Крутые перевалы

Вьюги зимние отшумели, весна пришла. Потом лето наступило, а за ним и осень заявила о себе слякотью. Однако обещанной председателем колхоза машины все нет и нет, хоть и на ходу она. Только через год дал.

Однажды пришла ко мне незнакомая худощавая женщина и предложила мне взаймы деньги.

— Оце вот корову продала, та думаю — позычу, одояжу чоловику. И вам польза, значит, будет, хату построите, и мне. Бо сохранятся у вас. А у меня они швидко, серденько, розлетятся. Як тая полова... Возьмите!

Конечно, сразу же отказался, потому что не знал, когда смогу вернуть долг.

— Не возьму, не возьму! Бо не так скоро отдам.

— Ничего, Семен, когда будуть, тогда и отдадите. Берите, берите! Не обижайте! Нам сейчас не нужны эти гро́ши...

Феодосия Соколюк, из соседнего села Чепоносы, чуть ли не насильно всучила мне вырученные от продажи коровы деньги. Без всякой расписки...

С тех пор мы крепко подружились с этой семьей.

Давно я отдал долг, но всегда помню, как в трудную минуту протянула нам руку помощи простая бескорыстная женщина, знавшая о нас только понаслышке.

Когда я после этого свидания с Феодосией Соколюк вернулся в хату, у меня, вероятно, было такое необычное выражение лица, что жена поразилась.

— Сема, что-то случилось? — прошептала она на ухо.

— Ничего особенного. Не перевелись еще на свете настоящие люди. Они, оказывается, могут быть ближе, чем самые близкие родственники. Не надо никогда падать духом!..

Я ей рассказал все. Молча сидела она потрясенная, прижимая Сашку. Слезы капали ей на грудь...

В хате Гордаша звучит испанская мова

В селе как-то была свадьба. Выходила замуж племянница Максима Гордаша — Мария. Позвали и меня с женой. В первый раз за все время, что мы жили после приезда, пригласили нас на чужое семейное свято. Хоть немного на сердце отлегло. Значит, лед недоверия начал таять вокруг нас.

— Пойдем, Люба, к Гордашам? — спрашиваю жену. Она тяжело вздохнула в ответ, задумалась. Вижу слезы на глазах.

Тепло нас встретили в семье Гордаша. Пригласили к столу. Максим подле себя усадил меня. Угощают, просят не стесняться, брать все, что душе угодно.

Выпили за молодых, пожелали счастья, согласия в жизни. Пошли тосты один за другим. Я поднялся и тоже тост произнес. Закончил, не знаю почему, — может, уже лишку хватил — словами: «Салуд, амигос! Жить-поживать вам да добра наживать!»

Все зашумели, зааплодировали, кричат молодым «горько»...

Вижу, как-то странно смотрит на меня Максим. Когда немного тише стало за столом, наклонился ко мне, удивленно спрашивает:

— Семен, откуда к тебе испанская мова?

— Оттуда, Максим, — отвечаю шутливо.

— Ты что, в Испании был?

— Занесла судьба.

— В какие времена-то?

— Когда мятеж фашистский начался. В интернациональной бригаде служил в 1936 и 1937. Добровольцем. Помогали республиканской армии свободу отвоевывать. Сначала бойцом, потом шофером был...

Максим слушает, все больше удивляется.

— А ты откуда, Максим, испанский знаешь? — спрашиваю его.

— Да я ведь в Аргентине жил. Тоже искал счастья за океанами-морями, как ты. Заховалось от меня так глубоко, что и я не нашел... С пустыми руками вот вернулся.

После этого разговора Максим вдруг поднимается из-за стола и, показывая гостям на меня, громко говорит:

— Граждане хорошие, попрошу немножко внимания. Послушайте сюда, что я хочу сказать вам сейчас. Вот этот человек, наш односельчанин старый, то есть Семен Побережник...

Я смутился, дергаю Максима за пиджак, шепчу:

— Да перестань ты рекламу делать мне! Замолчи, к чему это? Мало ли кто воевал в Испании... Прошу тебя. Замолчи! Кому это интересно теперь?..

— Нет, Семен, пусть люди знают, кто у нас сегодня за столом сидит. Не затуляй мне рота, дай сказать... Об этом же никто на селе не знает, а ты молчал.

Максим обнял меня за плечи и сказал:

— Узнаю Побережников. Всегда они вот такие скромняки были... И батько его покойный Яков такой же скромный был. Никогда о себе не любил говорить. А он в Киеве в саперном полку, что восстал против царя, служил. Землю с клишковецкими бедняками монастырскую первый делил и запахивал, в тюрьме сидел за это. В Хотинском восстании участвовал...

Гости притихли, перестали пить и есть, слушали Максима. А он опять на меня посмотрел, пальцем показал, будто им непонятно было, о ком речь ведет, и еще громче сказал:

— Так, значит, граждане, вот этот человек, Семен Побережник то есть, в Испании воевал. Добровольно. Голову под фашистские пули подставлял, чтоб свободу тому народу удержать, ихнюю, значит, республику защитить. Он и язык испанский знает. Молодец, Семен!

Все смотрели на меня, как на человека, действительно совершившего какой-то подвиг. А жених Максимовой племянницы, держа за руку свою невесту, сказал:

— Пусть дядько Семен Яковлевич расскажет, как он в Испании воевал, фашистов бил. Это для нас, молодых, интересно...

— Да что там рассказывать, товарищи, — поднялся я со своего места, — там воевали тысячи таких, как я, волонтеров свободы, добровольцев то есть. Со всех концов света...