, – сухо ответил мужчина.

– Да говори как есть, денег не хватает? Если так, я одолжу, – он полез в карман.

– А кому хватает? Не надо мне чужого.

– А ты не изменился! – он похлопал Артура по плечу. – Ладно, если не хочешь брать просто так – нарисуй мне самый дорогой портрет.

– Твой? – спросил де Вильбург, затачивая карандаш.

– Да зачем? Меня ты уже рисовал. Надо какую-нибудь девицу… Вон ту хотя бы, – Ричард показал в сторону рыжеволосой девушки.

Артур раскрыл глаза так, что они запросто могли вывалиться, и со всех ног помчался на другую сторону улицы.

– Вот ловелас! – рассмеялся мужчина и уселся на раскладной стул для натурщиков.

Художник был уверен, что прямо сейчас сможет увидеть её. Оставалось всего лишь перебежать дорогу – тогда Мира будет рядом.

– Эй! Куда лезешь?! – тучный джентльмен в красно-синих перьях потряс кулаком, когда Артур пролетел мимо его огненного питомца.

Де Вильбург задыхаясь остановился в нескольких шагах от девушки. Он не знал, как лучше позвать её, но долго думать не пришлось: та сама повернулась.

– Артур? – она улыбнулась.

Глава 9. Долгожданная встреча

– Ты? – это всё, что он смог вымолвить.

– Я, конечно. А ты мне не рад? Я вот ждала нашу встречу.

– Да, извини, просто я ждал… да неважно.

К сожалению, это была не Мирослава. Де Вильбург повстречался с той, на которой когда-то мечтал жениться. Но стоило Оливии познакомиться с Ричардом – обаятельным и ярким, как попугай, – и любовь к Артуру, если она вообще была, исчезла.

– А ты давно перекрасилась? – спросил художник, пока они шли обратно к мольберту.

– Только вчера. Нравится? – она улыбнулась прямо как раньше.

– Выглядит мило, – сказал он, а про себя подумал, что больше не чувствует к ней ничего, даже обиды.

– Оливка! Сколько лет, сколько зим! Давно мы не встречались вот так, втроём.

«Ещё бы. После последнего раза я лишился и друга, и невесты», – подумал Артур.

– Ричи! Ой, как я рада видеть вас обоих! – она бросилась ему на шею, ничуть не смущаясь прохожих.

– В честь тако-о-ого Артур сделает тебе самый дорогой портрет! – он подмигнул ему.

– Правда? – Оливия отстранилась от Ричарда и посмотрела на художника светящимися глазами. – Как здорово!

Когда работа была закончена, бывший друг пригласил всех пообедать, но Артур, хотя и был голоден, не хотел идти вместе с ними.