Крылатая звезда

Гам! – сказал Великий Порок и целиком сунул в рот ложку. С трудом выдернув её изо рта, он быстро проглотил ещё несколько порций. Зоря разочарованно смотрела, как в пасти Порока исчезала каша, и зачем-то считала: «Одна, вторая, третья, четвёртая… седьмая… девятая…» На десятой ложке Порок вдруг залился алой краской. Глаза его начали вылезать из орбит. На двенадцатой ложке у него изо рта пошёл дым и ложка с кашей выпала из рук. Он опустился на трон, завертел красной, как бурак, головой и, пуская изо рта струю дыма, закричал:

– Горю! Спасите! Воды!

Ему тотчас же поднесли кружку с водой, но он отбросил её и нечеловеческим голосом завопил:

– Пожа-а-р!

На этот раз его поняли. В зал быстро втянули огромный пожарный шланг, и в раскрытую дымящуюся пасть ударила мощная струя воды.

Великий Порок кувырком слетел с трона и, пока в него била струя, не мог подняться на ноги. В общем, перечный пожар был потушен, и побледневший правитель, мокрый, как курица, снова забрался на свой трон.

Пока он сидел с закрытыми глазами и отдувался, Зоря шептала Павлику:

– Если б я только могла, я б его настоящим огнём сожгла, противного такого!

– Ну, а что он теперь нам скажет?! Смотри, уже шарит глазами и рычит, как тигр! – заметил Павлик.

И действительно, свирепый взор Великого Порока искал Зорю.

– Ты хотела меня сжечь, дрянная девчонка!- завопил он.- Ты хотела осиротить планету, оставить моих подчинённых без правителя!… Ох, горит ещё всё внутри… ох!

Подпорочники шумели и перешёптывались, а некоторые грозили кулаками и требовали немедленно наказать виновницу.

Павлик не выдержал и, сделав шаг вперёд, заявил:

– Вы не имеете права на нас кричать, мы не ваши подданные и подчинённые! А если вам не нравится наша работа – можете сейчас же освободить нас…

– Что?! – заревел Великий Порок.

В это время к нему пробрался завёрнутый в чёрный плащ человечишко и стал шептать что-то на ухо, косясь на Павлика, Зорю и Тимку.

Дядюшка Робот был прав – за ними следили. Во время разговора в комнате находился этот шпион в чёрном плаще.

– Так вот, оказывается, в чём дело! – соскочил с трона разгневанный правитель. – Между вами и Роботом сговор! Вы бунтуете против меня! Хотите согнать меня с трона, меня – правителя Серого Свинуса!… Не выйдет! – с пеной у рта кричал он.- Арестовать! Казнить! Повесить!

– Арестовать! Казнить! – как эхо, отозвались подпорочники.

Но Великий Порок вдруг успокоился, загадочно улыбнулся и сказал:

– Нет, я передумал. Мы не будем казнить этих бунтовщиков, мы испытаем на них новое замечательное средство. – И он приказал: -Вывести арестованных!

Когда всех троих вывели, Великий Порок ухмыльнулся и сообщил своим подпорочникам:

– Мы приобрели на соседней планетке чудодейственные шары. В них можно обламывать самых стойких людей. Тот, кто познакомится с ними и выпьет особый волшебный напиток, превратится в настоящего свинуса и даже может стать главным подпорочником! Да, да, именно главным!…

Вся свита замерла в подобострастном молчании, а Великий Порок продолжал:

– А этого железного предателя, этот старый чирикающий ящик я посажу на цепь, самую толстую цепь! Вот какое моё решение! Вот какой мой приказ! Выполняйте!

– Ах, так?! – зашептал Зазнай своим помощникам.- Значит, Тимка, Павлик и Зоря станут главными подпорочниками, а мы, с таким трудом раздобывшие их, останемся без чинов?!. Не выйдет, за мной, братцы!

И они незаметно выскользнули из зала.

Когда Павлик, Тимка и Зоря очутились на улице, из окон послышался звон цепей и удары молота. Это приковывали цепью к стене бедного дядюшку Робота.

ГЛАВА 17, в которой героев под конвоем ведут к таинственным круглым домикам

– Это я во всём виновата! Это всё из-за моей каши! – едва сдерживая слёзы, шептала Зоря.

Павлик с грустью посмотрел на неё и спросил у начальника конвоя:

– Что с нами собираются делать?

– Не знаю. Нам только сказано, куда вести…

Скоро вдали показалась высокая ограда. Ворота её были открыты настежь, и перед ними ходил охранник с дубинкой через плечо.

– Шире ножку! – весело скомандовал начальник конвоя и стал грубо подталкивать пленных.

Наконец их завели в тюремный двор. С первого взгляда он казался безобидной детской площадкой, потому что посредине на специальных подставках стояли три ярких шара, похожих на огромные мячи: жёлтый, синий и красный. В углу горел костёр. Вокруг него сидела дюжина дубоголовых. Они резались в карты. Увидев пленных, дубоголовые оставили, своё занятие и подошли к ним. Самый юркий из них, видимо начальник стражи, потирая руки, весело сказал:

– Наконец-то арестантиков привели.

Начальник конвоя поинтересовался:

– Что это за шары?

– Это – новинка, заграничные тюрьмы! – с гордостью объяснил начальник стражи.- Шарики называются! Глядеть на них – и то удовольствие. Разноцветные и кружатся. Мировое изобретение! Б них посидишь – сразу покорным станешь… Сейчас мы их будем испытывать.

Он подбежал к жёлтому шару, покрутил его и сказал: