Круиз самодовольного амура

– Судя по расположению тела, стреляли откуда-то оттуда, – произнес он, увидев приближающегося к нему Ваню, и махнул рукой в сторону густых зарослей. – Пойдем, взглянем, что там да как.

Мужчины дошли до самых зарослей, где осторожно, стараясь не оставлять следов, осмотрели местность. Трава была слегка примята, словно тут кто-то постоял какое-то время.

– Все ясно, отсюда в Романа и стреляли, – заключил Василий Петрович.

И, повернувшись к Ване, добавил:

– Иди-ка ты обратно, надень свою кепку, встань рядом с телом Романа и стой там, пока я тебе не скажу, что хватит.

Ваня выполнил указания. И Василий Петрович, все еще находясь в укрытии деревьев, с удовольствием убедился, что красная кепка отлично видна.

– Отсюда до места, где стоял Роман, всего метров двадцать. Прекрасная возможность, чтобы даже без особой подготовки попасть точно в свою жертву.

– Так хорошо видно?

– Ну, тело и лицо ветки иной раз заслоняют, – был вынужден признать Василий Петрович. – Лица вообще почти не видно. Но зато красная кепка дает необходимый ориентир. Если ты опытный охотник или просто хорошо стреляешь, то попасть в сердце – это не проблема.

Какая-то пока еще неясная тревога проскользнула в этот момент в душе у Василия Петровича.

Но Ваня перебил его мысль:

– Да кому понадобилось стрелять в Романа? У него были враги?

Василий Петрович пожал плечами, а потом всерьез задумался. В самом деле, кому понадобилось убивать Романа? Совершенно безобидный же был парень.

И тут снова к Василию Петровичу полезла та непрошенная тревога, которая уже посетила его раньше. А что, если стреляли как раз и не в Романа? Что, если стреляли в другого человека? В Ваню, например. Ведь красная кепка была также на голове и у Вани. Если с того места, откуда целился стрелок, ни лица, ни фигуры не разобрать, виден лишь ориентир в виде красной кепки, не произошло ли тут какой ошибки?

Но делиться своими соображениями с другом Василию Петровичу показалось преждевременным, надо было еще все обдумать.

И вслух он произнес:

– Не знаю, Ваня. Но одно могу тебе сказать точно: кто бы ни стрелял в Романа, это сделали не мы с тобой и не Филипп.

– А Евлалия? – спохватился Ваня. – Что будет с ней? Она без ума от своего жениха.

– Даже не представляю, что с ней будет, когда она узнает правду!

Василий Петрович не зря опасался реакции Евлалии. Когда дочери Филиппа и Насти что-то бывало не по вкусу, то тут уж она не стесняла себя ни в выборе выражений, ни в громкости проявляемых ею чувств. Когда охотники выходили из леса, новобрачная находилась на полянке в окружении своих подруг и других женщин, также приехавших на этот пикник.

Над полянкой светило солнышко, разносился задорный женский смех, слегка пахло жареным мясом. На фоне свежей зелени яркими пятнами выделялись наряды женщин, их прелестные шляпки подрагивали на легком ветерке. И Василий Петрович даже поежился, понимая, что сейчас именно им предстоит разрушить эту идиллию несколькими словами.

Евлалия первой увидела охотников и приветливо помахала рукой отцу:

– Мы слышали выстрелы! Можно поздравить вас с удачей?

Никто из мужчин ей не ответил, но всем стало еще больше не по себе.

А Евлалия все звала их:

– Идите скорей! У нас уже все готово.

Когда охотники подошли ближе, Евлалия с недоумением нахмурила брови:

– Ну, а где же кабанчик? Вы его упустили?

– Доченька, – каким-то неестественным голосом произнес Филипп, – прости, родная, но я не смогу остаться с вами. Мне надо сейчас будет ненадолго отъехать.

– Куда?

Брови Евлалии сошлись на переносице окончательно. Остальные дамы пока что безмятежно наблюдали за происходящим, мягко подтрунивая над незадачливыми охотниками, вернувшимися с пустыми руками.

– Куда ты едешь? – настаивала Евлалия.

– Мне тут… надо встретить одного человека.

– А сам он добраться не может?

– Может, но будет лучше, если я его встречу.

И Филипп резвым зайцем помчался к своей машине. Василий Петрович с завистью посмотрел ему вслед. Он без труда разгадал маневр приятеля. Филипп просто воспользовался предлогом, чтобы удрать и переждать в отдалении несколько самых напряженных моментов этого дня.

– А где Роман? – крикнула вслед отцу Евлалия.

Но Филипп даже не оглянулся, сделал вид, будто не слышит. Когда он сел в свою машину и уехал, Евлалия перевела взгляд на охотников:

– Где мой муж? – повторила она. – Разве он ушел не с вами?

Василий Петрович совсем скис. Он видел, что и другие женщины тоже смотрят на них вопросительно. Как же не хотелось ему заводить этот разговор, но Евлалия ждала, вперив в него свой взгляд, и ему пришлось ей ответить:

– Роман… Он не придет.

– Почему? Кабана караулит? Вы все-таки подстрелили зверя?

– Евлалия, боюсь, что с Романом случилась неприятность.

– Что за неприятность?

Василий Петрович молчал.

– Его что, клещ все-таки укусил? – предположила одна из дам.

Евлалия охотно поддержала эту версию и спросила:

– Да? Василий Петрович, отец поэтому убежал? Врача решил позвать?

– Врача, да…

Евлалия поднялась на ноги.

– Я должна его видеть! – произнесла она. – Где он? Где мой муж?