Крушение Римской империи

Единая власть над бассейном Средиземного моря, сохранявшаяся в течение многих веков, подходила к концу. С этого времени власть Западной империи распространялась на всю римскую часть Европы за исключением побережья Черного моря и прилегавших к нему внутренних районов. Сюда необходимо включить также Северную Африку, вплоть до Триполитании (западной современной Ливии). Остальная часть Ливии отошла к Восточной империи, которая включала также европейскую часть бассейна Черного моря (вплоть до столицы — Константинополя) , Египет, ряд азиатских территорий, которые теперь принадлежат Турции, Сирии, Ливана и Израилю.

Все придворные службы, в том числе правительство, дублировались в каждой из столиц; впредь мы будем говорить о Западной и Восточной империях. Но современники так не поступали, поскольку люди античности были убеждены в существовании только единой Римской империи. По общему согласию они имели двух раздельных суверенов, но законодательная власть и денежная система были общими. Таким образом, эти два государства, официально говоря, управлялись не императорами Западной и Восточной империй, а императорами в «Западной и Восточной части Империи».

Тем не менее эта теория единства становилась все более фиктивной. Гармонический союз между Валентинианом I и Валенсом превозносился на их монетах, где они изображались всегда вместе. Но вскоре после смерти Валентиниана в 375 г. начали проявляться признаки раскола. Так, его сын, Грациан, не пришел на помощь Валенсу, когда тот должен был начать фатальное сражение против вестготов под Адрианополем. Хотя причины разрыва в сотрудничестве и не совсем ясны, ведущий военачальник Грациана германец подозревался в саботаже.

Однако это мог быть и Грациан, который вместо погибшего Валенса назначил Феодосия I и вскоре сделал своему новому восточному коллеге очень важную уступку, которая имела серьезнейшие последствия. Именно тогда он передал Феодосию большинство из прежних западных владений на Балканском полуострове. С этих пор граница между Западной и Восточной империями, оставаясь неизменной в Северной Африке, проходила в Европе от Белграда на юг к Адриатике по территории нынешней Албании.

Несмотря на частичное перекрещивание, несомненно, что население Западной империи говорило на латинском языке и владело латинской культурой, а культура и язык Восточной империи были греческими. Различие между латинским Западом и греческим Востоком было очевидным, долговременным и фундаментальным. Было ясно, что они прочно разделены. Рим и Греция никогда не были в добром согласии, что не удивительно, поскольку Рим был победителем, а Греция — побежденной. Если бы давным-давно, в 31 г. до н. э., Антоний и Клеопатра выиграли бы сражение при Акции, а их противник Октавиан (Август) потерпел поражение, все могло бы обернуться совершенно иначе. Ведь Клеопатра была воспитана на греческой культуре, а Антоний был настроен прогречески и если бы удача не отвернулась от них, они могли быть поставлены Римом — сюзереном — во главе режима, нацеленного на партнерство двух культур. Но победивший их Август был убежден в необходимости политического верховенства римлян над греками — верховенства, которое его страстный поклонник Вергилий открыто провозглашал.

С тех пор все так и продолжалось, вплоть до времен Константина Великого. Основание Константином Константинополя, как своей столицы, ознаменовало начало новой эры, в которой Восток должен был подтвердить могущество греческого наследия. После того, как Валентиниан разделил два региона политически, процесс ускорился. Правда, официальным языком Константинополя оставался латинский. То же относилось к языку восточных монет и законодательства. Времена, когда Восточная, или Византийская, империя приобрела чисто греческий облик, были еще далеко впереди. Антоний и Клеопатра не были еще полностью отомщены. Но тем временем доверие между говорившими на латинском и греческом языках отнюдь не возрастало. Восток, как отметил Гиббон, всегда «менее, чем Запад, прислушивался к голосу победоносных (римских) наставников».

Были также и другие периодически повторявшиеся причины тому, что дружба между двумя империями была не такой уж тесной, как этого следовало ожидать. О неудаче Грациана в оказании помощи своему восточному коллеге, Валенсу, уже упоминалась. А затем, в 383 г., например, когда узурпатор Магн Максим поднялся против Грациана в Галлии, озабоченность Восточного императора Феодосия I своими проблемами на границах означала, что он тоже не сможет послать помощь вовремя, чтобы спасти жизнь соратнику. Он даже счел необходимым временно признать справедливыми притязания узурпатора на трон. Правда, позже он добился успеха в подавлении этого выскочки и тем самым способствовал воссозданию объединенной Империи. Но после его смерти в 395 г., когда Империя снова была разделена на две части между двумя его сыновьями, Аркадием и Гонорием, Запад и Восток разошлись навечно.